התקופה של סוף המאה ה -17 ותחילת המאה ה -18 נודעה בשם "תור הזהב של הפיראטיות", והידוע הידוע לשמצה מבין כל שודדי תור הזהב נודע כ זקן שחור. הזקן השחור היה שודד ים שטף נתיבי משלוח מצפון אמריקה והקריביים בין 1717 ל 1718.
על פי כמה דיווחים, לפני שהפך לפיראט הזקן השחור שימש כפרטי במלחמת המלכה אן (1701–1714) ופנה לפיראטיות לאחר סיום המלחמה. בנובמבר 1718, הקריירה שלו הגיעה לסיומה בפתאומיות ועקוב מדם באי אוקראוקוק, צפון קרוליינה, כאשר נהרג על ידי צוות ספינות חיל הים ששלח מושל וירג'יניה אלכסנדר ספוטסווד.
על פי דיווח בעיתון בבוסטון, לפני הקרב האחרון הוא "קרא לכוס יין, ונשבע לעצמו גינוי אם הוא אחד מהם לקח או נתן רבעים. "מה שאנחנו יודעים על האיש הזה הוא חלק מההיסטוריה ויחסי ציבור חלקיים: הנה כמה מהעובדות הידועות.
עיתונים ותקליטים היסטוריים אחרים בשם Blackbeard Edward Thatch או Edward Teach, כתבו במגוון דרכים, כולל Thach, Thache ו- Tack. מחקרים גנאלוגיים אחרונים גילו שהוא נקרא אדוארד תאצ'ה ג'וניור, יליד 1683 בגלוססטרשייר, אנגליה; וככל הנראה בוטאו כמה דרכים.
אביו של Blackbeard אדוארד האב העביר את המשפחה לג'מייקה, שם קיבל Blackbeard מספיק השכלה בכדי להיות מסוגל לקרוא ולכתוב, והוא הוכשר כשייט. גידולו המכובד הוא ככל הנראה מדוע בני דורו לא ידעו את שמו. כמו שודדי ים אחרים באותו היום, הוא בחר בשם ומראה מפחיד כדי להפחיד את הקורבנות ולמזער את התנגדותם לגזוזו.
בסוף מלחמת המלכה אן (1702–1713, אחת מכמה מלחמות צרפת והודו לחמה בצפון אמריקה), Blackbeard שימש כאיש צוות על סיפונה של ספינת הפרט האנגדי האגדי בנימין הורניגולד. פרטיים היו אנשים שנשכרו על ידי צד אחד של המלחמה הימית כדי לגרום נזק לצי המנוגד, ולוקחים כל שלל שזמין כפרס. הורניגולד ראה פוטנציאל אצל אדוארד Teach הצעיר וקידם אותו, ובסופו של דבר נתן ללוד את פיקודו שלו כקפטן אוניה שנלכדה.
השניים הצליחו מאוד בזמן שעבדו יחד. הורניגולד איבד את ספינתו לצוות המוטב, ו זקן שחור יוצא לבד. הורניגולד בסופו של דבר קיבל חנינה והפך לצייד פיראטים.
בנובמבר 1717 תפס Blackbeard פרס חשוב מאוד, ספינת עבדים צרפתית גדולה שנקראה לה קונקורד. הספינה הייתה ספינת 200 טון חמושה ב -16 תותחים ואנשי צוות של 75. הזקן השחור שינה את שמו נקמתה של המלכה אן ושמר את זה לעצמו. הוא שם עליו 40 תותחים נוספים, מה שהפך את זה לאחד האימתני ביותר אוניות פיראטים אי פעם.
הזקן השחור השתמש ב נקמתה של המלכה אן בפשיטה המוצלחת ביותר שלו: במשך כמעט שבוע במאי 1718, הספינה וכמה סלופונים קטנים יותר חסמו את הנמל הקולוניאלי בצ'רלסטון, דרום קרוליינה, ותפסו כמה אוניות שנכנסו או יצאו. בתחילת יוני 1718, היא עלתה על שרטון והתמקמה בחופי בופור, צפון קרוליינה.
לפני חייה כספינת פיראטים, לה קונקורד שימשו את קברניניה כדי להביא מאות אפריקאים שנתפסו למרטיניק בין 1713 ל 1717. הפלגת העבדים האחרונה שלה החלה בנמל העבדים הידוע לשמצה בווידה (או יהודה) במה שנמצא כיום בנין ב -8 ביולי 1717. שם הם לקחו מטען של 516 אפריקאים בשבויים והשיגו 20 קילו אבק זהב. לקח להם כמעט שמונה שבועות לחצות את האוקיאנוס האטלנטי, ו 61 עבדים ו 16 אנשי צוות מתו במהלך הדרך.
הם פגשו את Blackbeard במרחק של כמאה מיילים ממרטיניק. הזקן השחור הניח את העבדים לחוף, לקח חלק מהצוות והשאיר את הקצינים בכלי שיט קטן יותר ששמו שמו ל Mauvaise Rencontre (המפגש הרע). הצרפתים לקחו את העבדים על סיפונה וחזרו למרטיניק.
כמו רבים מבני ארצו, Blackbeard ידע את חשיבות הדימוי. זקנו היה פרוע ולא סורר; זה עלה בעיניו והוא סובב לתוכו סרטים צבעוניים. לפני קרב, הוא התלבש בשחור, הצמיד כמה אקדחים לחזהו ולבש כובע רב-חובל גדול ושחור. ואז, הוא היה מכניס נתיכים בוערים באטיות בשערו ובזקן. הנתיכים התיזו ללא הרף והפיצו עשן, שהפיץ אותו בערפל שמנוני תמידי.
הוא כנראה נראה כמו שטן שיצא היישר מהגיהינום ועל גבי ספינת פיראטים, ורוב הקורבנות שלו פשוט נכנעו את מטען ולא להילחם בו. הזקן השחור הפחיד את מתנגדיו בצורה זו מכיוון שזה היה עסק טוב: אם הם היו מוותרים בלי קטטה, הוא יכול היה לשמור על הספינה שלהם והוא איבד פחות גברים.
מלבד הורניגולד, הזקן השחור הפליג עם כמה שודדי ים מפורסמים. הוא היה חבר של צ'רלס ויין. ויין בא לראות אותו בצפון קרוליינה כדי לנסות לגייס את עזרתו להקמת ממלכת פיראטים בקריביים. הזקן השחור לא התעניין, אבל אנשיו ושל ויין ערכו מסיבה אגדית.
בשנת 1718, Blackbeard נסע לצפון קרוליינה וקיבל חנינה מהנגיד צ'רלס עדן והתיישב באת 'זמן מה. הוא אפילו התחתן עם אישה בשם מרי אוסמונד, בחתונה שהנחה אותה המושל.
הזקן השחור אולי רצה להשאיר את הפיראטיות מאחור, אך פרישתו לא החזיקה מעמד זמן רב. לא עבר זמן רב, הזקן השחור התקשר עם המושל העקום: השלל להגנה. עדן עזר לזקן השחור להיראות לגיטימי, ובלאקברד שב לפיראטיות ושיתף את פעולותיו. זה היה הסדר שהיטיב עם שני הגברים עד מותו של Blackbeard.
פיראטים נלחמו בצוותיהם של אוניות אחרות מכיוון שזה איפשר להם "לסחור" כאשר לקחו ספינה טובה יותר. ספינה פגועה הייתה פחות מועילה עבורם מאשר ספינה שלא פגומה, ואם ספינה הייתה שוקעת בקרב, הפרס כולו יאבד. לכן, כדי למזער את העלויות הללו, פיראטים ביקשו להציף את קורבנותיהם ללא אלימות על ידי בניית מוניטין מפחיד.
הזקן השחור הבטיח לשחוט את כל מי שהתנגד ולהביע רחמים למי שנכנע בשלווה. הוא ושודדי ים אחרים בנו את המוניטין שלהם על ביצוע ההבטחות הללו: להרוג את כל הנגדים בדרכים מחרידות אך מפגינים רחמים למי שלא התנגד. הניצולים חיו כדי להפיץ את סיפורי הרחמים והנקמה הבלתי ניתנת לשינוי, ולהרחיב את תהילתו של Blackbeard.
תוצאה משמעותית אחת הייתה שצוותי האנגלים הפרטיים הסכימו להילחם נגד הספרדים אך להיכנע אם יפנו אליהם שודדי ים. על פי כמה רשומות, Blackbeard עצמו לא הרג אף אחד לפני הקרב האחרון שלו עם סגן רוברט מיינארד.
סיום הקריירה של Blackbeard הגיע לידיו של סגן חיל הים המלכותי רוברט מיינארד, ששלח מושל וירג'יניה אלכסנדר ספוטסווד.
ב- 22 בנובמבר 1718, פינת הזקן השחור עמדה על ידי שני סלופונים של הצי המלכותי שנשלחו לצוד אותו, מלאים בצוותים מ- HMS פרל ו- HMS ליים. לפיראט היו מעט גברים יחסית, מכיוון שרוב אנשיו היו אז בחוף, אך הוא החליט להילחם. הוא כמעט התרחק, אך בסופו של דבר הוא הובא בקרבות יד ביד על סיפון ספינתו.
כאשר סוף סוף נהרג הזקן השחור, הם מצאו חמישה פצעי קליעה ו -20 חתכי חרב על גופו. ראשו נותק והתוקן למרפסת הקשת של הספינה כהוכחה למושל. גופתו הושלכה למים, והאגדה מספרת שהיא שחה סביב הספינה שלוש פעמים לפני ששקע.
אף כי הזקן השחור הוא הידוע ביותר מבין שודדי ים תור הזהב, הוא לא היה הפיראט המצליח ביותר שאי פעם הפליג בשבעת הימים. כמה שודדי ים אחרים הצליחו בהרבה מ Blackbeard.
הנרי אייברי לקח ספינת אוצרות יחידה בשווי מאות אלפי פאונד בשנת 1695, שהייתה הרבה יותר ממה שקיבל Blackbeard במהלך כל הקריירה שלו. "בארט שחור" רוברטס, בן זמנו של הזקן השחור, תפס מאות ספינות, הרבה יותר ממה שאי פעם עשה הזקן השחור.
ובכל זאת, Blackbeard היה פיראט מצטיין, כמו שקורה דברים כאלה: הוא היה פיראט מעל הממוצע קפטן מבחינת פשיטות מוצלחות, ובוודאי הידוע לשמצה ביותר, גם אם הוא לא היה הכי טוב מצליח.
חוקרים גילו מה שנראה כריסתם של האדירים נקמתה של המלכה אן לאורך חופי צפון קרוליינה. אתר כניסת הבופור, שהתגלה בשנת 1996, הניב אוצרות כמו תותחים, עוגנים, חביות מוסקט, צינור גבעולים, כלי ניווט, פתיתי זהב ונוגטים, כלי אוכל בדיל, כוס שתייה שבורה, וחלק חרב.
פעמון הספינה התגלה ובו כתוב "IHS Maria, עד 1709", ומציע לה קונקורד נבנה בספרד או בפורטוגל. נחשב שהזהב היה חלק מהשלל שנלקח על ידי לה קונקורד בווידה, שם רשומות מספרות כי 14 גרם אבקת זהב הגיעו עם העבדים האפריקאים.