המשחק הגדול - המכונה גם בולשאיה איגרא - היה יריבות אינטנסיבית בין האימפריות הבריטיות והרוסיות בשנת מרכז אסיההחל מהמאה התשע-עשרה והמשיך עד שנת 1907 בו בריטניה ביקשה להשפיע או לשלוט בחלק גדול ממרכז אסיה כדי למתוח את "תכשיט הכתר" של האימפריה שלה: הודו הבריטית.
רוסיה הצארית ביקשה, בינתיים, להרחיב את שטחה ו טווח השפעהכדי ליצור את אחת האימפריות הגדולות ביותר בהיסטוריה. הרוסים היו שמחים למדי להיאבק בשליטה בהודו גם מחוץ לבריטניה.
בזמן שבריטניה גיבשה את אחיזתה בהודו - כולל מה שיש עכשיו מיאנמר, פקיסטן ו בנגלדש - רוסיה כבשה את הח'אנאטות והשבטים במרכז אסיה בגבולותיה הדרומיים. הקו הקדמי בין שתי האימפריות בסופו של דבר עבר אפגניסטן, טיבט, ו פרס.
מקורות קונפליקט
הלורד אלנבורו הבריטי החל את "המשחק הגדול" ב- 12 בינואר 1830, עם צו הקבע מסלול סחר חדש מהודו ל בוכארה משתמש בטורקיה, פרס ואפגניסטן כמאגר נגד רוסיה כדי למנוע ממנה שליטה על נמלים כלשהם במפרץ הפרסי. בינתיים, רוסיה רצתה להקים אזור נייטרלי באפגניסטן המאפשר להשתמש בהן בנתיבי סחר מכריעים.
זה הביא לסדרת מלחמות שלא צלחו עבור הבריטים לשלוט באפגניסטן, בוכרה וטורקיה. הבריטים הפסידו בכל ארבע המלחמות - מלחמת אנגלו-סכסון הראשונה (1838), מלחמת אנגלו-סיקה הראשונה (1843), מלחמת אנגלו-סיקה השנייה (1848)
מלחמת אנגלו-אפגניה השנייה (1878) - וכתוצאה מכך השתלטה רוסיה על כמה ח'נאטים, כולל בוכרה.למרות שניסיונות בריטניה לכבוש את אפגניסטן הסתיימו בהשפלה, האומה העצמאית החזיקה כחיץ בין רוסיה להודו. בטיבט, בריטניה ביססה את השליטה במשך שנתיים בלבד לאחר משלחת היוגוסבנד בין השנים 1903 עד 1904, לפני שנעקרה על ידי צ'ין סין. הקיסר הסיני נפל רק שבע שנים לאחר מכן, ואיפשר לטיבט לשלוט בעצמו פעם נוספת.
סוף משחק
המשחק הגדול הסתיים רשמית בוועידה האנגלו-רוסית משנת 1907, שחילקה את פרס ל אזור צפוני בשליטת רוסיה, אזור מרכזי בלתי תלוי באופן רשמי, ודרום בשליטת בריטניה אזור. באמנה נקבע גם גבול בין שתי האימפריות העוברות מנקודה הפרסית המזרחית לאפגניסטן והכריז על אפגניסטן כפרוטקטורט רשמית של בריטניה.
היחסים בין שתי המעצמות האירופיות המשיכו להיות מתוחים עד שהם בריתו עם המעצמות המרכזיות במלחמת העולם אני, למרות שעדיין קיימת עוינות כלפי שתי המדינות החזקות - במיוחד בעקבות יציאת בריטניה מהארץ האיחוד האירופאי בשנת 2017.
המונח "משחק נהדר" מיוחס לקצין המודיעין הבריטי ארתור קונולי והפופולארית רודארד קיפלינג בספרו "קים" מ -1904, בו הוא מציג את הרעיון של מאבקי כוח בין אומות גדולות כמשחק של סוגים.