קואוחמוק, השליט האצטקי האחרון, הוא קצת חידה. אף על פי שהכובשים הספרדים בפיקודו של הרנן קורטס החזיקו אותו בשבי שנתיים לפני הוצאתו להורג, לא ידוע עליו הרבה. בתור הטלטואני האחרון או הקיסר של מקסיקה, התרבות הדומיננטית ב האימפריה האצטקית, Cuauhtéoc נלחם במרירות נגד הפולשים הספרדים אך חי לראות את אנשיו מובסים, שלהם עיר הבירה המפוארת של Tenochtitlan בערה עד היסוד, מקדשיהם נבזזים, חוללו נהרס. מה ידוע על הדמות האמיצה והטרגית הזו?
כאשר הופיעה משלחת קורטס לראשונה לחופי חוף המפרץ, רבים מהאצטקים לא ידעו מה לעשות מהם. האם הם היו אלים? גברים? בני ברית? אויבים? המנהיג העיקרי בין ההחלטיות הללו היה מונטזומה שוקויוצין, טלטוני האימפריה. לא כל כך Cuauhtémoc.
מהראשון, הוא ראה את הספרדים במה שהם היו: איום חמור שלא היה כמו אימפריה שראתה מעולם. הוא התנגד לתכניתו של מונטזומה לאפשר להם לעבור טנוכטיטלן ונלחם נגדם בתוקף כאשר בן דודו קויטלהואץ החליף את מונטזומה. חוסר האמון הבלתי פוסק שלו ושנאתו לספרדים עזרו לעלות לעמדתו של טלאטואני עם מותו של קויטלהואץ '.
ברגע שהוא היה בשלטון, הוציא Cuauhtéoc את כל העצירות כדי להביס את הספרדים השנואים
כובשים. הוא שלח זרועות לבני ברית וקסלים מרכזיים כדי למנוע מהם להחליף צד. הוא ניסה ללא הצלחה לשכנע את הטלאקסאלנים להפעיל את בעלי בריתם הספרדים וטבח בהם. האלופים שלו כמעט הקיפו והביסו כוח ספרדי כולל קורטס בשוחימילקו. קואוחמוק הורה גם לגנרלים שלו להגן על מסלולי הגישה לעיר, והספרדים שהוטלו לתקוף בדרך זו התקשו להתקיים מאוד.המקסיקה הובלה על ידי טלטוני: פירוש המילה "הוא המדבר" והתפקיד היה שקול בערך לקיסר. התפקיד לא עבר בירושה: כאשר טלאטואני אחד נפטר, יורשו נבחר ממאגר מצומצם של נסיכי מקסיקה שהבדילו עצמם בתפקידים צבאיים ואזרחיים. בדרך כלל, זקני מקסיקה בחרו בטלאטאני בגיל העמידה: מונטזומה שוקויוצין היה באמצע שנות השלושים לחייו כשנבחר לרשום את דודו אחוחזוטל בשנת 1502. תאריך הלידה המדויק של Cuauhtéoc אינו ידוע, אך הוא האמין כי הוא בערך 1500, מה שהפך אותו רק לעשרים שנה כאשר עלה לכס המלוכה.
לאחר המוות בסוף 1520 של קויטלהואק, המקסיקה הייתה צריכה לבחור טלטאוני חדש. קואוחמוק הלך הרבה עבורו: הוא היה אמיץ, היה לו קו הדם הנכון והוא התנגד מזמן לספרדים. היה לו עוד יתרון נוסף על פני התחרות שלו: טלטלולקו. מחוז טלטולולקו, עם השוק המפורסם שלו, הייתה בעבר עיר נפרדת. למרות שהתושבים שם היו גם מקסיקה, טטלולקו פלש, הובס וספוג לטנוצ'טיטלן בסביבות 1475.
אמו של קואהטמוק הייתה נסיכה טלטלולקנית, בנו של מויקויקס, אחרון השליטים העצמאיים של טלטלולקו, וקואוטמוק כיהנה במועצה שפיקחה על המחוז. עם הספרדים בשערים, המקסיקה לא יכלה להרשות לעצמה חלוקה בין טנושטיטלן לטלטולולקו. בחירתו של קואהטמוק פנתה לאנשי טלטלולקו, והם נלחמו באומץ עד שנלכד בשנת 1521.
זמן קצר לאחר שנפל בשבי, נשאל קואהטמוק על ידי הספרדים מה עלה בגורלם הון בזהב, כסף, אבני חן, נוצות ועוד ממה שהשאירו מאחור ב Tenochtitlan כשברחו מהעיר לילה של צער. Cuauhtéoc הכחיש כי לא היה לו שום ידיעה על כך. בסופו של דבר הוא עונה, יחד עם טטלפנאצצאצין, אדון טקובה.
כאשר הספרדים שרפו את רגליהם, על פי החשד, אדון טקובה צפה בקואוטמוק אחר סימן שהוא צריך לדבר, אך לשעבר טלטואני סתם נשא את העינויים, ואמר כי "האם אני נהנה מעונג או אמבטיה?" Cuauhtéoc בסופו של דבר אמר לספרדים את זה לפני כן את אובדן טנוכטיטלן שהורה על הזהב והכסף שנזרק באגם: הכובשים הצליחו להציל רק כמה תכשיטוטים מה מים בוציים.
ב- 13 באוגוסט 1521, כשנשרף טנוכטיטלאן והתנגדות מקסיקיקה דעכה לכמה קומץ לוחמים עם כלבים שפוזרו ברחבי העיר, קאנו מלחמה בודדה ניסה להימלט מהעיר. אחת הבריגאנטינות של קורטס, שאותה הקפיד גרסי הולגין, הפליגה אחריה וכבשה אותה, רק כדי לגלות שקואוטמוק עצמו היה על הסיפון. בריגנטין נוסף, שעמד בראשותו של גונסלו דה סנדובל, התקרב, וכשנודע לסנדובל כי ה הקיסר היה באונייה, הוא דרש מהולגוין למסור אותו כדי שהוא, סנדובל, יוכל למסור אותו ל קורטס. למרות שסנדובול עלתה עליו, הולגין סירב. הגברים התכרבלו עד שקורטס עצמו השתלט על השבוי.
לטענת עדי ראייה, כשכובש Cuuhtemoc נפל בשבי, הוא ביקש בחוסר כבוד את קורטס להרוג אותו, והצביע על הפגיון שלבש הספרדי. אדוארדו מטוס, הארכיאולוג המקסיקני הנודע, פירש את הפעולה הזו כמשמעותה שקוהוטמוק ביקש להקריב לאלים. מכיוון שאיבד זה עתה את טואנוטיטלן, הדבר היה פונה לקיסר המובס, מכיוון שהוא מביא למוות בכבוד ובמשמעות. קורטס סירב וקואוטמוק חי ארבע שנים אומללות נוספות כאסיר הספרדים.
קואוחמוק היה אסיר הספרדים משנת 1521 עד מותו בשנת 1525. הרנן קורטס חשש שקוהאוצ'מוק, מנהיג אמיץ הנערץ על ידי נתיניו במקסיקה, יכול להתחיל מרד מסוכן בכל עת, ולכן שמר עליו תחת שמירה במקסיקו סיטי. כאשר קורטס נסע להונדורס בשנת 1524, הוא הביא איתו את קואוטמוק ואצילים אצטקים אחרים מכיוון שחשש להשאיר אותם מאחור. כשמחנה המשלחת ליד עיירה בשם Itzamkánac, התחיל קורטס לחשוד כי Cuauhtémoc והאדון לשעבר של Tlacopan בקעו מזימה נגדו והוא הורה על שני האנשים לתלות.
התיעוד ההיסטורי שותק באשר למה שקרה לגופתו של קוהטמוק לאחר הוצאתו להורג בשנת 1525. בשנת 1949 חשפו כמה תושבי הכפר בעיירה הקטנה איקסקטאופאן דה קוחאטמוק כמה עצמות שלטענתם היו אלה של המנהיג הגדול. האומה שמחה יתר על המידה שאפשר סוף סוף לכבד את עצמותיו של גיבור אבוד זה, אך מחקירה של ארכיאולוגים מיומנים עולה כי הם לא היו שלו. תושבי איקסקטופן מעדיפים להאמין שהעצמות מקוריות, והם מוצגים במוזיאון קטן שם.
מקסיקנים מודרניים רבים רואים את Cuauhtémoc כגיבור גדול. באופן כללי, מקסיקנים רואים את הכיבוש כפלישה עקובה מדם, שלא הובאה על ידי הספרדים, מונעת בעיקר על ידי תאוות בצע ומצוקה מיסיונרית שלא במקומה. קואוחמוק, שנלחם בספרדים כמיטב יכולתו, נחשב לגיבור שהגן על מולדתו מפני הפולשים האושים האלה. כיום ישנן עיירות ורחובות הקרויים על שמו, כמו גם פסל מלכותי שלו בצומת Insurgentes and Reforma, שניים מהשדרות החשובות במקסיקו סיטי.