אלדברן, העין הכתומה-אדומה של שור שור

מאחורי כל כוכב בשמיים סיפור סיפור מרתק. בדיוק כמו שמש עושה, הם זורחים על ידי שריפת דלק בליבותיהם ומפיצים אור. וכמו השמש, לרבים יש כוכבי הלכת שלהם. כולם נולדו בענן של גז ואבק לפני מיליונים או מיליארדי שנים. ובסופו של דבר, כל הכוכבים מתיישנים ומתפתחים. זה מה שקורה לאולדברן, כוכב שהוא למעשה שכנה לכוכב שלנו, השמש, במרחק 65 שנות אור.

בטח ראית את אלדברן באזור קבוצת הכוכבים מזל שור (שנראה לנו בלילה בערך מאוקטובר עד מרץ בכל שנה). זה הכוכב האדמדם-כתום בחלקו העליון של הפנים בצורת V של השור. משקיפים בימי קדם ראו בזה דברים רבים. השם "אלדברן" הוא מהמילה הערבית "חסיד", ונראה שהוא הולך בעקבותיו אשכול הכוכבים של הפליאדות עולה גבוה בשמיים בסוף השנה. עבור היוונים והרומאים זו הייתה העין או לב השור. בהודו היא ייצגה "בית" אסטרונומי, ותארה את בתה של אלוהות. אחרים ברחבי העולם קישרו את זה לעונה הבאה, או אפילו ככלי עזר לפליאדות (שהיו בתרבויות מסוימות שבע נשים בשמיים).

הכוכב עצמו קל למדי לאיתור, במיוחד החל בשמי הערב של אוקטובר בכל שנה. זה גם מציג חוויה מדהימה עבור סקייאז'ים הסבלניים מספיק כדי לחכות לה: התרחשות. אלדברן שוכן קרוב לאקליפטיקה, שהיא הקו הדמיוני שלאורכו נראים כוכבי הלכת והירח זזים כפי שניתן לראות מכדור הארץ. לעיתים הירח יחליק בין כדור הארץ לאולדברן, בעצם "תסתר" אותו. האירוע נראה ממקומות חצי הכדור הצפוני בראשית הסתיו. צופים עם עניין עז לצפות בו מתרחש דרך טלסקופ יכולים לראות תצוגה מפורטת של פני הירח כשהכוכב מחליק לאט מאחורי הירח ואז מופיע שוב זמן קצר אחר כך.

אלברבן נראה שזה חלק ממנו מקבץ כוכבים הנקרא Hyades. זהו אסוציאציה נעתית בצורת V של כוכבים שנמצאת רחוק מאיתנו הרבה מכפי שאלברבן, במרחק של כ- 153 שנות אור. אלברבן שוכב במקרה בקו הראיה בין כדור הארץ לאשכול, כך שהוא נראה כחלק מהאשכול. ההיידות עצמן הן כוכבים צעירים למדי, בני כ -600 מיליון שנה. הם נעים יחד דרך הגלקסיה ובעוד מיליארד שנה בערך הכוכבים יתפתחו והתבגרו ויתפזרו זה מזה. אלדברן גם הוא עבר ממקומו, כך שצופים עתידיים כבר לא יראו עין אדומה זועמת בראש נחיל הכוכבים.

מבחינה טכנית אלדברן הוא כוכב שהפסיק למזג מימן בליבה (כל הכוכבים עושים זאת בשלב מסוים בחייהם) ועכשיו הוא ממזג אותו במעטפת פלזמה המקיפה את הליבה. הליבה עצמה עשויה הליום והתמוטטה פנימה על עצמה, ומשגרת את הטמפרטורה והלחץ. זה מחמם את השכבות החיצוניות, גורם להם להתנפח. אלדברן "התנשף" עד כדי כך שהוא כמעט כמעט פי 45 מגודל השמש, וכעת הוא ענק אדום. זה משתנה מעט בהירותו, ומפוצץ לאט את המסה שלו לחלל.

בעתיד הרחוק מאוד, אלברבן עשוי לחוות בעתיד משהו שנקרא "הבזק הליום". זה יקרה אם הליבה (העשויה אטומי הליום) תארוז בצפיפות כה רבה עד שהליום יתחיל לנסות להתמזג ליצירת פחמן. הטמפרטורה של הגלעין צריכה להיות לפחות 100,000,000 מעלות לפני שזה יקרה, וכשיתחמם, כמעט כל ההליום יתמזג בבת אחת, כהרף עין. לאחר מכן, אלדברן יתחיל להתקרר ולהצטמק, מאבד את מעמדו הענק האדום. השכבות החיצוניות של האטמוספירה יתנשפו ויצרו ענן גז זוהר שאסטרונומים מכנים אותו "ערפילית פלנטרית". זה לא יקרה בקרוב, אבל כשזה יקרה, אלדברן, לזמן קצר, זוהר אפילו יותר בהיר ממה שהוא עושה עכשיו. לאחר מכן, הוא יתעמעם ויימוג לאט.