מייקל פאראדיי, ממציא המנוע החשמלי

מייקל פאראדיי (נולד בספטמבר. 22, 1791) היה פיזיקאי וכימאי בריטי, הידוע בעיקר בזכות תגליותיו לגבי אינדוקציה אלקטרומגנטית וחוקי האלקטרוליזה. הפריצה הגדולה ביותר שלו בתחום החשמל הייתה המצאתו של ה- מנוע חשמלי.

פאראדיי נולדה בשנת 1791 למשפחה ענייה בניודינגטון שבכפר סורי בדרום לונדון. ילדות קשה הייתה עם עוני.

אמו של פאראדיי נשארה בבית כדי לטפל במייקל ושלושת אחיו, ואביו היה בן נפח שלעתים קרובות היה חולה מכדי לעבוד בהתמדה, מה שאומר שהילדים לעתים קרובות הסתדרו בלי מזון. למרות זאת, פאראדיי גידל ילד סקרן, הטיל ספק בכל דבר וחש תמיד צורך דחוף לדעת יותר. הוא למד לקרוא בבית הספר ביום ראשון עבור הכת הנוצרית שהמשפחה שייכת לה המכונה הסנדמניאנים, מה שהשפיע רבות על הדרך בה ניגש ופירש את הטבע.

בגיל 13 הוא הפך לילד סניף של חנות לכריכת ספרים בלונדון, שם היה קורא כל ספר שקשר והחליט שיום אחד הוא יכתוב את שלו. בחנות כריכת ספרים זו התעניין פאראדיי במושג האנרגיה, במיוחד כוח, באמצעות מאמר שקרא במהדורה השלישית של אנציקלופדיה בריטניקה. בגלל הקריאה המוקדמת שלו וניסויים ברעיון הכוח, הוא הצליח לבצע תגליות חשובות בחשמל בהמשך החיים ובסופו של דבר הפך לכימאי ופיזיקאי.

עם זאת, רק לפני שלא השתתף פאראדיי בהרצאות כימיות של סר האמפרי דייווי במכון המלכותי של בריטניה הגדולה בלונדון, כי הוא הצליח סוף סוף להמשיך בלימודיו בכימיה ומדע. לאחר שהשתתף בהרצאות, פארדיי כבל את השטרות שרשם ושלח אותם לדוי כדי להגיש בקשה לחניכה תחתיו, וכמה חודשים לאחר מכן החל כעוזר המעבדה של דייווי.

דייווי היה אחד הכימאים המובילים של היום בו הצטרף אליו פאראדיי בשנת 1812, לאחר שגילה נתרן ו אשלגן ובחינת הפירוק של חומצה מוריאטית (הידרוכלורית) שהניעה את גילוי כלור. בעקבות התיאוריה האטומית של רוג'רו ג'וזפה בוסקוביץ ', דייווי ופראדיי החלו לפרש את מבנה מולקולרי של כימיקלים כאלה, שישפיע רבות על רעיונותיו של פאראדיי אודות חשמל.

כאשר החניכה השנייה של פאראדיי תחת דייווי הסתיימה בסוף 1820, פאראדיי ידע על כימיה כמו כל אחד אחר אחר באותה תקופה, והוא השתמש בידע חדש זה כדי להמשיך בניסויים בתחומי החשמל ו כימיה. בשנת 1821 התחתן עם שרה ברנארד והתגורר בבית קבע במוסד המלכותי, שם היה מבצע מחקר על חשמל ומגנטיות.

פאראדיי בנה שני מכשירים לייצור מה שכינה סיבוב אלקטרומגנטי, תנועה מעגלית רציפה מהכוח המגנטי המעגלי סביב חוט. שלא כמו בני דורו באותה תקופה, פאראדיי פירש את החשמל כרטט יותר מאשר זרימת מים דרך צינורות והחל להתנסות על בסיס מושג זה.

אחד הניסויים הראשונים שלו לאחר שגילה סיבוב אלקטרומגנטי ניסה לעבור קרן קוטביות להדליק באמצעות פיתרון פירוק אלקטרוכימי כדי לאתר את הזנים הבין-מולקולריים שהזרם היה עושה ליצר. עם זאת, לאורך כל שנות העשרים של המאה העשרים, ניסויים חוזרים ונשנים לא הניבו תוצאות. עברו עוד 10 שנים עד שפאראדיי יפרוץ פריצת דרך ענקית בכימיה.

בעשור שלאחר מכן החל פאראדיי את סדרת הניסויים הגדולה שלו שבה גילה אינדוקציה אלקטרומגנטית. ניסויים אלה יהוו בסיס לטכנולוגיה האלקטרומגנטית המודרנית המשמשת עד היום.

בשנת 1831, באמצעות "טבעת האינדוקציה" שלו - השנאי האלקטרוני הראשון - עשה פאראדיי את אחת התגליות הגדולות ביותר שלו: אלקטרומגנטית אינדוקציה, "אינדוקציה" או ייצור חשמל בחוט באמצעות ההשפעה האלקטרומגנטית של זרם אחר חוט.

בסדרת הניסויים השנייה בספטמבר 1831 הוא גילה אינדוקציה מגנטו-חשמלית: ייצור זרם חשמלי קבוע. לשם כך, פאראדיי חיבר שני חוטים דרך מגע הזזה לדיסק נחושת. על ידי סיבוב הדיסק בין הקטבים של מגנט פרסה הוא השיג זרם ישיר מתמשך ויצר את הגנרטור הראשון. מהניסויים שלו הגיעו מכשירים שהובילו אל המנוע החשמלי המודרני, הגנרטור והשנאי.

פאראדיי המשיך בשלו חשמל ניסויים לאורך חלק גדול מחייו המאוחרים. בשנת 1832 הוא הוכיח שהחשמל המושרה ממגנט, חשמל וולטאי המיוצר על ידי מצבר, וחשמל סטטי היו זהים. הוא עשה גם עבודות משמעותיות בתחום האלקטרוכימיה, וקבע את החוקים הראשונים והשניים של אלקטרוליזה, אשר הניחו את התשתית לתחום זה ולתעשייה מודרנית אחרת.

פאראדאי הלך לעולמו בביתו בהמפטון קורט ב- 25 באוגוסט 1867, בגיל 75. הוא נקבר בבית העלמין בהייטג 'בצפון לונדון. לוח זיכרון הוקם לכבודו בכנסיית אבי ווסטמינסטר, בסמוך למקום הקבורה של אייזק ניוטון.

השפעתו של פאראדיי התרחבה על רבים מדענים מובילים. אלברט איינשטיין כידוע היה לו דיוקן של פאראדיי על קירו בחדר העבודה שלו, שם היה תלוי לצד תמונות של הפיזיקאים האגדיים סר אייזק ניוטון וג'יימס קלרק מקסוול.

בין אלו ששיבחו את הישגיו היו ארנסט רות'רפורד, אבי הפיזיקה הגרעינית. על פאראדיי הצהיר פעם,

"כאשר אנו בוחנים את גודל וגודל תגליותיו והשפעתם על התקדמות המדע ושל בתעשייה, אין כבוד גדול מכדי לשלם לזכרו של פאראדיי, מגדולי המגלים המדעיים מכולם זמן. "