למרות שעקרונות הבודהיסטים מדגישים שלום ואי-פגיעה, נזירים של שאולין מצאו עצמם נקראו להגן על עצמם ועל שכניהם פעמים רבות במהלך ההיסטוריה הסוערת של סין. כתוצאה מכך הם פיתחו צורה ידועה בעולם של טכניקת אומנויות לחימה, המכונה שאולין קונג פו.
התרגול של שאולין קונג פו החל כסדרת תרגילי מיזוג, בדומה ליוגה, שנועדה לתת לנזירים כוח וסיבולת מספיק למדיטציה קפדנית. מכיוון שהמנזר הותקף כל כך הרבה פעמים במהלך ההיסטוריה שלו, התרגילים הותאמו בהדרגה לאומנות לחימה כך שהנזירים יוכלו להגן על עצמם.
במקור, קונג פו היה סגנון לחימה בידיים חשופות. הנזירים ככל הנראה השתמשו בכל חפץ שהגיע לידיהם, כשהם מגן על התוקפים. עם הזמן נכנסו כלי נשק שונים לשימוש; תחילה את הצוות, פשוט חתיכת עץ ארוכה, אך בסופו של דבר גם כוללת חרבות, חרוצים שונים וכו '.
מאז שנות השמונים, Shaolin הפך פופולרי יותר ויותר יעד תיירותי. עבור כמה נזירים זרם התיירים הזה כמעט בלתי נסבל; קשה מאוד למצוא שקט ושלווה למדיטציה כשיש מיליוני אנשים נוספים מסתובבים.
עם זאת, התיירים מביאים כרטיסים לשער מזומנים בלבד, מסתכמים בכ -150 מיליון יואן בשנה. עם זאת, חלק גדול מהכסף הזה מועבר לשלטון המקומי ולחברות התיירות שמתקשרות עם הממשלה. המנזר בפועל מקבל רק חלק קטן מהרווח.
בנוסף לתיירים קבועים, אלפי אנשים מרחבי העולם נוסעים לשאולין ללמוד אומנויות לחימה במקום הולדתו של קונג פו. מקדש שאולין, שנאיים לעתים כה רבות על ידי שנאה בעבר, נראה כעת כי הוא בסכנה להיות נאהב עד מוות.
המטבח במקדש שאולין הוא אתר אחת האגדות המפורסמות ביותר של המנזר. על פי הסיפור, במהלך מרד טורבן אדום (1351 - 1368), מורדים תקפו את מקדש שאולין. עם זאת, להפתעתם של הפושטים, משרת מטבח תפס את פוקר האש וזינק לתנור. הוא התגלה כענק, והפוקר הפך לצוות אומנויות לחימה.
באגדה הציל הענק את המקדש מהמורדים. המשרת הפשוט התגלה כג'ראפאני, ביטוי של הבודהיסטווה אבאלוקיטסווארה, הישות העל-טבעית של שאולין. אימוץ הנזירים את המטה ככלי הנשק העיקרי שלהם, כביכול, נובע גם מאירוע זה.
עם זאת, המורדים הטורבנים האדומים הרסו למעשה את מקדש שאולין, והשימוש במקלות היה גם קודם לכן שושלת יואן עידן. אגדה זו, אף שהיא מקסימה, אינה מדויקת כלל ועובדת.
נזיר מבצע תנועות קונג פו חשופות בידו כשהוא אוחז חרוזי תפילה בודהיסטיים. תמונה זו ממחישה פרדוקס מעניין של נזירי מקדש שאולין ושאר נזירים לוחמים בודהיסטים. באופן כללי, תורות בודהיסטיות מתנגדים לאלימות.
הבודהיסטים אמורים לטפח חמלה וחסד. מצד שני, חלק מהבודהיסטים מאמינים שהם מחויבים להתערב, אפילו מבחינה צבאית, להילחם נגד חוסר צדק ודיכוי.
במקרים מסוימים ובמקומות מסוימים, למרבה הצער, זה תורגם לנזירים בודהיסטים שהפעילו אלימות. דוגמאות אחרונות כוללות נזירים לאומניים שנלחמו במקום של סרי לנקה מלחמת אזרחים וכמה נזירים בודהיסטים ב מיאנמר שנטלו את ההובלה ברדיפת המיעוט המוסלמי רוהינגיה אנשים.
נזירי שאולין בדרך כלל השתמשו בכישורי הלחימה שלהם להגנה עצמית, אך היו מקרים שנלחמו בהתקפה מטעם הקיסרים נגד שודדי ים או מורדי איכרים.
מהלכים קונג-פו מרשימים מבחינה ויזואלית כמו זו עוררו השראה למספר סרטי קונג-פו, שרבים מהם יצרו הונג קונג. חלקם עוסקים במפורש במקדש שאולין, כולל "מקדש שאולין" של ג'ט לי (1982) ו"שאולין "של ג'קי צ'אן (2011). ישנם נושאים אחרים, שקולים יותר על הנושא, כולל "כדורגל שאולין" משנת 2001.
החל משנות השמונים של המאה הקודמת נפתחו עשרות בתי ספר פרטיים לאומנויות לחימה. שיר סביב מקדש שאולין, בתקווה להרוויח מקרבתם למנזר המפורסם בעולם. עם זאת, הממשלה הסינית הוציאה אל מחוץ לחוק זה, וכעת בתי הספר הקונג-פו שאינם קשורים ממוקמים במקום זה בכפרים הסמוכים.
בשנת 1641 מנהיג מורד האיכרים לי זיצ'נג וצבאו חילקו את מנזר שאולין. לי לא אהב את הנזירים, שתמכו בדעיכה שושלת מינג ולעיתים שימש מעין כוחות מיוחדים לצבא מינג. המורדים הביסו את הנזירים והרסו את המקדש במהותו.
לי זיצ'נג עצמו חי רק עד שנת 1645; הוא נהרג בשיאן לאחר שהצהיר על עצמו כקיסר שושלת שון בשנת 1644. אתני מנצ'ו הצבא צעד דרומה לבייג'ינג והקים את שושלת צ'ינגשנמשכה עד שנת 1911. הצ'ינג בנה מחדש את מקדש שאולין בראשית שנות ה- 1700, ונזירים חזרו להחיות את המסורות של המנזר של צ'אן בודהיזם וקונג פו.
חרב הוו התאומה ידועה גם בשם צ'יאן קון רי יואה דאו, או "חרב שמיים ושמש ירח", או שאנג גואו, "חרב הוק הנמר." אין תיעוד של הנשק הזה שאי פעם נעשה בשימוש על ידי הצבא הסיני; נראה שהוא פותח אך ורק על ידי אמני לחימה כמו נזירי שאולין.
אולי מכיוון שקשה לשמר וגם למראה נוצץ, חרב הוו התאומה מאוד פופולרי בקרב חובבי אמנויות הלחימה של ימינו ומופיע בסרטים רבים, קומיקס ווידאו משחקים.
מקדש שאולין המפורסם בו מתגורר נזיר זה ויער הפגודה הסמוך היו רשומים כ אונסק"ו אתר מורשת עולמית בשנת 2010. היער כולל 228 פגודות רגילות, כמו גם מספר פגודות קברים המכילות שרידי נזירים לשעבר.
מקורו של שאולין קונג פו הוא משטר חיזוק פיזי ונפשי עבור הנזירים כך שיהיה להם את הסיבוב למדיטציה בהרחבה. עם זאת, בתקופות של סערה, שהתגבשו בכל פעם א שושלת סין נפל וקם אחד חדש, נזירי שאולין השתמשו בפרקטיקות הללו להגנה עצמית (ולעיתים, אפילו ללחימה הרחק מהמקדש).
מקדש שאולין ונזיריו נהנו לעתים מחסותם הנדיבה של קיסרי בודהיסטים אדוקים. עם זאת, שליטים רבים היו אנטי-בודהיסטים, והעדיפו במקום זאת את המערכת הקונפוציאנית. לא פעם, יכולת הלחימה של נזירי שאולין הייתה כל מה שהבטיח את הישרדותם אל מול הרדיפה הקיסרית.
ברקע, הרי סונגשאן המלכותיים יוצרים תפאורה מושלמת. רכס הרים זה הוא אחד המאפיינים האופייניים למחוז הנאן, במרכז סין.
נזיר זה מדגים טכניקה שנלמדה ממלך הקופים, אדון הצוות האגדי. לקונג פו בסגנון הקופים יש הרבה תת-סיביות, כולל קוף שיכור, קוף אבן, וקוף עומד. כולם בהשראת התנהגויותיהם של פרימטים אחרים.
הצוות הוא כנראה השימושי ביותר מכל כלי הנשק לאומנויות הלחימה. בנוסף להיותו כלי נשק, הוא יכול לשמש כעזר לטיפוס הרים או כנקודת תצפית, כפי שמוצג כאן.
יש כמה ויכוחים מתי נבנה לראשונה מקדש שאולין. מקורות מסוימים, כגון המשך ביוגרפיות של נזירים דוממים (645 לספירה) על ידי דאוקסואן, אומרים כי הוזמן על ידי הקיסר שיאווון בשנת 477 לספירה. מקורות אחרים, הרבה יותר מאוחרים, כמו ג'אקינג צ'ונגקסיו איטונגשי משנת 1843, טוענים כי המנזר הוקם בשנת 495 לספירה. בכל מקרה, המקדש בן יותר מ- 1,500 שנה.
למרות שאולין קונג פו התחיל כסגנון לחימה חשוף בידיים, ובמשך זמן רב כלל רק עץ פשוט צוות, כלי נשק צבאיים מסורתיים יותר כמו חרב ישרה זו נכנסו לשימוש ככל שהנזירים הפכו צבאיים יותר.
כמה קיסרים קראו לנזירים כמעין מיליציה מיוחדת בעת צרכים, ואילו אחרים ראו בהם איום פוטנציאלי ואסרו על כל תרגילי הלחימה במקדש שאולין.
תמונה זו מציגה את המדינה ההררית הדרמטית סביב מקדש שאולין. אמנם יוצרי קולנוע קישטו במידה ניכרת את כישוריהם הדבוקים בצוק של נזירי שאולין המסורתיים, אולם טקסטים היסטוריים מסוימים כוללים רישומים של נלחמים בעמדות כאלה. יש גם ציורים של הנזירים שנראים מרחפים באוויר; נראה כי לסגנון הקפיצות שלהם אילן יוחסין ארוך.
כיום בית המקדש ובתי הספר שמסביב מלמדים 15 או 20 סגנונות אומנויות לחימה. על פי ספרו של ג'ין ג'ינג ז'ונג מ -1934, שנקרא שיטות אימון של 72 אומנויות של שאולין באנגלית, בית המקדש התפאר פעם פעמים במספר רב של טכניקות. המיומנויות המוצגות בספרו של ג'ין כוללות לא רק טכניקות לחימה, אלא גם יכולות להתנגדות לכאב, מיומנויות קפיצות וטיפוס ומניפולציה בנקודות לחץ.
נראה כי נזירי שאולין אלה אודישנים לסרט קונג פו עם כישוריהם הדבוקים בצוק. למרות שמהלך זה נראה נוצץ יותר מאשר מעשי, דמיין את ההשפעה על כוחות צבא רגילים או על שודדים תוקפים! לראות את מתנגדיו של אחד רצים לפתע על פני הרים ומאמצים עמדות לחימה - ובכן, זה יהיה די קל להניח שהם על-אנושיים.
מערך ההרים של מקדש שאולין הציע לנזירים הגנה מוגבלת מפני רדיפה והתקפה, אך לעתים קרובות הם נאלצו להסתמך על כישורי הלחימה שלהם. זה למעשה נס שהמקדש וצורות אומנויות הלחימה שלו שרדו במשך כל כך הרבה מאות שנים.
נזירי שאולין מדגימים את השימוש בסגל עץ להגנה מפני תוקף עם חרבות תאומות. הצוות היה הנשק הראשון שהוצג בארסנל בית המקדש של שאולין. יש לו פונקציות שלוות לחלוטין כנקודת הליכה ועמדת מבט, כמו גם השימושים שלה כנשק התקפי והגנתי, כך שהוא נראה המתאים ביותר לנזירים.
עם התרחבות כישורי הלחימה של הנזירים וספרי טכניקת אומנויות הלחימה, התווספו כלי נשק פוגעים באופן מפורש יותר לסגנון הלחימה של קונג פו ביד חשופה. בנקודות מסוימות בתולדות שאולין הנזירים גם ניפאו את ההצהרות הבודהיסטיות נגדן אוכל בשר ושתיית אלכוהול. צריכת בשר ואלכוהול נחשבו כנדרש ללוחמים.
זה נס שהנזירים של שאולין ממשיכים להמריא למרות מאות רדיפות. כוחות המורדים במהלך מרד הטורבן האדום (1351 - 1368), למשל, חילקו את המקדש, בזזו אותו והרגו או גרשו את כל הנזירים. במשך כמה שנים היה המנזר שומם. כששתלטה שושלת מינג לשלטון לאחר נפילת היואן בשנת 1368, כוחות ממשלתיים הוציאו מחדש את מחוז הנן מהמורדים והחזירו את הנזירים למקדש שאולין בשנת 1369.
יער סטופה או יער הפגודה הוא אחד המאפיינים המשמעותיים באתר מנזר שאולין. הוא מכיל 228 פגודות לבנים, כמו גם מספר סטופות המכילות שרידי נזירים וקדושים מפורסמים.
הפגודות הראשונות נבנו בשנת 791 לספירה, עם מבנים נוספים שנוספו במלכות שושלת צ'ינג (1644 - 1911). אחת הסטופות ההלוויות מקדימה למעשה את הפגודות הרגילות; הוא נבנה עוד קודם לכן שושלת טאנגבשנת 689 לספירה.
וואי שו או קונג פו בסגנון שאולין דורשים כמובן כוח ומהירות, אך הוא גם משלב מידה אדירה של גמישות. נזירים מבצעים תרגילי גמישות, כולל ביצוע פיצולים בזמן ששניים מחבריהם הנזירים נלחצים על כתפיהם, או מבצעים את הפיצולים תוך כדי איזון בין שני כסאות. התרגול היומי מביא לגמישות יתרה, כפי שמראה נזיר צעיר זה.
מלבד תרגילי כוח, מהירות וגמישות, נזירי שאולין לומדים גם להתגבר על כאב. כאן, נזיר מתאזן בנקודות של חמש חניתות, בלי אפילו להתעוות.
כיום, כמה מהנזירים ואומני לחימה אחרים ממקדש שאולין מסיירים ברחבי העולם ומעניקים מופעי הדגמה כמו בתמונה המתוארת כאן. זו הפסקה מהמסורת הנזירית, כמו גם מקור הכנסה חשוב למקדש.
למרות שמקדש שאולין מפורסם בצדק בגלל המצאת הוו שו או קונג פו, הוא גם אחד המרכזים העיקריים של בודהיזם של צ'אן (המכונה זן בודהיזם ביפן). נזירים לומדים ומדיטטים, בהתחשב בתעלומות החיים והקיום.