המשולש Firewaist Fire Factory, 1911

ב- 25 במרץ 1911, א שריפה פרצה במפעל של חברת המשולש Shirtwaist בעיר ניו יורק. 500 העובדות (שהיו בעיקר נשים צעירות) שנמצאו בקומה השמינית, התשיעית והעשירית בבניין אש כל מה שיכלו להימלט, אך התנאים העניים, הדלתות הנעולות והבריחת האש הפגומה גרמו 146 למות באזור אש.

המספר הגדול של מקרי המוות בשריפה במפעל המשולש של חולצה המשולש חשף את התנאים המסוכנים ב- מפעלים רבי קומות והניעו ליצור קודי בנייה, שריפה ובטיחות חדשים ברחבי ארצות הברית מדינות.

חברת המשולש Shirtwaist הייתה בבעלות מקס בלנק ואייזק האריס. שני הגברים היגרו מרוסיה כנערים צעירים, נפגשו בארצות הברית, ובשנת 1900 קיימו יחד חנות קטנה ברחוב וודסטר, הם שמו את החברה המשולש Shirtwaist.

בצמיחה מהירה הם העבירו את עסקיהם לקומה התשיעית בבניין האש החדש בן העשר הקומות (עכשיו המכונה בניין בראון של אוניברסיטת ניו יורק) בפינת וושינגטון פלייס ורחוב גרין בניו יורק עיר. בהמשך הם התרחבו לקומה השמינית ואחר כך לקומה העשירית.

עד שנת 1911, חברת המותניים המשולשת הייתה אחת מיצרניות החולצה הגדולות בעיר ניו יורק. הם התמחו בייצור שרוולים, חולצת הנשים הפופולרית מאוד עם מותניים צמודים ושרוולים נפוחים.

חברת המשולש החולצה של המשולש הפכה את בלנק והריס לעשירים, בעיקר בגלל שניצלו את עובדיהם.

כ- 500 איש, רובם נשים מהגרות, עבדו במפעל של חברת המשולש Shirtwaist בבניין אש. הם עבדו שעות ארוכות, שישה ימים בשבוע, במגורים צפופים ושולמו להם שכר נמוך. רבים מהעובדים היו צעירים, חלקם רק בני 13 או 14.

בשנת 1909 יצאו עובדי מפעלי חולצה מרחבי העיר לשביתה בגין העלאת השכר, משך העבודה הקצר יותר והעבודה הכרה באיחוד. אף שרבות מהחברות האחרות של Shirtwaist הסכימו בסופו של דבר לדרישות השובתים, בעלי חברת המשולש Shirtwaist מעולם לא עשו זאת.

התנאים במפעל המשולש של חברת Shirtwaist נותרו ירודים.

בשבת, 25 במרץ 1911, התחילה שריפה בקומה השמינית. העבודה הסתיימה בשעה 4:30 בערב. באותו יום ורוב העובדים אספו את חפציהם ואת המשכורת שלהם כאשר חותך הבחין בשריפה קטנה שהפח בפח האשפה שלו.

איש אינו בטוח מה בדיוק התחיל את האש, אך מרשל אש חשף אחר כך שקת סיגריה אולי הושלכה לפח. כמעט כל דבר בחדר היה דליק: מאות קילוגרמים של שאריות כותנה, דפוסי נייר טישו ושולחנות עץ.

כמה עובדים השליכו דלי מים על האש, אך מהר מאוד יצאו משליטה. לאחר מכן, עובדים ניסו להשתמש בצינורות האש שהיו זמינים בכל קומה, בניסיון אחרון לכבות את האש; עם זאת, כאשר הדליקו את שסתום המים, לא יצאו מים.

אישה בקומה השמינית ניסתה להתקשר לקומה התשיעית והעשירית כדי להזהיר אותם. רק הקומה העשירית קיבלה את ההודעה; אלה שבקומה התשיעית לא ידעו על האש עד שהייתה עליהם.

כולם מיהרו לברוח מהאש. חלקם רצו לארבע המעליות. הם בנויים לסחוב לכל היותר 15 אנשים כל אחד, והם התמלאו במהירות עם 30. לא היה זמן לטיולים רבים לקרקעית ולגיבוי לפני שהאש הגיעה גם לפירי המעליות.

אחרים רצו למפלט האש. למרות שכ -20 הגיעו לתחתית בהצלחה, כ -25 נוספים מתו כאשר בריחת האש התכווצה והתמוטטה.

רבים בקומה העשירית, כולל בלנק והריס, הגיעו לבטחה לגג ואז עזרו לבניינים סמוכים. רבים בקומה השמינית והתשיעית נתקעו. המעליות כבר לא היו זמינות, בריחת האש קרסה והדלתות למסדרונות היו נעולות (מדיניות החברה). עובדים רבים פנו לחלונות.

בשעה 4:45 אחר הצהריים הוזעקה מכבי האש לשריפה. הם מיהרו למקום, הרימו את סולם, אך זה הגיע רק לקומה השישית. אלה שעל מדפי החלונות החלו לקפוץ.

האש כובתה תוך חצי שעה, אך היא לא הספיקה די מהר. מבין 500 העובדים 146 מתו. הגופות נלקחו למזח מקורה ברחוב עשרים ושש, בסמוך לנהר המזרחי. אלפי אנשים עמדו בשורה כדי לזהות את גופם של יקיריהם. לאחר שבוע זוהו כולם מלבד שבעה.

אנשים רבים חיפשו אחר מי להאשים. בעלי חברת המשולש Shirtwaist, בלנק והריס, היו נשפט על הריגה אך לא נמצאו אשמים.

השריפה והמספר הגדול של מקרי המוות חשפו את התנאים המסוכנים ואת סכנת האש שהייתה בכל מקום במפעלים רבי קומות אלה. בקצרה אחרי שריפת המשולשהעיר ניו יורק העבירה מספר גדול של קודי אש, בטיחות ובניין ויצרה עונשים נוקשים בגין אי-ציות. ערים אחרות עקבו אחר הדוגמה של ניו יורק.