שנות החמישים באמריקה מתוארות לרוב כזמן של שאננות. לעומת זאת, שנות השישים והשבעים היו תקופה של שינוי משמעותי. מדינות חדשות צצו ברחבי העולם, ותנועות מורדים ביקשו להפיל ממשלות קיימות. מדינות מבוססות צמחו והפכו למעצמות כלכליות שהתמודדו עם ארצות הברית, והגיעו מערכות יחסים כלכליות לשלוט בעולם שהכיר יותר ויותר כי הצבא אולי אינו האמצעי היחיד לצמיחה הרחבה.
השפעת שנות השישים על הכלכלה
הנשיא ג'ון פ. קנדי (1961 - 1963) הקים גישה פעילה יותר לממשל. במהלך קמפיין הנשיאות שלו ב -1960 אמר קנדי כי הוא יבקש מאמריקנים לעמוד באתגרי "הגבול החדש". כנשיא הוא ביקש להאיץ צמיחה כלכלית על ידי הגדלת ההוצאות הממשלתיות וקיצוץ המסים, והוא לחץ על עזרה רפואית לקשישים, סיוע לערים הפנימיות והגדיל את הכספים עבור חינוך.
רבות מההצעות הללו לא נחקקו, אף כי חזונו של קנדי לשלוח אמריקנים לחו"ל כדי לעזור למדינות מתפתחות אכן התממש עם הקמתו של חיל השלום. קנדי גם הגביר את חקר החלל האמריקני. לאחר מותו, תוכנית החלל האמריקאית עלתה על ההישגים הסובייטים והגיעה לשיאה בנחיתה של אסטרונאוטים אמריקאים על הירח ביולי 1969.
רצח הנשיא קנדי בשנת 1963 דרבן את הקונגרס לחוקק חלק גדול מסדר היום החקיקתי שלו. ממשיך דרכו,
לינדון ג'ונסון (1963-1969), ביקש לבנות "חברה גדולה" על ידי הפצת היתרונות מהכלכלה המשגשגת של אמריקה לעוד אזרחים. ההוצאות הפדרליות גדלו באופן דרמטי מכיוון שהממשלה השיקה תוכניות חדשות כמו Medicare (שירותי בריאות לקשישים), מזון בולים (סיוע במזון לעניים), ויוזמות חינוך רבות (סיוע לתלמידים וכן מענקים לבתי ספר ו מכללות).ההוצאות הצבאיות גדלו גם עם התגברות הנוכחות של האמריקנית בווייטנאם. מה שהתחיל כפעולה צבאית קטנה תחת קנדי הפך ליוזמה צבאית משמעותית בתקופת נשיאותו של ג'ונסון. למרבה האירוניה, ההוצאות על שתי המלחמות - המלחמה בעוני ו נלחמת במלחמה בווייטנאם - תרם לשגשוג בטווח הקצר. אולם בסוף שנות השישים, כישלונה של הממשלה בהעלאת מיסים לתשלום עבור מאמצים אלה הוביל להאצת האינפלציה, ששחיקה את השגשוג הזה.
השפעת שנות השבעים על הכלכלה
אמברגו הנפט של 1973-1974 על ידי חברי ארגון המדינות המייצאות נפט (OPEC) דחף את מחירי האנרגיה במהירות ויצר מחסור. גם לאחר שהאמברגו הסתיים, מחירי האנרגיה נשארו גבוהים, מה שהוסיף לאינפלציה ובסופו של דבר גרם לשיעור האבטלה עולה. גירעונות התקציב הפדרליים צמחו, התחרות הזרה התעצמה ושוק המניות נפל.
מלחמת וייטנאם נמשכה עד 1975, הנשיא ריצ'רד ניקסון (1969-1973) התפטר תחת ענן של הדחה אישומים, וקבוצה של אמריקנים הוחזקה בבני ערובה בשגרירות ארה"ב בטהראן והוחזקה במשך יותר משנה. האומה לא הייתה מסוגלת לשלוט באירועים, כולל עניינים כלכליים. אמריקה גירעון סחר התנפח כיבוא במחיר נמוך ולעתים קרובות באיכות גבוהה מכל כלי רכב לפלדה וכלה במוליכים למחצה שהוצפו בארצות הברית.
מאמר זה הותאם מהספר "מתווה של כלכלת ארה"ב" מאת קונטה וקאר והותאם באישור מחלקת המדינה האמריקאית.