מטרת חילוקי הדעות בבית המשפט העליון

דעה חולקת היא דעה שנכתבה על ידי שופט שאינו מסכים עם דעת הרוב. בבית המשפט העליון בארה"ב, כל צדק יכול לכתוב חוות דעת נפרדת, וזה יכול להיות חתום על ידי שופטים אחרים. השופטים ניצלו את ההזדמנות לכתוב דעות נפרדות כאמצעי להשמעת חששותיהם או להביע תקווה לעתיד.

לעתים קרובות נשאלת השאלה מדוע שופט או שופט בית המשפט העליון עשויים לרצות לכתוב חוות דעת נוגדת שכן למעשה, הצד שלהם "איבד". העובדה היא שאפשר להשתמש בחוות דעת חלוקת במספר מפתח דרכים.

ראשית, שופטים רוצים לוודא כי נרשמת הסיבה לכך שלא הסכימו עם דעת הרוב בתיק בית משפט. יתר על כן, פרסום דעה נוגדת יכול לסייע לגרום לכותב דעת הרוב להבהיר את עמדתו. זו הדוגמא שניתנה על ידי רות בדר גינזבורג בהרצאתה אודות חילוקי דעות.

שנית, שופט עשוי לכתוב חוות דעת נפרדת כדי להשפיע על פסקי דין עתידיים בתיקים על מצבים דומים למקרה המדובר. בשנת 1936 הצהיר השופט הראשי צ'ארלס יוז כי "התנגדות בבית משפט של המוצא האחרון היא פנייה... למודיעין של יום עתיד ..." במילים אחרות, הצדק עשוי להרגיש שההחלטה נוגדת את שלטון החוק ומקווה כי החלטות דומות בעתיד יהיו שונות על סמך טיעונים הרשומים התנגדות. לדוגמה, רק שני אנשים לא הסכימו עם Dred Scott v. פרשת סנפורד שקבעה כי יש לראות בעבדים אפרו-אמריקאים רכוש. השופט בנג'מין קרטיס כתב מחלוקת עוצמתית על הטרחה של החלטה זו. דוגמה מפורסמת נוספת לסוג זה של דעה חולקת התרחשה כאשר השופט ג'ון מ. הרלן התנגדה ל

הסיבה השלישית מדוע צדק רשאי לכתוב דעה נפרדת היא בתקווה שהם, באמצעות דבריהם יכולים לגרום לקונגרס לדחוף קדימה לחקיקה כדי לתקן את מה שהם רואים כבעיות בדרך החוק כתוב. גינזבורג מדברת על דוגמא כזו שלגביה כתבה את חוות הדעת הבולעת בשנת 2007. הנושא שעמד על הפרק היה מסגרת הזמן שבתוכה אישה צריכה להביא תביעה בגין אפליה בשכר על בסיס מגדר. החוק נכתב בצורה די צרה, וקבע כי אדם צריך להגיש תביעה בתוך 180 יום מרגע האפליה. עם זאת, לאחר מתן ההחלטה, הקונגרס לקח את האתגר ושינה את החוק כך שמועד הזמן הזה הוארך מאוד.

חוות דעת מסוג אחר שניתן לתת בנוסף לדעת הרוב היא דעה מסכמת. בדעה מסוג זה, צדק יסכים עם קולות הרוב אך מסיבות שונות מזו המפורטות בדעת הרוב. לעיתים ניתן לראות דעה מסוג זה כדעה נפרדת בתחפושת.

גינזבורג, הון. רות בדר. "התפקיד של הדעות הנגועות." סקירה על חוקי מינסוטה.

סנדרס, ג'ו וו. "התפקיד של דעות חלוקות בלואיזיאנה." סקירת החוק של לואיזיאנה, כרך 23 מספר 4, דיגיטאל קומונס, יוני 1963.