במהלך השנה הקודמת, סטודנטים, נזירים בודהיסטים וחסידי פרו-דמוקרטיה הפגינו נגד של מיאנמר המנהיג הצבאי, Ne Win, והמדיניות הלא-תקינה והמדכאת שלו. ההפגנות אילצו אותו מכהונתו ב- 23 ביולי 1988, אך ני וין מינה את הגנרל סיין לווין כמחליפו. סיין לוין נודע כ"קצב רנגון "בשל היותו פיקוד על היחידה הצבאית שטבחה 130 סטודנטים באוניברסיטת רנגון ביולי 1962, כמו גם על מעשי זוועה אחרים.
מתחים, כבר גדולים, איימו לרתיחה. מנהיגי הסטודנטים קבעו את התאריך המאושר ב- 8 באוגוסט, או 8/8/88, כיום לשביתות ופגנות בפריסה ארצית נגד המשטר החדש.
המחאות 8/8/88
בשבוע שקדם ליום המחאה נראה כי מיאנמר (בורמה) קמה. מגנים אנושיים הגנו על הדוברים בעצרות פוליטיות מפני תגמול מצד הצבא. עיתוני האופוזיציה הדפיסו והפיצו גלויות מסמכים אנטי-ממשלתיים. שכונות שלמות התבצרו ברחובותיהן וקבעו הגנות, למקרה שהצבא ינסה לעבור. במהלך השבוע הראשון של חודש אוגוסט נראה היה שתנועתה הפרו-דמוקרטית של בורמה מצבה תנופה בלתי ניתנת לעצירה.
ההפגנות היו שלוות בתחילה, כאשר המפגינים אף הקיפו את קציני הצבא ברחוב כדי להגן עליהם מפני אלימות כלשהי. עם זאת, ככל שההפגנות התפשטו אפילו לאזורים כפריים במיאנמר, Ne Win החליט לקרוא ליחידות צבאיות בהרים חזרה לבירה כתגבורת. הוא הורה כי הצבא יפזר את ההפגנות האדירות ו"התותחים שלהם לא היו צריכים לירות כלפי מעלה "- צו" יורה להרוג "אליפטי.
גם אל מול האש החיה, המפגינים נשארו ברחובות עד ה -12 באוגוסט. הם יידו אבנים ובקבוקי תבערה לעבר הצבא והמשטרה ופשטו על תחנות המשטרה על נשק חם. ב- 10 באוגוסט רדפו חיילים מפגינים לבית החולים הכללי של רנגון ואז החלו להפיל את הרופאים והאחיות המטפלים באזרחים פצועים.
ב- 12 באוגוסט, לאחר 17 יום בלבד בשלטון, התפטר סיין לוין מהנשיאות. המפגינים היו באקסטזה אך לא היו בטוחים בצעד הבא שלהם. הם דרשו למנות את החבר האזרחי היחיד בדרג המדיני העליון, ד"ר מאונג מונג, שיחליף אותו. מאונג מאונג יישאר נשיא למשך חודש בלבד. ההצלחה המוגבלת הזו לא עצרה את ההפגנות; ב- 22 באוגוסט 100,000 איש התכנסו במנדליי להפגנה. ב- 26 באוגוסט, כמיליון איש התייצבו להפגנה בפגודת שוודגון במרכז רנגון.
אחד הרמקולים החשמליים ביותר בעצרת ההיא היה אונג סן סו קי, שתמשיך לנצח בבחירות לנשיאות בשנת 1990 אך תיעצר ונכלאה לפני שתוכל לשלטון. היא זכתה ב פרס נובל לשלום בשנת 1991 לתמיכתה בהתנגדות שלווה לשלטון צבאי בבורמה.
עימותים עקובים מדם נמשכו בערים ובעיירות מיאנמר בשאר 1988. במהלך כל תחילת ספטמבר, ככל שהמנהיגים הפוליטיים זמנו ותכננו תכניות לשינוי מדיני הדרגתי, המחאות הלכו והתעצמו. בחלק מהמקרים הצבא עורר את המפגינים לקרב גלוי כך שלחיילים יהיה תירוץ לכסח את מתנגדיהם.
סוף המחאה
ב- 18 בספטמבר 1988 הוביל הגנרל סו מאונג הפיכה צבאית שתפסה את השלטון והכריזה על חוק הלחימה הקשה. הצבא השתמש באלימות קיצונית כדי לפרוץ הפגנות, והרג 1,500 בני אדם בשבוע הראשון לשלטון צבאי בלבד, כולל נזירים ותלמידי בתי ספר. תוך שבועיים קרסה תנועת המחאה 8888.
בסוף 1988, אלפי מפגינים ומספר קטן יותר של כוחות משטרה וצבא נהרגו. הערכות הנפגעים נעות מהנתון הרשמי הבלתי סביר של 350 לסביבות 10,000. אלפי אנשים נוספים נעלמו או נכלאו. החונטה הצבאית השלטת המשיכה להתמוטט באוניברסיטאות בשנת 2000 כדי למנוע מסטודנטים לארגן מחאות נוספות.
המרד 8888 במיאנמר היה דומה להפליא לזה של מחאות כיכר טיינאנמן זה יפרוץ בשנה שלאחר מכן בבייג'ינג, סין. לרוע המזל עבור המפגינים, שניהם הביאו להרוגים המוניים ולרפורמות פוליטיות מעטות - לפחות בטווח הקצר.