ביוגרפיה של ברטולומה דה לאס קסאס, קולוניסט ספרדי

Bartolomé de Las Casas (כ. 1484 - 18 ביולי 1566) היה נזר דומיניקני ספרדי שהתפרסם בזכות הגנתו על זכויות ילידי אמריקה. מעמדו האמיץ נגד זוועות הכיבוש והקולוניזציה של העולם החדש זיכה אותו בתואר "מגנה של הילידים האמריקאים." המאמצים של לאס קאסאס הובילו לרפורמות משפטיות ודיונים מוקדמים על רעיון האנושי זכויות.

עובדות מהירות: Bartolomé de Las Casas

ברטולומה דה לאס קסאס נולד בערך בשנת 1484 בסביליה, ספרד. אביו היה סוחר והכיר את החוקר האיטלקי כריסטופר קולומבוס. ברטולומה הצעיר, אז כבן 9, היה בסביליה כשקולומבוס חזר משלו הפלגה ראשונה בשנת 1493; יתכן שהוא פגש את בני שבט טאינו שקולומבוס החזיר עמו מארצות אמריקה. אביו ודודו של ברטולומה הפליגו עם קולומבוס הפלגה שנייה. המשפחה הפכה עשירה למדי והיו לה אחזקות בהיספניולה, אי בקריביים. הקשר בין שתי המשפחות היה חזק: אביו של ברטולומה התערב בסופו של דבר עם האפיפיור בעניין הבטחת זכויות מסוימות בשם בנו של קולומבוס, דייגו, וברטולומה דה לאס קאסאס עצמו ערך את נסיעתו של קולומבוס כתבי עת.

לאס קאסאס בסופו של דבר החליט שהוא רוצה להיות כומר, והעושר החדש של אביו מותר אותו להשתתף בבתי הספר הטובים ביותר של התקופה: אוניברסיטת סלמנקה ואוניברסיטת Valladolid. לאס קאסאס למד משפטים בקאנון ובסופו של דבר הרוויח שני תארים. הוא הצטיין בלימודיו, בעיקר בלטינית, והרקע האקדמי החזק שלו שימש אותו היטב בשנים הבאות.

בשנת 1502, לאס קסאס סוף סוף הלכה לראות את אחזקות המשפחה בהיספניולה. עד אז, ילידי האי היו בעיקר מאופקים, והעיר של סנטו דומינגו שימש כנקודת אספקה ​​מחודשת לפלישות ספרדיות בקריביים. הצעיר ליווה את המושל בשתי משימות צבאיות שונות שמטרתן היה להרגיע את אותם הילידים שנותרו באי. באחת מהטיולים הללו, לאס קאסאס היה עד לטבח של ילידים חמושים רע, סצנה שלעולם לא ישכח. הוא טייל ברחבי האי רבות והיה מסוגל לראות את התנאים המצערים שבהם חיו הילידים.

במהלך השנים הבאות נסע לאס קסאס לספרד ובחזרה מספר פעמים, וסיים את לימודיו ולמד יותר על מצבם העגום של הילידים. עד 1514 הוא החליט שהוא כבר לא יכול להיות מעורב באופן אישי בניצול הילידים ויתר על אחזקות משפחתו בהיספניולה. הוא השתכנע ששעבוד ושחיטה של ​​אוכלוסיית הילידים לא היה רק ​​פשע אלא גם חטא אנוש כהגדרתו על ידי הכנסייה הקתולית. ההרשעה הזאת עם חיפוי הברזל הייתה זו שתהפוך אותו בסופו של דבר לתומך כה נמרץ ליחס הוגן כלפי הילידים.

לאס קאסס שכנע את הרשויות הספרדיות לאפשר לו לנסות להציל את מעט הילידים הקריביים שנותרו על ידי הוצאתם מעבדות והצבתם אותם בעיירות חופשיות, אך מותו של מלך ספרד פרדיננד בשנת 1516 והכאוס שנגרם בעקבות יורשו גרם לעיכוב הרפורמות הללו. לאס קאסאס ביקש וקיבל קטע מיבשת ונצואלה לצורך ניסוי. הוא האמין שהוא יכול להרגיע את הילידים בדת ולא בנשק. לרוע המזל, האזור שנבחר הוטל על ידי סוחרי העבדים בכבדות, ועוינותם של הילידים כלפי האירופאים הייתה אינטנסיבית מכדי להתגבר עליהם.

בשנת 1537, לאס קאסאס רצתה לנסות שוב להפגין שניתן לשלוט על הילידים בשלווה וכי אלימות וכיבוש אינם נחוצים. הוא הצליח לשכנע את הכתר כדי לאפשר לו לשלוח מיסיונרים לאזור בצפון-מרכז גואטמלה שם התבררו הילידים עזים במיוחד. הניסוי שלו עבד, והילידים הובאו לשלום בשליטה ספרדית. הניסוי נקרא Verapaz, או "שלום אמיתי", והאזור עדיין נושא את השם. למרבה הצער, לאחר שהאזור הושלט תחת שליטה, קולוניסטים תפסו את האדמות ושעבדו את הילידים, וביטלו כמעט את כל עבודותיו של לאס קאסאס.

בהמשך החיים הפכה לאס קסאס לסופרת פורה, טיילה לעתים קרובות בין העולם החדש לספרד, ועשתה ברית ואויבים בכל פינות האימפריה הספרדית. "תולדות הודו" - תיאור גלוי של הקולוניאליזם הספרדי והכפפת הילידים - הושלם בשנת 1561. לאס קאסאס בילה את שנותיו האחרונות במכללה של סן גרגוריו בוואלאדוליד, ספרד. הוא נפטר ב- 18 ביולי 1566.

שנותיו הראשונות של לאס קאסאס התאפיינו במאבקו להשלים עם הזוועות שראה והבנתו כיצד אלוהים יכול לאפשר סבל מסוג זה בקרב הילידים האמריקאים. רבים מבני דורו האמינו שאלוהים מסר את העולם החדש לספרד כפרס מעין עודדו את הספרדים להמשיך לנהל מלחמה על כפירה ועבודה זרה כפי שהוגדרו על ידי הקתולי כנסייה. לאס קאסאס הסכים שאלוהים הוביל את ספרד לעולם החדש, אך הוא ראה סיבה אחרת לכך: הוא האמין שזה מבחן. אלוהים בחן את האומה הקתולית הנאמנה של ספרד כדי לבדוק אם זה יכול להיות צדיק וחסד, ולדעת לאס קאסאס, המדינה נכשלה במבחן האלוהים כישלון חרוץ.

ידוע כי לאס קאסאס נלחמה למען צדק וחופש עבור ילידי העולם החדש, אך לעיתים קרובות מתעלמים מכך שאהבתו לארצו הייתה עוצמתית באותה מידה. כאשר שיחרר את הילידים העובדים על אחזקות משפחת לאס קאסאס בהיספניולה, הוא עשה זאת באותה מידה למען נשמתו ואלה של בני משפחתו כמו שעשה לילידים עצמם. אף על פי שהיה מבוזר מאוד בשנים שלאחר מותו בגלל ביקורתו על הקולוניאליזם, לאס קאסאס נתפס כיום כ רפורמטור מוקדם משמעותי שעבודתו סייעה לסלול את הדרך לתנועת תיאולוגיית השחרור של המאה העשרים.

• קאסאס, ברטולומה דה לאס ופרנסיס סאליבן. "חופש הודי: הסיבה לברטולומה דה לאס קאסאס, 1484-1566: קורא." Sheed & Ward, 1995.
• Casas, Bartolomé de las. "חשבון קצר על חורבן הודו." קלאסיקות פינגווין, 2004.
• נבוקוב, פיטר. "הודים, עבדים ורצח המוני: ההיסטוריה הנסתרת."ביקורת הספרים בניו יורק, 24 בנובמבר. 2016.