ביוגרפיה של אשוקה הגדולה, קיסר מוריאן ההודי

אשוקה הגדולה (כ. 304–232 לפנה"ס) היה קיסר שושלת מוריה בהודו בין השנים 268 עד 232 לפני הספירה. הוא נזכר בזכות ההמרה המופלאה שלו לאי אלימות ובמלכותו הרחום. בשנת 265 לפני הספירה, לאחר שהיה עד להרס ההתקפה שלו בעצמו על אזור קלינגה, התגייר כובש אכזרי של אימפריה עצומה לקיסר מיטיב ששלט בהצלחה על פי לא אלים עקרונות. גזרותיו עודדו הגנה על בעלי חיים, רחמים לפושעים וסובלנות לדתות אחרות.

עובדות מהירות: אשוקה הגדולה

בשנת 304 לפני הספירה, הקיסר השני של שושלת מאוריה, בינדוסארה, בירך לעולם בן בשם אשוקה בינדוסארה מאוריה. אמו של הילד דהרמה הייתה רק פשוטית. היו לה כמה ילדים גדולים יותר - אחים למחצה של אשוקה - כך שנראה היה כי אשוקה לא יעלה אי פעם על כס המלוכה.

אשוקה גדל להיות צעיר נועז, בעייתי ואכזרי, שתמיד אהב מאוד על ציד. על פי האגדה, הוא הרג אריה באמצעות מקל עץ בלבד. אחיו למחצה הגדולים חששו מאשוקה ושכנעו את אביו לפרסם אותו כגנרל לגבולות הרחוקים של האימפריה המאוריאנית. אשוקה הוכיח את עצמו כגנרל מוסמך, והביא למרד בעיר פונג'אבי טקסשילה.

מתוך ידיעה שאחיו התייחסו אליו כמתחרה על כס המלוכה, אשוקה יצא לשנתיים לגלות במדינת קלינגה השכנה. בזמן שהוא היה שם, הוא התאהב ומאוחר יותר התחתן עם פשפש, אשת הדייג בשם קאורוואקי.

בינדוסארה נזכר בבנו למאוריה כדי לסייע בכדי להתקומם באוג'יין, בירת לשעבר של ממלכת אוונטי. אשוקה הצליח אך נפצע בלחימה. נזירים בודהיסטים נטו לנסיך הפצוע בסתר כדי שאחיו הבכור, סוסימה, היורש לכאורה, לא ילמד על פציעותיו של אשוקה.

בשלב זה, Ashoka התגייר רשמית לבודהיזם והחל לאמץ את עקרונותיו, אם כי הם היו בקונפליקט ישיר עם חייו ככלל. הוא נפגש והתאהב באישה מווידישה בשם דווי שגם דאגה לפציעותיו במהלך תקופה זו. הזוג התחתן אחר כך.

כאשר נפטר בינדוסארה בשנת 275 לפני הספירה, פרצה מלחמה של שנתיים על כס המלוכה בין אשוקה לאחיו למחצה. המקורות הוודים משתנים בכמה מאחיהם של אשוקה נפטרו - האחד אומר שהוא הרג את כולם בעוד שאחר מציין שהוא הרג כמה מהם. בשני המקרים, אשוקה גברה והפכה לשליט השלישי של האימפריה המאוריאנית.

בשמונה השנים הראשונות למלכותו ניהל אשוקה מלחמה כמעט מתמדת על אזורים מסביב. הוא ירש אימפריה ניכרת, אך הוא הרחיב אותה כך שתכלול את מרבית השטחים תת היבשת ההודית, כמו גם האזור מהגבולות של ימינו איראן ואפגניסטן במערב עד בנגלדש ו בורמה גבול במזרח. רק הקצה הדרומי של הודו ו סרי לנקה וממלכת קלינגה בחוף הצפון-מזרחי של הודו נותרה מחוץ להישג ידם.

בשנת 265 לפני הספירה תקף אשוקה את קלינגה. אף על פי שמדובר במולדתם של אשתו השנייה קאורוואקי ומלך קלינגה הסתיר לפניו את אשוקה בעליית הכס, אסף הקיסר מאוריאן את כוח הפלישה הגדול ביותר בהיסטוריה ההודית והשיק את שלו תקיפה. קלינגה נלחם בגבורה, אך בסופו של דבר הוא הובס וכל עריה נפטרו.

אשוקה הוביל את הפלישה באופן אישי, והוא יצא לעיר הבירה קלינגה בבוקר לאחר ניצחונו לסקר את הנזק. הבתים ההרוסים וגוויותיהם העקובות מדם של כמעט 150,000 אזרחים וחיילים הרוגים החליאו את הקיסר, והוא חווה אפיפניה דתית.

למרות שהוא ראה את עצמו פחות או יותר בודהיסט לפני אותו יום, הקטל בקלינגה הוביל את אשוקה להתמסר לחלוטין לבודהיזם, והוא נדר להתאמן אהימסה, או אי אלימות, מאותו יום קדימה.

לו אשוקה פשוט נשבע לעצמו שהוא יחיה על פי עקרונות בודהיסטים, סביר להניח שגילאים מאוחרים לא יזכרו את שמו. עם זאת, הוא פרסם את כוונותיו לאימפריה כולה לקרוא. אשוקה פרש סדרה של גזרות, והסביר את מדיניותו ושאיפותיו לאימפריה והפציר באחרים ללכת בדוגמתו הנאורה.

גזרותיו של המלך אשוקה נחצבו על עמודי אבן בגובה 40 עד 50 מטרים והוקמו סביב קצוות הכביש האימפריה המאוריאנית כמו גם בלב התחום של אשוקה. ניתן למצוא עשרות עמודי עמוד אלה בהודו, נפאל, פקיסטן, ו אפגניסטן.

בגזרותיו נשבע אשוקה לדאוג לעמו כמו אב והבטיח לאנשים שכנים שהם לא צריכים לפחד ממנו - שהוא ישתמש רק בשכנוע, ולא באלימות, כדי לזכות באנשים. אשוקה ציין כי העמיד לרשותו עצי צל ועצי פרי וכן טיפול רפואי לכל האנשים ובעלי החיים.

דאגתו לדברים חיים הופיעה גם באיסור על קורבנות חיים וציד ספורט כמו גם בקשה לכבוד לכל שאר היצורים, כולל משרתים. אשוקה דחק באנשיו לעקוב אחר א דיאטה צמחונית ואסר על תרגול שריפת יערות או פסולת חקלאית שעלולה להכיל חיות בר. רשימה ארוכה של בעלי חיים הופיעה ברשימת המינים המוגנים שלו, כולל שוורים, ברווזי בר, ​​סנאים, צבאים, דורבנים ויונים.

אשוקה פסק גם בנגישות מדהימה. הוא ציין כי "אני מחשיב את הטוב ביותר להיפגש עם אנשים באופן אישי." לשם כך הוא יצא לסיורים תכופים סביב האימפריה שלו. הוא גם פירסם שהוא יפסיק כל מה שהוא עושה אם עניין של עסקים קיסריים זקוק לתשומת לב, גם אם הוא אכל ארוחת ערב או ישן.

בנוסף, אשוקה דאג מאוד לעניינים שיפוטיים. יחסו לעבריינים מורשעים היה רחום למדי. הוא אסר עונשים כמו עינויים, הסרת עיניהם של אנשים ועונש מוות, והוא דחק בחנינה לקשישים, לאנשים עם משפחות לפרנס ולאלה שעושים עבודות צדקה.

לבסוף, למרות שאשוקה דחק באנשיו לתרגל ערכים בודהיסטיים, הוא טיפח אווירה של כבוד לכל הדתות. בתוך האימפריה שלו, אנשים עקבו לא רק אחרי האמונה הבודהיסטית החדשה יחסית אלא גם לג'יניזם, זורואסטריאניזם, פוליתאיזם יווני, ומערכות אמונה רבות אחרות. אשוקה שימש דוגמא לסובלנות כלפי נתיניו, וקציני ענייני הדת שלו עודדו את קיומם של דת כלשהי.

אשוקה הגדול שלט כמלך צדיק ורחום מאפיפניה בשנת 265 עד מותו בגיל 72 בשנת 232 לפני הספירה. גופתו קיבלה טקס שריפת מלוכה.

איננו יודעים את שמות מרבית נשותיו וילדיו של אשוקה, עם זאת ילדיו התאומים כבר בהתחלה אשתו, ילד בשם מהינדרה וילדה בשם סנגהמיטה, סייעו בהמרת סרי לנקה ל בודהיזם.

לאחר מותו של אשוקה, האימפריה המאוריאנית המשיכה להתקיים במשך 50 שנה לפני שהייתה בירידה הדרגתית. הקיסר המאוריאני האחרון היה ברהדרה, שנרצח בשנת 185 לפני הספירה על ידי אחד מאלופים שלו, פוסיאמיטרה סונגה. אף על פי שמשפחתו לא שלטה זמן רב לאחר שנעלם, עקרונותיו של אשוקה ודוגמאותיו המשיכו דרך הוודות וגוויותיו, אשר ניתן לראות עד היום על העמודים.

• להירי, נייאנג'וט. "אשוקה בהודו העתיקה." הוצאת אוניברסיטת הרווארד, 2015.
• טריינור, קווין. "הבודהיזם: המדריך המאויר." דאנקן ביירד, 2004.