מדוע האמריקנים ניצחו את המלחמה במקסיקו-אמריקה?

בשנים 1846-1848 נלחמו ארצות הברית ומקסיקו מלחמה מקסיקנית-אמריקאית. היו הרבה הגורמים למלחמה, אך הסיבות הגדולות ביותר היו התמרמרות המתמשכת של מקסיקו בגלל הפסד של טקסס והתשוקה של האמריקנים לארצות המערב של מקסיקו, כמו קליפורניה וניו מקסיקו. האמריקנים האמינו כי על מדינתם להתרחב אל האוקיאנוס השקט: אמונה זו נקראה "גורל המניפסט."

האמריקאים פלשו בשלוש חזיתות. משלחת קטנה יחסית נשלחה לאבטחת השטחים המערביים המבוקשים: היא כבשה עד מהרה את קליפורניה ואת שאר דרום מערב ארצות הברית הנוכחית. פלישה שנייה הגיעה מצפון דרך טקסס. שליש נחת ליד ורקרוז ונלחם בדרכו ליבשה. בסוף 1847, האמריקנים כבשו את מקסיקו סיטי, מה שגרם למקסיקנים להסכים לחוזה שלום שהעניק את כל האדמות שרצו ארצות הברית.

אבל מדוע ארה"ב ניצחה? הצבאות שנשלחו למקסיקו היו קטנים יחסית והגיעו לשיא של כ 8,500 חיילים. האמריקאים היו מספר רב יותר כמעט בכל קרב שנלחמו. המלחמה כולה נלחמה על אדמת מקסיקו, מה שהיה אמור להעניק למקסיקנים יתרון. עם זאת, לא רק שהאמריקאים ניצחו במלחמה, הם גם ניצחו בכל מעורבות גדולה. מדוע הם ניצחו בצורה כה מכרעת?

ארטילריה (תותחים ומרגמות) הייתה חלק חשוב בלוחמה בשנת 1846. למקסיקנים היו ארטילריה הגונה, כולל האגדי

את הפלישה האמריקאית מצפון הוביל הגנרל זכרי טיילור, שלימים יהפוך לנשיא ארצות הברית. טיילור היה אסטרטג מצוין: כשעמד מול העיר המבוצרת בעלת ההשפעה מונטריי, הוא ראה את חולשתה מייד: הנקודות המבוצרות של העיר היו רחוקות זו מזו: תוכנית הקרב שלו הייתה להוריד אותן אחת אחת אחד. הצבא האמריקני השני, שתקף ממזרח, הובל על ידי הגנרל ווינפילד סקוט, ככל הנראה הגנרל הטקטי הטוב ביותר בדורו. הוא אהב לתקוף במקום שפחות צפויים לו ולא פעם הפתיע את מתנגדיו בכך שבא אליהם לכאורה משום מקום. תוכניותיו לקרבות כגון סרו גורדו ו Chapultepec היו אדירים. האלופים המקסיקנים, כמו המוכשרים האגדיים אנטוניו לופז דה סנטה אנה, היו הרבה מעבר.

המלחמה המקסיקנית-אמריקאית הייתה הראשונה בה ראו קצינים שהתאמנו באקדמיה הצבאית של ווסט פוינט פעולה רצינית. שוב ושוב הוכיחו גברים אלה את ערך השכלתם והמיומנות שלהם. יותר מקרב אחד הדליק את פעולותיו של סרן או רב סרן אמיץ. רבים מהגברים שהיו קצינים זוטרים במלחמה זו יהפכו לגנרלים 15 שנה אחר כך במלחמת האזרחים, כולל רוברט אי. לי, יוליסס ס. גרנט, P.G.T. ביורגרד, ג'ורג 'פיקט, ג'יימס לונגסטריט, סטונוול ג'קסון, ג'ורג' מקקלן, ג'ורג 'מיד, ג'וזף ג'ונסטון ואחרים. הגנרל ווינפילד סקוט עצמו אמר שהוא לא היה מנצח במלחמה בלי הגברים מווסט פוינט בפיקודו.

באותה תקופה הפוליטיקה המקסיקנית הייתה כאוטית ביותר. פוליטיקאים, אלופים ומנהיגים עתידים להיות נלחמו על השלטון, כרתו בריתות ודקרו זה את זה בגב. מנהיגי מקסיקו לא הצליחו להתאחד אפילו אל מול אויב משותף שנלחם בדרכו במקסיקו. הגנרל סנטה אנה והגנרל גבריאל ויקטוריה שנאו זה את זה בצורה כה קשה עד שבקרב קונטררס, ויקטוריה השאירה בכוונה חור בהגנות של סנטה אנה, בתקווה שהאמריקאים ינצלו את זה ויגרמו לסנטה אנה להראות רע: סנטה אנה החזירה את החסד בכך שלא באה לעזרת ויקטוריה כשהאמריקנים תקפו את שלו עמדה. זו רק דוגמא אחת לרבים ממנהיגי הצבא המקסיקני ששמו את האינטרסים שלהם ראשונים במהלך המלחמה.

אם האלופים במקסיקו היו רעים, הפוליטיקאים שלהם היו גרועים יותר. נשיאות מקסיקו החליפה ידיים מספר פעמים במהלך השנה מלחמה מקסיקנית-אמריקאית. כמה "מנהלים" נמשכו ימים בלבד. אלופים הוציאו את הפוליטיקאים מהשלטון ולהיפך. גברים אלה נבדלו לעתים קרובות מבחינה אידיאולוגית מקודמיהם וממשיכיהם, מה שהפך כל סוג של המשכיות לבלתי אפשרי. מול כאוס כזה, לעיתים נדירות שכרו כוחות או קיבלו את מה שהם צריכים כדי לנצח, כמו תחמושת. מנהיגים אזוריים, כמו מושלים, סירבו לרוב לשלוח סיוע כלשהו לממשל המרכזי, במקרים מסוימים מכיוון שהיו להם בעיות משלהם בבית. מאחר שאיש לא פיקד היטב, נידון המאמץ המלחמתי למקסים.

הממשלה האמריקאית התחייבה להרבה מזומנים למאמץ המלחמתי. לחיילים היו אקדחים ומדים טובים, מספיק אוכל, ארטילריה איכותית וסוסים וכמעט כל מה שהם היו צריכים. המקסיקנים, לעומת זאת, היו שבורים לחלוטין במהלך כל המלחמה. "הלוואות" נאלצו מהעשירים ומהכנסייה, אך עדיין השחיתות השתוללה והחיילים היו מצוידים והוכשרו בצורה גרועה. תחמושת הייתה לרוב במחסור: קרב צ'ורובוסקו עשוי היה להביא לניצחון מקסיקני, לו הגיע תחמושת למגינים בזמן.

המלחמה עם ארה"ב הייתה ללא ספק הבעיה הגדולה ביותר של מקסיקו בשנת 1847... אבל היא לא הייתה היחידה. לנוכח הכאוס במקסיקו סיטי, פרצו מרידות קטנות בכל מקסיקו. הגרוע ביותר היה ביוקטן, שם קהילות ילידיות שהודחקו במשך מאות שנים אחזו בנשק בידיעה שהצבא המקסיקני נמצא מאות קילומטרים משם. אלפים נהרגו ובשנת 1847 הערים הגדולות היו במצור. הסיפור היה דומה במקומות אחרים כמו שהאיכרים המרוששים מרדו נגד מדכיהם. למקסיקו היו גם חובות אדירים ולא היה כסף באוצר לשלם להם. בתחילת 1848 זו הייתה החלטה קלה לעשות שלום עם האמריקנים: זו הייתה הקלה ביותר לפתור את הבעיות, והאמריקנים היו מוכנים גם לתת למקסיקו 15 מיליון דולר כחלק מה חוזה גוואדלופה הידאלגו.

• אייזנהאואר, ג'ון ס. ד. רחוק מאלוהים: מלחמת ארה"ב עם מקסיקו, 1846-1848. נורמן: אוניברסיטת אוקלהומה, 1989
• הנדרסון, טימותי ג'. תבוסה מפוארת: מקסיקו ומלחמתה עם ארצות הברית.ניו יורק: היל וונג, 2007.
• הוגן, מייקל. החיילים האירים במקסיקו. Createspace, 2011.
• ווילאן, ג'וזף. פולשים למקסיקו: החלום היבשתי של אמריקה ומלחמת מקסיקו, 1846-1848. ניו יורק: קרול וגרף, 2007.