על פי האגדה, שושלת שיא שלטה בסין החל לפני יותר מארבעת אלפים שנה. למרות שעדיין לא נמצאו עדויות תיעודיות מוצקות לתקופה זו, יתכן שקיימת צורה כלשהי של ראיות, כמו למשל עצמות אורקל שהוכיחו את קיומה של שושלת שאנג (1600 - 1046 לפנה"ס).
ממלכת שיא גדלה כביכול לאורך כל הדרך נהר צהוב, והמנהיג הראשון שלה היה מעין מארגן קהילתי בשם יו, שקיבל את כל האנשים לשתף פעולה ביצירת סכרים ותעלות לשליטה בשיטפונות הנהר השנתיים. כתוצאה מכך גדל הייצור החקלאי שלהם ואוכלוסייתם, והם בחרו בו להיות המנהיג שלהם תחת השם "הקיסר יו הגדול".
אנו יודעים על האגדות הללו בזכות כרוניקות היסטוריות סיניות מאוחרות בהרבה כמו למשל קלאסיקה של היסטוריה או ספר המסמכים. כמה חוקרים האמינו כי יצירה זו נערכה ממסמכים קודמים על ידי קונפוציוס עצמו, אך זה נראה לא סביר. היסטוריה של שיא מוקלטת גם ב- תליוני במבוק, ספר עתיק נוסף בעל מחבר לא ידוע, כמו גם בספר של סימה קיאןרישומי ההיסטוריון הגדול משנת 92 לפנה"ס.
לעיתים קרובות יש אמת יותר מכפי שאפשר לנחש במיתוסים ואגדות עתיקות. זה בהחלט הוכיח נכון במקרה של השושלת שהגיעה אחרי ה- Xia, ה- Shang, שנחשבה זה מכבר להיות מיתיים עד שארכיאולוגים גילו את עצמות האורקל שהוזכרו לעיל ועליהם שמות של חלק מהשנג "המיתולוגי" קיסרים.
ארכיאולוגיה עשויה יום אחד להוכיח את הספקנים כשגויים גם בשושלת שיא. אכן, עבודות ארכיאולוגיות במחוזות הנאן ושאנקסי, לאורך המסלול העתיק של הנהר הצהוב, הראו עדויות לתרבות מורכבת של תקופת הברונזה הקדומה מהתקופה הנכונה. מרבית החוקרים הסינים ממהרים לזהות את המתחם הזה, שנקרא תרבות ארליטו, עם שושלת שיא, אם כי כמה חוקרים זרים ספקנים יותר.
בחפירות ארליטו חושפים תרבויות עירוניות עם יציקות ברונזה, מבנים ארמניים וכבישים ישרים וסלולים. ממצאים מאתרי ארליטו כוללים גם קברים מורחבים. בתוך אותם קברים נמצאים טובין קברים כולל המפורסם דינג כלי חצובה, אחד משכבת החפצים המכונה ברונזה פולחנית. ממצאים אחרים כוללים קנקני יין מברונזה ומסכות משובצות, וכן ספלי קרמיקה וכלי ירקן. למרבה הצער, סוג החפץ היחיד שלא התגלה עד כה הוא כל זכר לכתיבה הקובע באופן סופי כי אתר ארליטו הוא זהה לשושלת שיא.
שושלת שיא של סין
- יו הגדול, כ. 2205 - ג. 2197 לפנה"ס
- הקיסר צ'י, ג. 2146 - ג. 2117 לפני הספירה
- טאי קאנג, ג. 2117 - ג. 2088 לפנה"ס
- ג'ונג קנג, כ. 2088 - ג. 2075 לפני הספירה
- שיאנג, כ. 2075 - ג. 2008 לפני הספירה
- שאו קאנג, כ. 2007 - ג. 1985 לפני הספירה
- ג'ו, ג. 1985 - ג. 1968 לפני הספירה
- הואאי, ג. 1968 - ג. 1924 לפני הספירה
- מאנג, ג. 1924 - כ. 1906 לפני הספירה
- שי, ג. 1906 - ג. 1890 לפנה"ס
- בו ג'יאנג, כ. 1890 - ג. 1831 לפנה"ס
- ג'יונג, ג. 1831 - ג. 1810 לפני הספירה
- ג'ין, ג. 1810 - ג. 1789 לפנה"ס
- קונג ג'יה, כ. 1789 - ג. 1758 לפנה"ס
- גאו, ג. 1758 - ג. 1747 לפנה"ס
- פא, ג. 1747 - ג. 1728 לפנה"ס
- ג'י, ג. 1728 - ג. 1675 לפנה"ס
למידע נוסף, עבור אל רשימת שושלות סין.