מהו נווה מדבר במדבר?

נווה מדבר הוא אזור ירוק ושופע באמצע מדבר, במרכזו מעיין טבעי או באר. זה כמעט אי הפוך, במובן מסוים, מכיוון שהוא אזור זעיר של מים המוקף ים של חול או סלע.

קל מאוד לזהות נאות מדבר - לפחות במדבריות שאין בהן דיונות מתנשאות. במקרים רבים, נווה המדבר יהיה המקום היחיד בו עצים כמו כפות תמרים גדלות לאורך קילומטרים רבים. במשך מאות שנים המראה של נווה מדבר באופק היה מבורך מאוד עבור מטיילים במדבר.

נראה מדהים שעצים עלולים לצמוח בתוך נווה מדבר. מאיפה הזרעים מגיעים? כפי שזה קורה, מדענים מאמינים כי ציפורים נודדות מראות את נצנוץ המים מהאוויר ומשתרעבים לשתות. כל זרעים שבמקרה בלעו קודם לכן יופקדו בחול הלח סביב חור המים אותם זרעים קשוחים מספיק ינבטו, יספקו לנווה המדבר את התזת הצבעוניות שלה בחול.

קרוואנים באזורים מדבריים כמו אפריקה סהרה או שהאזורים היבשים של מרכז אסיה היו תלויים זה מכבר בנאות מדבר כאלה למזון ומים, הן לגמלים והן לנהגים שלהם, במהלך מעברים מדבריים קשים. כיום, חלק מהעמים הפסטורליים במערב אפריקה עדיין תלויים בבזבוז כדי לשמור על עצמם ועל בעלי החיים שלהם בחיים בזמן שהם עוברים במדבריות בין אזורי מרעה שונים. בנוסף, סוגים רבים של חיות בר המותאמות למדבר יחפשו מים ויקבלו מחסה גם מהשמש הקופחת בנאות מדבר מקומיות.

מבחינה היסטורית, רבות מהערים הגדולות של דרך המשי צצו סביב נאות מדבר, כמו סמרקנד (כיום ב אוזבקיסטן), מורב (טורקמניסטן), וירקנד (שינג'יאנג). במקרים כאלה, כמובן, המעיין או הבאר לא יכלו להיות טפטוף גרידא - זה היה צריך להיות כמעט נהר תת-קרקעי כדי לתמוך באוכלוסייה קבועה גדולה בתוספת מטיילים. במקרים בודדים, כמו זו של טורפאן, גם בשינג'יאנג, נווה המדבר היה גדול אפילו כדי לתמוך בעבודות השקיה וחקלאות מקומית.

נאות מדבר קטנות יותר באסיה עשויות לתמוך רק בקרוואנסאראי, שהיה למעשה בית מלון ותה שיצא לאורך מסלול סחר במדבר. ככלל, מפעלים אלה היו מבודדים למדי והיו אוכלוסיות קבועות קטנות מאוד.

המונח "נווה מדבר" בא מהמילה המצרית "wh't", שהתפתחה לימים למונח הקופטי "ouahe." היוונים השאילו אז את המלה הקופטית, ועיבדו אותה מחדש ל"נווה מדבר ". יש חוקרים הסבורים כי ההיסטוריון היווני הרודוטוס היה למעשה האדם הראשון ששאל מילה זו ממצרים. בכל מקרה, כנראה שהמילה הייתה בעלת טעם אקזוטי עוד בימי יוון קדומים, שכן ביוון אין מדבריות או נאות מדבר נרחבים בין צורות הארץ שלה.

מכיוון שנוווה מדבר היא מראה כה מבורך ומקלט למטיילים במדבר, המילה משמשת כיום באנגלית ל מציינים כל סוג של נקודת עצירה מרגיעה - במיוחד פאבים וברים, עם ההבטחה שלהם לנוזל כיבוד קל.