האוקיאנוס הארקטי הוא הקטן ביותר באזור חמישה אוקיינוסים בעולם בשטח של 5,427,000 מ"ר (14,056,000 קמ"ר). יש לו עומק ממוצע של 1,955 רגל (1,205 מ ') והנקודה העמוקה ביותר שלו היא אגן פרם בגובה -15,305 רגל (-4,665 מ'). האוקיאנוס הארקטי נמצא בין אירופה, אסיה וצפון אמריקה. בנוסף, מרבית מימיו של האוקיאנוס הארקטי הם מצפון לחוג הארקטי. הקוטב הצפוני הגיאוגרפי נמצא במרכז האוקיאנוס הארקטי. בעוד הקוטב הדרומי נמצא על אדמת אדמה, הקוטב הצפוני הוא לא אבל האזור שהוא מאכלס בו מורכב בדרך כלל מקרח. לאורך רוב השנה, חלק גדול מהאוקיאנוס הארקטי מכוסה על ידי קרח קוטב נסחף בעובי של מטר וחצי בממוצע. חבילת קרח זו נמסה בדרך כלל בחודשי הקיץ, המורחבת בגלל שינויי אקלים.
בשל גודלו, רבים אוקיאוגרפים אל תשקול את האוקיאנוס הארקטי כאל אוקיאנוס בכלל. במקום זאת, יש הסבורים שמדובר בים ים תיכוני, שהוא ים הסגור ברובו ביבשה. אחרים סבורים שמדובר בשפך, גוף מים סגור חלקית של האוקיאנוס האטלנטי. תיאוריות אלה אינן קיימות באופן נרחב. הארגון ההידרוגרפי הבינלאומי אכן רואה את הארקטי כאחד משבעת האוקיינוסים בעולם. בזמן שהם ממוקמים במונאקו, ה- IHO הוא ארגון בין ממשלתי המייצג הידרוגרפיה, מדע מדידת האוקיאנוס.
כן, למרות שזה האוקיאנוס הקטן ביותר שיש לאזור הארקטי ים ים משלו. האוקיאנוס הארקטי דומה לאוקיאנוסים האחרים בעולם מכיוון שהוא חולק גבולות עם יבשות וגם עם ים שולי, הידועים גם כ הים התיכון. האוקיינוס הארקטי חולק גבולות עם חמישה ים שוליים. להלן רשימה של אותם ים מסודרים לפי אזור.
ההתפתחויות האחרונות בתחום הטכנולוגיה מאפשרות למדענים לחקור את מעמקי האוקיינוס הארקטי בדרכים חדשות לגמרי. מחקר זה חשוב כדי לסייע למדענים לחקור את ההשפעות הקטסטרופליות של שינויי האקלים על האזור. מיפוי קרקעית האוקיאנוס הארקטי עשוי אפילו להוביל לתגליות חדשות כמו תעלות או סרגלי חול. יתכן שהם יגלו מינים חדשים של צורות חיים שנמצאות רק בראש העולם. זו באמת תקופה מרגשת להיות אוקיאוגרף או הידרוגרף. מדענים מסוגלים לחקור לעומק את החלק הקפוא והבוגדני הזה של העולם בפעם הראשונה בהיסטוריה האנושית. כמה מרגש!