במאה ה -8 לספירה צמחה ממלכה מהאייאנית בודהיסטית במישור המרכזי של ג'אווה, כיום באינדונזיה. עד מהרה פרחו מונומנטים בודהיסטיים מפוארים לאורך מישור קדו - והמדהים מכולם היה הסטופה המסיבית של בורובודור. אבל מי היו אלה בונים ומאמינים גדולים? למרבה הצער, אין לנו הרבה מקורות היסטוריים עיקריים אודות ממלכת שיילנדרה ג'אווה. הנה מה שאנחנו יודעים, או חושדים, לגבי ממלכה זו.
כמו שכניהם, ממלכת Srivijaya ממלכת האי סומטרה, ממלכת שיילנדרה הייתה אימפריה נהדרת ומסחר באוקיינוסים. צורת ממשל זו, המכונה גם "תלסוקרטיה", הייתה הגיונית לחלוטין עבור עם שנמצא בנקודת הסיכה של הגדול סחר ימי באוקיאנוס ההודי. ג'אווה נמצאת באמצע הדרך בין משי, תה וחרסינות של חרסינה, ממזרח, והתבלינים, הזהב והתכשיטים של הודו, מערבה. בנוסף, כמובן, האיים האינדונזיים עצמם התפרסמו בתבלינים האקזוטיים שלהם, המבוקשים בכל רחבי אגן האוקיאנוס ההודי ומעבר לו.
עדויות ארכיאולוגיות מראות, עם זאת, כי תושבי שאילנדרה לא סמכו לחלוטין על הים למחייתם. האדמה הוולקנית העשירה של ג'אווה הניבה גם יבול אורז עשיר, שהיה יכול לצרוך על ידי החקלאים עצמם או לסחור לספינות סוחר עוברות למטרות רווח נאות.
מאיפה הגיעו אנשי שאילנדרה? בעבר, היסטוריונים וארכיאולוגים הציעו עבורם נקודות מקור שונות על סמך הסגנון האמנותי שלהם, התרבות החומרית והשפות שלהם. היו שאמרו שהם באו קמבודיה, אחרות הודו, עדיין אחרות שהן היו אותו הדבר עם הסריביהאיה מסומטרה. עם זאת, ככל הנראה, הם ילידי ג'אווה והושפעו מתרבויות אסייתיות רחוקות דרך הסחר הנישא בים. נראה כי ה- Shailendra התגלה סביב 778 לספירה. זה היה בערך באותה תקופה מוסיקת גמלן הפך פופולרי בג'אווה ובכל אינדונזיה.
מעניין, באותה תקופה כבר הייתה ממלכה גדולה נוספת בג'אווה המרכזית. שושלת סנג'איה הייתה הינדית ולא בודהיסטית, אך נראה כי השניים הסתדרו היטב במשך עשרות שנים. לשניהם היו קשרים עם ממלכת שמפה של יבשת דרום מזרח אסיה, המדינה ממלכת חולה של דרום הודו, ועם Srivijaya, באי הסומטרה הסמוך.
נראה כי המשפחה השלטת של שיינדנדרה התחתנה עם השליטים של סרייג'איה. לדוגמא, שליט שיינדנדרה סמגרגארירה כרת ברית נישואין עם בתה של מהרג'ה מסריג'איה, אישה בשם דיווי טארה. זה היה מצר קשרים סחריים ופוליטיים עם אביה, המהרג'ה דרמאסטו.
במשך כמאה שנה נראה ששתי ממלכות המסחר הגדולות בג'אווה התקיימו יחד בשלווה. עם זאת, עד שנת 852 נראה כי הסנג'איה דחפה את הסיילנדרה ממרכז ג'אווה. בכמה כתובות עולה כי שליט סנג'איה רקאי פיקאטן (ר. 838 - 850) הפיל את מלך השיילנדרה בלפוטרה, שנמלט לבית המשפט בסריג'איה בסומטרה. על פי האגדה, בלאפוטרה אז שלט את השלטון בסריוויג'איה. הכתובת האחרונה הידועה המציינת כל חבר בשושלת שיילנדרה היא משנת 1025, אז חולה הגדולה הקיסר רג'נדרה חולה הראשון פתחתי בפלישה הרסנית לסריג'איה, ולקחתי את מלך השילנדרה האחרון להודו כ בת ערובה.
זה מאוד מתסכל שאין לנו מידע נוסף על הממלכה המרתקת הזו ועל תושביה. אחרי הכל, השילנדרה הייתה קרובה בעליל. הם השאירו כתובות בשלוש שפות שונות, מלאית ישנה, ג'אוונית ישנה וסנסקריט. עם זאת, כתובות האבן המגולפות הללו הן קטועות למדי, ואינן מספקות תמונה שלמה מאוד אפילו על מלכי שאילנדרה, קל וחומר על חיי היומיום של אנשים רגילים.
אך למרבה המזל הם השאירו לנו את מקדש בורובודור המפואר כאנדרטה מתמשכת לנוכחותם במרכז ג'אווה.