היסטוריה של פנגיאה העל-יבשתית

פנגאה (איות חלופי: פנגאה) היה יבשת-על שקיימה על פני כדור הארץ לפני מיליוני שנים, וכיסתה כשליש משטחו. יבשת-על היא שטח אדמה גדול המורכב מיבשות מרובות. במקרה של פנגיאה, כמעט כל יבשות כדור הארץ היו מחוברות לצורת יבשה אחת. רוב האנשים מאמינים שפנגיאה החלה להתפתח לפני למעלה מ -300 מיליון שנה, הוקמה במלואה לפני 270 מיליון שנה והופרדה לפני כ -200 מיליון שנה.

השם Pangea מקורו במילה יוונית עתיקה שפירושה "כל האדמות". מונח זה שימש לראשונה בראשית המאה העשרים, אז אלפרד וויינר הבחין שנדמה כי יבשות כדור הארץ משתלבות זו בזו כמו פאזל. בהמשך פיתח את התיאוריה של נדידת יבשות כדי להסביר את צורותיהם ועמדותיהם של יבשות וטבעו את הכותרת Pangea בסימפוזיון בשנת 1927 בנושא. תיאוריה זו התפתחה עם הזמן למחקר המודרני של טקטוניקת צלחות.

פנגאה נוצר לאורך שנים ושנים של היווצרות ותנועת אדמה יבשתית. הסעה של המעטפת לפני שטח כדור הארץ לפני מיליוני שנים גרמה לחומר חדש להגיע לפני השטח בין הלוחות הטקטוניים של כדור הארץ אזורי קרע. ההמונים או היבשות הללו התרחקו אז מהקרע עם עלייתו של חומר חדש. יבשות נדדו בסופו של דבר זו אל זו כדי להשתלב ביבשת-על אחת, וכך נולדה פנגיאה.

אבל איך בדיוק הצטרפו תחומי היבשה האלה? התשובה היא דרך הרבה הגירה והתנגשות. לפני כ -300 מיליון שנה, החלק הצפון-מערבי של היבשת הקדומה גונדוואנה (בסמוך לחוף הים הקוטב הדרומי) התנגש בחלקו הדרומי של יבשת יורמריקנית כדי ליצור מסיבית אחת יבשת. כעבור זמן מה, יבשת אנגאראן (ליד הקוטב הצפוני) החלה לנוע דרומה והתמזגה עם היבשת חלקה הצפוני של יבשת אירופה האמריקאית ההולכת וגדלה, ויוצר את היבשת העל שנודעה לכינוי פנגאה. תהליך זה הסתיים לפני כ -270 מיליון שנה.

נותרה רק מגרש אדמה אחד שנפרד מפנגאה, קתאיה, והיא מורכבת מצפון ודרום סין. זה מעולם לא הפך לחלק מהיבשת העל. לאחר היווצרותו המלאה, כיסה פנגיאה כשליש משטח כדור הארץ והשאר אוקיינוס ​​(וקתיה). האוקיאנוס הזה נקרא באופן קולקטיבי Panthalassa.

פנגיאה החלה להתפרק לפני כ -200 מיליון שנה באותה צורה שהיא נוצרה: באמצעות תנועת צלחות טקטוניות הנגרמת בגלל הסעה של המעטפת. כשם שנוצר פנגיאה באמצעות תנועת חומר חדש הרחק מאזורי קרע, כך גם חומר חדש גרם ליבשת העל להיפרד. מדענים מאמינים כי השבר שבסופו של דבר יחלק את פנגיאה החל בגלל נקודת חולשה בקרום כדור הארץ. באזור החלש ההוא צפתה המאגמה ויצרה אזור קרע געשי. בסופו של דבר אזור השבר הזה גדל עד כדי כך שהוא יצר אגן ופנגיאה החלה להתנתק.

אוקיינוסים נבדלים נוצרו כאשר פנטלאסה כבשה אזורים חדשים במתחם האדמה. האוקיאנוס הראשון שנוצר היה האוקיאנוס האטלנטי. לפני כ -180 מיליון שנה נפתח חלק מהאוקיאנוס האטלנטי בין צפון אמריקה לצפון-מערב אפריקה. לפני כ -140 מיליון שנה נוצר האוקיאנוס הדרומי האטלנטי כאשר דרום אמריקה של ימינו נפרדה מהחוף המערבי של דרום אפריקה.

האוקיאנוס ההודי התגלה כאשר הודו נפרדה מאנטארקטיקה ואוסטרליה. לפני כ -80 מיליון שנה, צפון אמריקה ואירופה, אוסטרליה ואנטארקטיקה, והודו ומדגסקר עקבו אחריה ונפרדו. במשך מיליוני שנים נוספות, היבשות עברו לתפקידן הנוכחי המשוער.

לקבלת תרשים של Pangea ונתיב ההפרדה שלו, בקר בעמוד הפרספקטיבה ההיסטורית של הסקר הגיאולוגי של ארצות הברית בתוך כדור הארץ הדינמי הזה.

לא כולם משוכנעים שפנגאה התקיימה אי פעם, אבל יש המון ראיות בהן משתמשים המומחים כדי להוכיח שכן. התמיכה החזקה ביותר קשורה לאופן שבו היבשות משתלבות זו בזו. עדויות אחרות לפנגאה כוללות התפלגות מאובנים, תבניות ייחודיות בשכבות סלע הפרושות בכל רחבי העולם והמיקום הפחם העולמי.

כפי שאלפרד אלדר וויינר - יוצר תיאוריית הסחף היבשתית - בראשית המאה העשרים, נדמה היה כי יבשות כדור הארץ משתלבות זו בזו כמו פאזל. זו הראיה המשמעותית ביותר לקיומו של פנגיאה. המקום הבולט ביותר בו זה נראה הוא לאורך החוף הצפון-מערבי של אפריקה והחוף המזרחי של דרום אמריקה. במיקומים אלה שתי היבשות נראות כאילו יכלו להתחבר בשלב מסוים, ורבים מאמינים שהם היו בתקופת פנגיאה.

ארכיאולוגים מצאו שרידים מאובנים תואמים של מינים יבשתיים ומים מתוקים עתיקים ביבשות המופרדות כעת באלפי מיילים של אוקיינוס. לדוגמא, מאובני זוחל מים מתוקים תואמים נמצאו באפריקה ובדרום אמריקה. מכיוון שחציית האוקיאנוס האטלנטי הייתה בלתי אפשרית עבור היצורים השולטים במי המלח, המאובנים שלהם מצביעים על כך ששתי היבשות כנראה היו קשורות פעם אחת.

תבניות בשכבות סלע הן אינדיקטור נוסף לקיומה של פנגיאה. גיאולוגים גילו דפוסים ייחודיים בסלעים ביבשות בשום מקום קרוב זה לזה. תצורות החוף היו הסמן הראשון שהצביע על מתווה יבשת דמוי פאזל לפני שנים, אז גיאולוגים שוכנעו עוד יותר לקיומה של פנגיאה כשגילו שאפילו שכבות סלע ביבשות שנראות כאילו היו פעם אחת משתלבות זו בזו בדיוק. זה מצביע על כך שיבשות כנראה התפרקו מכיוון שריכוד סלע זהה לא יכול היה להיות צירוף מקרים.

לבסוף, חלוקת הפחם העולמית היא עדות לפנגיאה באותו אופן דומה להפצת המאובנים. פחם בדרך כלל נוצר באקלים חם ורטוב. עם זאת, מדענים מצאו פחם מתחת למכסי הקרח היבשים של אנטארקטיקה. כדי שזה יתכן, ההערכה היא כי היבשת הקפואה הייתה בעבר במקום אחר מכדור הארץ והיה לו אקלים שונה מאוד - שהיה צריך לתמוך ביצירת פחם - מ היום.

על סמך עדויות שהופיעו דרך מחקר טקטוניקת צלחות, סביר להניח שפנגאה לא הייתה היבשת העל היחידה שקיימה. למעשה, נתונים ארכיאולוגיים שנמצאו באמצעות התאמת סוגי סלע וחיפוש אחר מאובנים מראים כי היווצרות והרס של יבשות-על כמו Pangea ככל הנראה התרחשו שוב ושוב לאורך כל הדרך היסטוריה. גונדוואנה ורודיניה הם שני יבשים-על שהמדענים תומכים בקיומם של קרוב לוודאי שהיה לפני פנגיאה.

מדענים צופים כי יבואני-על ימשיכו להופיע. כיום יבשות העולם מתרחקות אט אט מרכס אמצע האטלנטיק לעבר אמצע האוקיאנוס השקט. ההערכה היא כי בסופו של דבר הם יתנגשו זה בזה בעוד כ -80 מיליון שנה.

• Kious, W. ז'קלין ורוברט הראשון. מילוי. "סיפור טקטוניקת הצלחת."כדור הארץ הדינמי הזהסקר גיאולוגי של ארצות הברית, 30 בנובמבר. 2016.
• לובט, ריצ'רד א. "טקסס ואנטארקטיקה צורפו, רמז לסלעים."נשיונל ג'יאוגרפיק, נשיונל ג'יאוגרפיק, 16 אוגוסט. 2011.