הכל על שודדי ים ואוצרם

כולנו ראינו את הסרטים שבהם שודדי ים עם עין אחת ממריצים עם שידות עץ נהדרות מלאות זהב, כסף ותכשיטים. אבל התמונה הזו לא ממש מדויקת. שודדי ים רק לעתים רחוקות התייחסו לאוצר כזה, אך הם עדיין לקחו את הקורבן גזל.

במהלך מה שנקרא תור הזהב של פיראטיות, שנמשכו בערך בשנים 1700 - 1725, מאות ספינות פיראטיות הכו את מי העולם. שודדי ים אלה, למרות שהם בדרך כלל קשורים לקריביים, לא הגבילו את פעילותם לאזור זה. הם פגעו גם מול חופי אפריקה ואף עשו פניות אל האוקיאנוס השקט ו אוקיינוסים הודים. הם היו תוקפים ושודדים כל ספינה שאינה חיל הים שחצה את דרכיהם: בעיקר ספינות סוחר ועבדים המשתרעים על האוקיאנוס האטלנטי. הביזבון שלקחו הפיראטים מספינות אלה היו בעיקר סחורות רווחיות באותה תקופה.

שודדי ים גזלו לעתים קרובות אוכל ושתייה מקרבנותיהם: בפרט לעיתים רחוקות אי פעם הותרו למשקאות אלכוהוליים להמשיך בדרכם. פחי אורז ומוצרי מזון אחרים הובאו על סיפונה לפי הצורך, אם כי הפיראטים הפחות אכזריים ישאירו מספיק מזון לקורבנותיהם כדי לשרוד. ספינות דייג נשדדו לעתים קרובות כאשר סוחרים היו נדירים, ובנוסף לדגים, פיראטים לפעמים היו לוקחים כלים ורשתות.

לעיתים רחוקות הייתה לפיראטים גישה לנמלים או למספנות בהן יכלו לתקן את ספינותיהם. הספינות שלהם נעשה לרוב בשימוש קשה, כלומר היו זקוקים ללא הפסקה למפרשים, חבלים, כלי חבלה, עוגנים ודברים אחרים הנחוצים לתחזוקה היום יומית של כלי שיט מעץ. הם גנבו נרות, אצבעונים, מחבתות, חוטים, סבון, קומקומים ופריטים ארציים אחרים ולעתים קרובות היו גוזלים עץ, תרנים או חלקים מהאוניה אם היו זקוקים להם. כמובן שאם הספינה שלהם הייתה במצב רע ממש, הפיראטים היו לפעמים פשוט מחליפים ספינות עם הקורבנות שלהם!

מרבית ה"שלל "שנרכשו על ידי שודדי ים היה סחורות שנשלחו על ידי סוחרים. פיראטים מעולם לא ידעו מה ימצאו בספינות ששדדו. סחורות פופולריות באותה תקופה כללו ברגי בד, עורות בעלי חיים שזופים, תבלינים, סוכר, צבעים, קקאו, טבק, כותנה, עץ ועוד. פיראטים היו צריכים להיות בררנים לגבי מה לקחת, מכיוון שחלק מהפריטים היו קלים יותר למכירה מאחרים. לפיראטים רבים היו קשרים חשאיים עם סוחרים שמוכנים לרכוש סחורות גנובות כאלה בשבריר מערכם האמיתי ואז למכור אותם שוב ברווח. עיירות ידידותיות לפיראטים כגון פורט רויאל, ג'מייקה, או נסאו, בהאמה, היו סוחרים חסרי מצפון רבים שהיו מוכנים לבצע עסקאות כאלה.

קנייה ומכירה של עבדים הייתה עסק רווחי מאוד בתקופת הזהב של הפיראטיות, ו ספינות עבדים לעתים קרובות פשטו על ידי שודדי ים. פיראטים עשויים לשמור על העבדים לעבוד על הספינה או למכור אותם בעצמם. לעתים קרובות, הפיראטים בוזזים את ספינות העבדים של מזון, נשק, חבלול או חפצי ערך אחרים ומניחים לסוחרים לשמור על העבדים, שלא תמיד היה קל למכור אותם והיה עליהם להאכיל אותם.

כלי נשק היו בעלי ערך רב. הם היו "כלי המסחר" לפיראטים. ספינת פיראטים ללא תותחים וצוות ללא אקדחים וחרבות לא היו יעילים, ולכן היה זה קורבן הפיראטים הנדיר שהסתלק עם חנויות הנשק שלו שלא הושלמו. תותחים הועברו לאוניית הפיראטים והמחזיקים פינו אבק שריפה, זרועות קטנות וכדורים. הכלים היו טובים כמו זהב, בין אם זה כלי הנגר, סכיני המנתחים או ציוד ניווט (כמו מפות ואסטרולאבים). כמו כן, לעתים קרובות נבזזו תרופות: שודדי ים נפצעו או חלו לעתים קרובות, וקשה היה להגיע לתרופות. מתי זקן שחור הוא החזיק את צ'רלסטון, צפון קרוליינה, כבני ערובה בשנת 1718, הוא דרש - וקיבל - שידת תרופות תמורת הסרת המצור שלו.

כמובן, רק מכיוון שלרוב הקורבנות שלהם לא היה זהב לא אומר שהפיראטים מעולם לא קיבלו שום דבר. ברוב הספינות היו מעט זהב, כסף, תכשיטים או מטבעות כלשהם על סיפונה, והצוות והקברניטים עונו לעתים קרובות כדי לגרום להם לחשוף את המיקום של כל סטש כזה. לפעמים, לפיראטים היה מזל: בשנת 1694, הנרי אייברי וצוותו פוטר את גאנג'י-סאוואי, ספינת האוצרות של גרנד מוגול מהודו. הם תפסו שידות של זהב, כסף, תכשיטים ומטען יקר אחר ששווה הון. שודדי ים עם זהב או כסף נטו לבזבז אותם במהירות כשהם בנמל.

בזכות הפופולריות של "אי המטמון, "הרומן המפורסם ביותר על שודדי ים, רוב האנשים חושבים שהשודדים הסתובבו וקברו אוצר באיים מרוחקים. למעשה, פיראטים כמעט ולא קברו אוצר. קפטן ויליאם קיד קבר את השלל שלו, אבל הוא אחד המעטים שידוע שעשו זאת. בהתחשב בעובדה שרוב "אוצר" הפיראטים שהיה בו היה עדין, כמו אוכל, סוכר, עץ, חבלים או בד, אין זה מפתיע שהרעיון הוא בעיקר מיתוס.

בהתאמה, דייוויד. ניו יורק: כריכה רכה של סחר ביתי אקראי, 1996

דפו, דניאל. "היסטוריה כללית של הפיראטים." דובר ימי, מהדורה 60742, פרסומי דובר, 26 בינואר 1999.

קונסטם, אנגוס. "אטלס הפיראטים העולמי." גילפורד: הוצאת ליונס, 2009

קונסטם, אנגוס. "ספינת הפיראטים 1660-1730." ניו יורק: אוספרי, 2003