היסטוריה של סוחרי עבדים אפריקאים

בעידן ה- סחר העבדים הטרנס אטלנטילאירופאים לא היה הכוח לפלוש למדינות אפריקאיות או לחטוף עבדים אפריקאים כרצונם. לרוב, 12.5 מיליון העבדים שהועברו ברחבי האוקיאנוס האטלנטי נרכשו מסוחרי עבדים אפריקאים. זה קטע מתוך סחר במשולש שעליהם יש עדיין הרבה תפיסות שגויות קריטיות.

שאלה אחת שיש למערבונים רבים לגבי העבדים האפריקאים, היא מדוע הם היו מוכנים למכור את בני עמם? מדוע ימכרו אפריקאים לאירופאים? התשובה הפשוטה לשאלה זו היא שהם לא ראו עבדים כ"עם שלהם ". שחורות (כזהות או כסמן להבדל) הייתה עיסוק של אירופאים, ולא אפריקאים. גם בעידן זה לא הייתה שום תחושה של להיות 'אפריקאית'. (אכן, עד היום אנשים נוטים יותר להזדהות כאפריקאים ולא לומר קניה רק ​​לאחר שעזבו את אפריקה.)

כמה עבדים היו אסירים של רבים מהם אולי נתפסו כאויבים או יריבים לאלה שמכרו אותם. אחרים היו אנשים שנפלו בחובות. הם היו שונים מתוקף מעמדם (מה שאנחנו עשויים לחשוב עליו היום כמעמד שלהם). העבדים חטפו גם אנשים, אך שוב, לא הייתה שום סיבה שהם מטבע הדברים יראו עבדים 'שלהם'.

אולי זה מפתה לחשוב שסוחרי העבדים האפריקאים לא ידעו כמה עבדות המטעים האירופית גרועה, אבל הייתה תנועה רבה מעבר לאוקיאנוס האטלנטי. לא כל הסוחרים היו יודעים על זוועות המעבר האמצעי או על אילו חיים מצפים לעבדים, אך לאחרים לפחות היה להם רעיון.

תמיד יש אנשים שמוכנים לנצל אכזריות אחרים בחיפוש אחר כסף וכוח, אך סיפור סחר העבדים האפריקני מרחיק הרבה יותר מכמה אנשים רעים. העבדות ומכירת העבדים היו, לעומת זאת, חלקים מהחיים. הרעיון של אי מכירת עבדים לקונים מוכנים היה נראה לאנשים רבים מוזר עד שנות ה -18. המטרה לא הייתה להגן על עבדים, אלא להבטיח כי עצמכם וקרובי משפחתו לא יצטמצמו לעבדים.

עם התגברות סחר העבדים בשנות ה -16 וה -1700, היה קשה יותר שלא להשתתף בסחר באזורים מסוימים במערב אפריקה. הביקוש העצום לעבדים אפריקאים הביא להיווצרותן של כמה מדינות שכלכלתן והפוליטיקה שלהן התרכזו בפשיטת עבדים וסחר בהן. מדינות וסיעות פוליטיות שהשתתפו בסחר זכו לגישה לכלי נשק ולסחורות יוקרה, בהן ניתן להשתמש כדי להבטיח תמיכה פוליטית. מדינות וקהילות שלא השתתפו באופן פעיל בסחר העבדים היו יותר ויותר בעמדת נחיתות. ממלכת מוסי היא דוגמא למדינה שהתנגדה לסחר העבדים עד שנות ה -18 אז החלה לסחור גם בעבדים.

ממלכת מוסי לא הייתה המדינה או הקהילה האפריקאית היחידה שהתנגדה למכור עבדים לאירופאים. למשל, מלך הקונגו, אפונסו הראשון, שהתגייר לקתוליות, ניסה לעצור את עבדי העבדים לסוחרים פורטוגזים. עם זאת, לא היה חסר לו כוח למשטר את כל שטחו, וסוחרים כמו גם אצילים העוסקים בסחר העבדים הטרנס-אטלנטי כדי להשיג עושר וכוח. אלפונסו ניסה לכתוב למלך הפורטוגלי ולבקש ממנו להפסיק את הסוחרים הפורטוגלים לעסוק בסחר העבדים, אך מהתחינה שלו לא התעלמה.

ה אימפריה בנין מציע דוגמא שונה מאוד. בנין מכר עבדים לאירופאים כשהוא מתרחב ונלחם במלחמות רבות - שהניבו שבויי מלחמה. ברגע שהמדינה התייצבה היא הפסיקה לסחור בעבדים, עד שהחלה לרדת בשנות ה- 1700. בתקופה זו של הגברת חוסר היציבות, חידשה המדינה את השתתפותה בסחר העבדים.