כשמדובר באיך השמרנים חושבים על גזע באמריקה, שום נושא לא מספק תמונה ברורה יותר של נקודת המבט שלהם מאשר פעולה חיובית. השמרנים רואים את הנושא בצורה שונה מאוד מליברלים. בעוד הליברלים מאמינים שתוכניות פעולה מתקנת מייצרות הזדמנויות למיעוטים מוחלשים במקום שלא היו בעבר קיימים, שמרנים מאמינים שתוכניות אלה משמשות למעשה כדי לטפח גזענות בכך שהם שוללים הזדמנויות לאחרים שהם שווים מוסמך. יתרה מזאת, רוב תוכניות ההעדפה המתקנות פונות למיעוטים ספציפיים תוך התנכרות לאחרים. מנקודת מבט שמרנית זה יוצר מתח ומערער את אידיאל השוויון הגזעי.
השמרנים נוטים הרבה פחות לאמץ עמדות אוהדות כלפי מיעוטים על בסיס הגזע שלהם בלבד. השמרנים מניחים שוויון גזעי קיים מלכתחילה ולבסס את המדיניות שלהם על אותה הנחה. לכן, כשמדובר בנושא כמו "פשעי שנאה", למשל, שמרנים חולקים על הרעיון לחלוטין.
אם מבצעים פשע בלתי מודע על מישהו המבוסס על אדם זה מוצא אתני, השמרנים לא מאמינים כי הקורבן צריך לקבל "יותר צדק" בגלל זה. הרעיון של צדק "יותר" או "פחות" אינו הגיוני עבור השמרנים, מכיוון שהם מאמינים שיכולה להיות רק צורה אחת של צדק, המיושמת באותה מידה על כולם. אם אותו פשע בלתי נתפס מיושם על ידי מישהו על בסיס נסיבותיו הכספיות של אותו אדם, למשל, על אותו קורבן להיות פחות זכאי לאותה רדיפה אחר צדק. פשע הוא פשע, ללא קשר למוטיבציה העומדת מאחוריו.
השמרנים מאמינים שתוכניות של פעולות מתקנות וחקיקת פשע שנאה לרוב פוגעות במרדף אחר הרמוניה גזעית מאשר תועלת. תוכניות חקיקה מסוג זה עשויות לשמש לבניית תרעומת מחוץ לקהילת המיעוטים המסוימת אותה הם משרתים, מה שמביא לקידום עצם הרמוניה שהם נועדו לעקוף.
כאשר תשומת לב מוקדשת לגזע, השמרנים מאמינים כי שום תועלת לא יכולה לבוא ממנו.