חמישים וחמישה אחוז מהאמריקנים תומכים בעונש מוות, על פי א משאל גאלופ 2017. סקר שערך ארגון הקלפי כעבור שנתיים מצא כי 56% מהאמריקנים תומכים בעונש מוות עבור הרוצחים המורשעים, ירידה של 4% מסקר דומה שנערך בשנת 2016. בעוד שמספר המדויקים של המשיבים בסקר בעד עונש המוות השתנה במהלך השנים, רובם הקלים של הנשאלים ממשיכים לגבות עונש מוות בהתבסס על טיעונים שנעו בין דוגמה דתית למחיר הכיסוי של מאסר עולם. עם זאת, תלוי בפרספקטיבה של אדם, עונש מוות עשוי לא לייצג למעשה צדק עבור הקורבנות.
זה כנראה הטענה הנפוצה ביותר בעונש עונש מוות, ויש למעשה כמה ראיות שעונש מוות עשוי להוות הרתעה מפני רצח, אבל זה א מאוד יקר הרתעה. כיוון שכך, השאלה אינה רק אם עונש המוות מונע פשע אלא האם עונש מוות הוא ההרתעה היעילה ביותר מבחינה כלכלית. עונש מוות, אחרי הכל, דורש כספים ומשאבים רבים, מה שמייקר מאוד ליישום. יתר על כן, לרשויות אכיפת החוק המסורתיות ולתכניות למניעת אלימות בקהילה יש הרבה יותר חזקה רקורד מול הרתעה והם נותרו ללא מימון, בחלקם בגלל חשבון המוות עונש.
על פי מרכז המידע לעונש מוות, מחקרים עצמאיים במספר מדינות, כולל אוקלהומה, חשף כי עונש מוות הוא למעשה יקר בהרבה לניהול מחיים מאסר. זה נובע בחלקו מתהליך הערעור הארוך, שעדיין נמשך
שולח אנשים חפים מפשע למוות על בסיס די קבוע.בית המשפט העליון החזיר את עונש המוות בשנת 1976, אך רק לאחר שמדינות רפורמו את חוקיהן כדי להגן טוב יותר על זכויות הנאשמים. נכון לשנת 2019, 29 מדינות ממשיכות להשתמש בעונש מוותבעוד 21 אוסרים עונש מוות.
אמריקאים רבים חולקים השקפה זו, בעוד שאחרים מתנגדים לעונש המוות ללא קשר לפשע שביצע. מתנגדי עונש מוות מציינים גם כי הממשלה היא מוסד אנושי לא מושלם ולא מכשיר של תגמול אלוהי. לפיכך, הוא חסר את הכוח, המנדט והיכולת לדאוג כי הטוב תמיד מתוגמל באופן יחסי והרוע תמיד נענש באופן יחסי. למעשה, ארגונים כמו פרויקט התמימות מתקיימים אך ורק במטרה להרשיע בהורשע שלא בצדק, וחלקם עבריינים שהורשעו שייצג היו בשורת מוות.
למעשה, אין מעט תנ"ך תמיכה בעונש מוות. ישוע, שבעצמו נידון למוות והוצא להורג באופן חוקי, אמר את הדברים (מתי 5: 38-48):
מה עם התנ"ך העברי? ובכן, בתי הדין הרבניים הקדומים כמעט ולא אכפו כמעט מעולם את עונש המוות בגלל רמת הראיות הגבוהה הנדרשת. האיחוד ליהדות הרפורמית (URJ) המייצג את מרבית יהודי אמריקה קראה לביטול מוחלט של עונש המוות מאז שנת 1959.
משפחות מוצאות סגירה בדרכים רבות ושונות, ורבות אף פעם לא מוצאות סגירה כלל. בלי קשר, "סגירה" איננה נקייה לנקמה, שהרצון שלה מובן מבחינה רגשית אך לא מבחינה משפטית. נקמה אינה צדק.
החברים והמשפחה של נפגעי רצח יחיו עם אובדן זה עד סוף חייהם, עם או בלי יעדי מדיניות שנוי במחלוקת כמו עונש מוות. מתן ומימון לטיפול נפשי ארוך טווח ושירותים אחרים למשפחות נפגעי רצח הוא דרך אחת לתמוך בהם.