חרקים: שומות, ירח-עכברים ועוד

Insectivores (Insectivora) הם קבוצה של יונקים הכוללים קיפודים, ירח-זוחלים, ברגים ושומות. בדרך כלל, חרקים הם יונקים קטנים עם הרגלים ליליים. ישנם כיום כ- 365 מינים של חרקים.

לרוב החרקים יש עיניים ואוזניים קטנות וחוטם ארוך. חלקם אינם בעלי דשמי אוזניים גלויים אך הם בעלי חוש שמיעה נוקב. יש להם בהונות טופר בכל רגל, והדפוס ומספר שיניהם פרימיטיביים למדי. לחלק מהחרקים כמו ברגי לוטרה וירח-ירח יש גוף ארוך. לשומות גוף יותר גלילי, ולקיפודים גוף עגול. כמה חרקים כמו שומות עצים וברחים הם מטפסי עצים מיומנים.

בעלי חרקים מסתמכים יותר על חוש הריח, השמיעה והמגע שלהם מאשר חזונם וכמה מינים של זרעים יכולים לנווט בסביבתם באמצעות הדה-מיקום. העצמות באוזן הפנימית של חרקים שונות מהיונקים האחרים. הם חסרים עצם זמנית בעלת עצמות, והקרום הטימפני מחובר לטבעת טימפנית גרמית בזמן שאוזן התיכונה שלהם סגורה על ידי עצמות מסביב.

חרקים חיים בבתי גידול יבשתיים ברחבי העולם. בנוסף, כמה מינים של חרקים מאכלסים סביבות מימיות ואילו אחרים נוברים.

שומות מבלות את מרבית זמנן מתחת לאדמה במנהרות שלהם הם חפרים. ברגים בדרך כלל חיים מעל פני האדמה ובונים מחילות למקלט ושינה. מינים מסוימים חיים באזורים מדושאים בהם צמחייה נרקבת, סלעים ויולי עץ נרקבים נפוצים. מינים אחרים מאכלסים אזורים צחיחים כולל מדבריות. שומות וסורגים בדרך כלל פעילים לאורך כל השנה.

קיפודים מוכרים בקלות על ידי צורתם והעמוד השדרה. עמוד השדרה שלהם מורכב מקרטין קשוח ומשמשים כמנגנון הגנה. כאשר הם מאוימים, קיפודים מתגלגלים לכדור הדוק כך שידודיהם נחשפים ופניהם ובטנם מוגנים. קיפודים הם בעיקר ליליים.

כפי שמשתמע משמם, חרקים אוכלים חרקים וקטנים אחרים חסרי חוליות כמו עכבישים ותולעים. הדיאטה של ​​חרקים אינה מוגבלת לחסרי חוליות וכוללת גם מגוון רחב של צמחים ובעלי חיים. דוכני מים ניזונים מדגים קטנים, דו-חיים וקרפטנים ואילו קיפודים ניזונים מביצי ציפורים וחוליות חוליות קטנות.

מינים רבים של חרקי חרקים מאתרים את טרפם באמצעות חוש הריח החריף שלהם או באמצעות חוש המישוש שלהם. שומה באף הכוכב, למשל, לא רק בעלת ריח חריף, אלא יש לה אף עם הרבה זרועות קטנות ורגישות למגע המאפשרות לו למצוא וללכוד את הטרף שלהם.

• חיות > אקורדים > יונקים> חרקים

ישנן ארבע תת-קבוצות חיות של חרקים. אלה כוללים את הקיפודים, ירחי העץ והתעמלות (Erinaceidae); הסורגים (Soricidae); שומות, שומות ועצים מעץ (Talpidae); וה- Solenodons (Solenodontidae). חושבים כי חרקים קשורים באופן הדוק ביותר לעטלפים, ליונקים עם פרכוסים וקרניבורים.

הסיווג של חרקים אינו מובן היטב. לחללי חרקים יש תוכנית גוף יונקית פרימיטיבית והם במובנים רבים גנריים במראה שלהם. מסיבה זו סווגו בעבר חרקים בכמה קבוצות יונקים אחרות, כגון סורגי העצים או סורגי הפילים. בנוסף, כמה מוצגים שמציגים חרקים מתאימים להתאמה של קבוצות אחרות - עובדה שמבלבלת עוד יותר את המיקום הנכון של חרקים בתוך היונקים.

תוכניות סיווג קודמות הציבו בעבר ברגי עצים וברגי פילים בתוך חרקי החרקים, אך כיום הם מסווגים לפי הוראותיהם הנפרדות. יתכן כי קבוצות בעלי חיים אחרים כמו שומות מוזהבות עלולות להיות מוסרות מהחרקים כאשר מידע חדש עולה.

חרקים נחשבים לאחת הקבוצות הפרימיטיביות ביותר של יונקים. ישנם תכונות פרימיטיביות של חרקים שעדיין מציגות כוללות מוח קטן ואשכים שאינם יורדים לשק האשכים.