רוצחים סדרתיים ריי ופיי קופלנד

ריי ופיי קופלנד תאוות רצח הגיעו עם שנות הפרישה שלהם. מדוע הזוג הזה, שניהם בשנות ה -70 לחייהם, עברו מלהיות סבא וסבתא לרוצחים סדרתיים, שהשתמשו בבגדי קרבנותיהם כדי להפוך שמיכות חורף להתכרבל בהן, היא גם חולנית ומביכה. הנה סיפורם.

ילידת אוקלהומה בשנת 1914, משפחתו של ריי קופלנד מעולם לא בילתה באותו מקום. כשהיה ילד, משפחתו זזה ללא הרף, בחיפוש אחר תעסוקה. המצב החמיר במהלך הדיכאון, וקופלנד נשר מבית הספר והחל להתקרב לכסף.

לא הסתפק בשכר דל, הוא הסתבך בהונאת אנשים מרכוש וכסף. בשנת 1939 נמצא קופלנד אשם בגניבת בעלי חיים לבדוק זיוף. הוא נידון לשנת מאסר בכלא.

קופלנד פגש את פיי ווילסון זמן לא רב לאחר ששוחרר מהכלא בשנת 1940. הייתה להם חיזור קצר, אחר כך התחתנו והחלו ללדת ילדים בזה אחר זה. עם כמה פיות נוספות להאכיל, קופלנד חזר במהירות לגנוב מחוות בעלי חיים. למרות שזה אולי היה המקצוע הנבחר שלו, הוא לא היה טוב בזה. הוא נעצר ללא הרף ועשה כמה טענות בכלא.

ההונאה שלו לא הייתה חלקה במיוחד. הוא היה קונה בקר במכירות פומביות, כותב צ'קים בהונאה, מוכר את הבקר ומנסה לעזוב את העיר לפני שמגיעים למכרזי המכירות הפומביות שהצ'קים גרועים. אם הוא לא יצליח לעזוב את העיר בזמן, הוא היה מתחייב להיטיב עם הצ'קים, אך לעולם לא יבוא,

עם הזמן נאסר עליו לקנות ולמכור בעלי חיים. הוא היה זקוק להונאה שתאפשר לו לפעול למרות האיסור, כזה שיוכל להרוויח ממנו, ושהמשטרה לא תוכל להתחקות אחריו. לקח לו 40 שנה לחשוב על זה.

קופלנד החל לשכור שוכני סחף לעבודה בחווה שלו. הוא הקים עבורם חשבונות בדיקה ואז שלח אותם לקנות בעלי חיים עם המחאות לא טובות מחשבונותיהם. קופלנד מכרה אז את בעלי החיים והסחפים יורים ונשלחו לדרכם. זה הרחיק את המשטרה מגבו למשך זמן מה, אך עם הזמן הוא נתפס וחזר לכלא. כשיצא, הוא חזר לאותה הונאה, אך הפעם דאג כי העזרה השכורה לעולם לא תיתפס, ואף לא תשמע שוב.

באוקטובר 1989 קיבלה משטרת מיזורי טיפ כי ניתן למצוא גולגולת אנושית ועצמות על אדמות חקלאיות בבעלות זוג קשישים, ריי ופיי קופלנד. התגובה האחרונה הידועה של ריי קופלנד לחוק הייתה על הונאת בעלי חיים, ולכן כאשר המשטרה תחקרה את ריי בתוך בית החווה שלו בנוגע להונאה, הרשויות ערכו חיפוש בנכס. לא לקח להם זמן רב למצוא חמש גופות מתפרקות שנקברו בקברים רדודים סביב החווה.

דו"ח הנתיחה שלאחר המוות קבע כי כל גבר נורה בחלק האחורי של הראש מטווח קרוב. פנקס עם שמותיהם של עבודות החווה החולפות שעבדו עבור קופלנדים, עזר למשטרה לזהות את הגופות. שנים-עשר מהשמות, כולל חמשת הקורבנות שנמצאו, היה 'X' גס בכתב-ידו של פיי, המסומן ליד כל שם.

הרשויות מצאו רובה של פעולת בריח של מרלין בגודל 22 ס"מ. בתוך בית קופלנד. בדיקות בליסטיות הוכיחו שהוא אותו נשק כמו זה ששימש את מעשי הרצח. העדויות המטרידות ביותר, מלבד העצמות והרובה המפוזרות, היו שמיכת טלאים בעבודת יד, פיי קופילנד, העשויה מלבוש הקורבן המת. הקופלנדים היו במהירות הואשם בחמישה מקרי רצח, שזוהה כפול ג'ייסון קווארט, ג'ון ווי פרימן, ג'ימי דיי הארווי, וויין וורנר ודניס מרפי.

פיי קופלנד טענה כי לא ידעה דבר על הרציחות ודבקה בסיפור שלה גם לאחר שהוצעו לעסקה שתשנה אותה אישום לרצח בקשירת קשר לביצוע רצח בתמורה למידע על שבעת הנעדרים הנותרים הרשומים בה להירשם. למרות שהאשמת קונספירציה הייתה אומרת שהיא יושבת פחות משנה בכלא, בהשוואה למאסר אפשרות לקבל עונש מוות, המשיכה פיי להתעקש שהיא לא ידעה דבר על כך רציחות.

ריי ניסה לראשונה לעשות זאת מתחנן בטירוף, אך בסופו של דבר ויתר וניסה לחשב א הסכם טיעון עם התובעים. הרשויות לא היו מוכנות להסתדר ואישומי הרצח מדרגה ראשונה נותרו על כנן.

במהלך משפטו של פיי קופלנד ניסה עורך דינה להוכיח שפיי היה עוד אחד מהקורבנותיו של ריי וכי היא סבלה מ תסמונת נשים מוכות. אין ספק כי פיי אכן הייתה אשה מוכה, אך זה לא הספיק כדי שחבר המושבעים יסלח את מעשיה הרצחניים הקרים. חבר השופטים מצא את פיי קופלנד אשם ברצח והיא נדונה למוות בזריקה קטלנית. זמן קצר לאחר מכן, ריי נמצא גם אשם ונידון למוות.

הקופלנדים הטביעו את חותמם בהיסטוריה בכך שהם הזוג המבוגר ביותר שנידון למוות, עם זאת, איש מהם לא הוצא להורג. ריי נפטר בשנת 1993 ב- עונש מוות. עונשו של פיי הוחלף לכלא. בשנת 2002 שוחררה פיי מחמלה מהכלא בגלל מצבה הבריאותי בירידה והיא נפטרה בבית אבות בדצמבר 2003, בגיל 83.

^מקור

^{הרג קופלנד מאת ט. מילר}