קרב בפאלו אלטו במלחמת מקסיקו-אמריקה

קרב פאלו אלטו נלחם ב- 8 במאי 1846, במהלך המלחמה מלחמה מקסיקנית-אמריקאית (1846-1848).

אמריקאים

• תא"ל זכרי טיילור
• 2,400 גבריםמקסיקנים
• הגנרל מריאנו אריסטה
• 3,400 גברים

לאחר שזכתה בעצמאות ממקסיקו בשנת 1836, הרפובליקה של טקסס הייתה קיימת כמדינה עצמאית במשך מספר שנים למרות שרבים מתושביה העדיפו הצטרפות לארצות הברית. הנושא היה בעל חשיבות מרכזית במהלך בחירות 1844. באותה שנה ג'יימס ק. פולק נבחר לנשיאות במצע סיפוח פרו-טקסס. לאחר התנהלותו המהירה, קודמו, ג'ון טיילר, פתח בהליכים ממלכתיים בקונגרס לפני שנכנס פולק לתפקידו. טקסס הצטרפה רשמית לאיחוד ב- 29 בדצמבר 1845. בתגובה לפעולה זו, מקסיקו איימה על מלחמה, אך שוכנעה נגדה על ידי הבריטים והצרפתים.

לאחר דחיית הצעה אמריקאית לרכישת שטחי קליפורניה וניו מקסיקו, המתיחות בין ארה"ב למקסיקו עלתה עוד יותר בשנת 1846, על רקע סכסוך גבול. מאז עצמאותה, טקסס טענה את ריו גרנדה כגבולה הדרומי, ואילו מקסיקו טענה את נהר Nueces יותר צפונה. עם החמרת המצב, שני הצדדים שלחו כוחות לאזור. בראשות תא"ל זכרי טיילור, צבא כיבוש אמריקאי התקדם לשטח המחלוקת במרץ ובנה בסיס אספקה ​​בפוינט איזבל וביצור בריו גרנדה המכונה פורט טקסס.

פעולות אלה נצפו על ידי המקסיקנים שלא עשו מאמצים להכשיל את האמריקאים. ב- 24 באפריל הגיע הגנרל מריאנו אריסטה לפיקוד על צבא מקסיקו של הצפון. כשהוא בעל אישור לנהל "מלחמה הגנתית", אריסטה תכנן לנתק את טיילור מפוינט איזבל. למחרת בערב, בזמן שהוביל 70 דרקונים בארה"ב לחקור התקפות בשטח המחלוקת בין הנהרות, מעד הקפטן סת 'תורנטון על כוח של 2,000 חיילים מקסיקנים. התפתחה קרב אש קשה ו -16 מאנשיו של ת'ורנטון נהרגו לפני שהיתר נאלץ להיכנע.

לאחר שנודע לו, טיילור שלח משלוח לפולק והודיע ​​לו כי החלו פעולות איבה. כשהוא מודע לעיצובים של אריסטה בפוינט איזבל, טיילור הבטיח שההגנות של פורט טקסס היו מוכנות לפני שהוא נסוג לכסות את מצרכיו. ב- 3 במאי הנחה אריסטה גורמים מצבא שלו אש פתוחה בפורט טקססלמרות שהוא לא אישר תקיפה מכיוון שהאמין שהמשרה האמריקאית תיפול במהירות. טיילור הצליח לשמוע את הירי לעבר פוינט איזבל והחל לתכנן להפיג את המצודה. בצאתו של ה- 7 במאי, עמוד הטור של טיילור כלל 270 עגלות ושני תותחי מצור בני 18 pdr.

הוזעק לתנועת טיילור בתחילת 8 במאי, אריסטה עבר לרכז את צבאו בפאלו אלטו במאמץ לחסום את הכביש מפוינט איזבל לפורט טקסס. השדה שהוא בחר היה מישור רוחב של שני קילומטרים מכוסה בעשב מסור ירוק. פריס את חיל הרגלים שלו בקו רוחב קילומטר, עם ארטילריה שזורה, מיקם אריסטה את הפרשים שלו על האגפים. בשל אורך הקו המקסיקני לא הייתה שמורה. כשהגיע לפאלו אלטו, התיר טיילור לאנשיו למלא מחדש את קנטיהם בבריכה סמוכה לפני שהתגבשו לתור באורך של מטר וחצי מול המקסיקנים. זה הסתבך מהצורך לכסות את העגלות (מפה).

לאחר שגילה את הקו המקסיקני, טיילור הורה על התותחנים שלו לרכך את עמדתו של אריסטה. התותחים של אריסטה פתחו באש אך הוטחו באבקה לקויה והיעדר סיבובים מתפוצצים. האבקה המסכנה הובילה לכך שכדורי תותח הגיעו לקווים האמריקניים כל כך לאט, עד שחיילים הצליחו להימנע מהם. אף על פי שנועדו כתנועה ראשונית, פעולות התותחנים האמריקנים הפכו למרכזיים בקרב. בעבר, מרגע שהוחל בתותחנים, היה זה זמן רב לנוע. כדי להילחם בזה, פקד רס"ן סמואל רינגגולד מארטילריה ארה"ב השלישית טקטיקה חדשה המכונה "ארטילריה מעופפת".

אנשי ארטילריאנים מיומנים מאוד של רינגגולד השתמשו באקדחי ברונזה קלים, ניידים, והיו מסוגלים לפרוס, לירות כמה סיבובים ולהעביר את עמדתם בסדר קצר. כשהוא יוצא מהקווים האמריקאיים, נכנסו הרובים של רינגגולד לפעולה והביאו ירי יעיל של סוללות נגדיות וכן גרמו לאובדן כבד על הרגלים המקסיקניים. בניו של רינגגולד ירה שניים עד שלושה סיבובים בדקה, שוטטו סביב השדה במשך יותר משעה. כשהתברר שטיילור לא עובר לתקיפה, הורה אריסטה לחיל הפרשים של תא"ל אנסטסיו טורייון לתקוף את הימין האמריקני.

אנשיו של טוררייון נחסמו על ידי חיל הרגלים החמישי האמריקני באיטיות על ידי תפילות כבדות וביצות בלתי נראות. אנשי הרגלים גיבשו כיכר, הדפו שני מטענים מקסיקניים. העלו תותחים לתמיכה בשלישית, אנשיו של טורייג'ון הונחו על ידי תותחי רינגגולד. בנהיגה קדימה, המקסיקנים הוחזרו שוב כאשר הרגלים השלישי של ארה"ב הצטרפו לקלחת. בשעה 16:00 אחר הצהריים הציתו הלחימה חלקים מעשב המסור שהובילו לעשן שחור כבד המכסה את השדה. במהלך הפסקה בלחימה, סובב אריסטה את קוו ממזרח-מערבה לצפון-מזרח-דרום-מערבית. זה הותאם לטיילור.

כשהוא דוחף קדימה את שני 18 הפרשים שלו, טיילור דפק חורים גדולים בקווים המקסיקנים לפני שהורה לכוח מעורב לתקוף את השמאל המקסיקני. דחף זה נחסם על ידי רוכביו המדממים של טורייג'ון. כאשר אנשיו קראו לאשמה כללית נגד הקו האמריקני, אריסטה שלח קדימה כוח להפנות את השמאל האמריקני. את זה נפגשו התותחים של רינגגולד והוסחו בצורה קשה. בלחימה זו נפצע רינגגולד אנושות מירי בן 6 מחטאים. בסביבות השעה 19:00 הלחימה החלה לצנוח וטיילור הורה לאנשיו לחנות בתור קרב. במשך הלילה אספו המקסיקנים את פצועיהם לפני שעזבו את השדה לאחר עלות השחר.

בלחימה בפאלו אלטו איבד טיילור 15 הרוגים, 43 פצועים ו -2 נעדרים, בעוד אריסטה סבלה בסביבות 252 נפגעים. טיילור איפשר למקסיקנים לעזוב ללא התערבות, טיילור היה מודע לכך שהם עדיין מהווים איום משמעותי. הוא גם ציפה לתגבורת להתגייס לצבא שלו. כשהוא יוצא מאוחר יותר באותו יום, הוא נתקל במהירות באריסטה בשעה רסקה דה לה פלמה. בקרב שהתקבל, טיילור זכה בניצחון נוסף ואילץ את המקסיקנים לעזוב את האדמה הטקסנית. כיבוש מטמוראס ב- 18 במאי, השתהה טיילור לחכות לתגבורת לפני שפלשה למקסיקו. מצפון, חדשות על פרשת תורנטון הגיעו לפולק ב- 9 במאי. כעבור יומיים הוא ביקש מהקונגרס להכריז מלחמה על מקסיקו. הקונגרס הסכים והכריז מלחמה ב -13 במאי, לא מודע לכך ששני ניצחונות כבר זכו.

• הפארק ההיסטורי הלאומי של שדה הקרב של פאלו אלטו
• מלחמת ארה"ב-מקסיקו: קרב בפאלו אלטו
• טרודו, נח אנדרה. "להקת 'שדים' נלחמת על טקסס." רבעון להיסטוריה צבאית אביב 2010: 84-93.