כיצד למצוא את קבוצת כוכבים דגים בשמי הלילה

את קבוצת הכוכבים מזל דגים ניתן לראות כמעט מכל הנקודות בכדור הארץ. מזל דגים בעל היסטוריה מסודרת והוא אחד ממזלות הכוכבים של גלגל המזלות, קבוצה של דפוסי כוכבים הנמצאת לאורך השביל לכאורה של השמש כנגד השמים לאורך כל השנה. השם "מזל דגים" מקורו ברבים הלטיניים ל"דגים ".

בעבר נקראו למזל דגים הכוכב הראשון של גלגל המזלות. הסיבה לכך היא שהשמש מופיעה על רקע מזל דגים במהלך חצי הכדור הצפוני שוויון אביבי, שנחשבה בעבר לתחילת שנה חדשה.

הכי קל לראות את קבוצת הכוכבים באוקטובר ונובמבר, או בערבים מאוחרים בספטמבר. מכיוון שכוכביו עמומים יחסית, מזל דגים נראה ביותר בשמי כפרי אפלים.

קבוצת הכוכבים מזל דגים היא חלק מקבוצה גדולה יותר של פגסוס, אנדרומדה, טלהוטריאנגולום. זה גם קרוב מזל דלי. הכוכבים המרכיבים מזל דגים הם בעלי צורת V מחוספסת. לדג המזרחי ראש משולש קטן ולדג המערבי מעגל קטן לראש. הוא ממוקם ממש בסמוך לכיכר הגדולה של פגאסוס בשמי הכדור הצפוני, וראשי הדגים נמצאים ממערב או מדרום-מזרח לכיכר.

בבלים קדומים ראו את קבוצת הכוכבים מזל דגים כשני חפצים נפרדים: הסנונית הגדולה (ציפור) וגברת השמיים. מאוחר יותר, היוונים והרומאים ראו אלת אהבה ופוריות - עבור היוונים זו הייתה אפרודיטה, ואילו עבור הרומאים זו הייתה ונוס. אסטרונומים סיניים ראו באזור זה בשמים גדר איכר שהמנע מבעלי חיים לברוח. כיום, רוב כוכבי הכוכבים חושבים על מזל דגים כשני דגים בשמיים.

מזל דגים הוא לא אחד ממזלות הכוכבים הבהירות ביותר בשמיים, אבל הוא גדול. יש בו כמה כוכבים בהירים יותר, כולל α Piscium - הידוע גם בשם Alrescha (ערבית בשם "החוט"). Alrescha, שנמצא במרחק של 140 שנות אור מאיתנו, נמצאת בנקודה העמוקה ביותר של צורת ה- V.

הכוכב השני והמואר ביותר הוא ß Piscium, עם השם הלא פורמלי הארוך Fumalsamakah (שמשמעותו "פה הדג" בערבית). זה הרבה יותר רחוק מאיתנו, במרחק של פחות מ -500 שנות אור. ישנם כ -20 כוכבים בהירים יותר בתבנית "הדגים" של מזל דגים, ורבים אחרים באזור הרשמי שהוגדר על ידי רשות העתיקות "מזל דגים" בתרשימים שלה.

בקבוצת הכוכבים מזל דגים אין הרבה חפצים שמיים מאוד עמוקים, אבל הטוב ביותר שאותם ניתן לאתר את כוכבי הכוכבים הוא גלקסיה בשם M74 (מרשימת "חפצים מעורפלים קלושים" של צ'ארלס מסייר).

M74 הוא גלקסיה ספירלית, דומה לצורתו של שביל החלב (אם כי זרועותיו אינן מפותלות כל כך חזק כמו אלה שבגלקסיה הביתית שלנו). זה שוכן במרחק של 30 מיליון שנות אור מאיתנו.

אסטרונומים מקצועיים לומדים ללא הרף את M74 מכיוון שזה "פנים על" מנקודת המבט שלנו כאן על כדור הארץ. מיקום זה מאפשר לאסטרונומים לחקור את האזורים היוצרים כוכבים בזרועות הספירליות, ולחפש מתוך כוכבים משתנים, סופרנובות וחפצים אחרים מבין 100 מיליארד הכוכבים המרכיבים את גלקסיה. אסטרונומים משתמשים בכלים כמו טלסקופ החלל שפיצר ללמוד את הגלקסיה באזורים של לידת כוכבים, מכיוון שהיא גלקסיה מדהימה של היווצרות כוכבים. הם גם מסוקרנים מהאפשרות של חור שחור בלב M74.

למרות שזה לא נמצא במזל דגים, גלקסיית הטריאנגולום (המכונה M33) נמצאת ממש ליד ראש הדג המערבי. זו גלקסיה ספירלית שהיא למעשה חלק מה- קבוצת גלקסיות מקומית שכולל את שביל החלב.

אנדרומדה הוא החבר הגדול ביותר בקבוצה, שביל החלב הוא השני בגודלו, ו- M33 הוא השלישי בגודלו. מעניין, אסטרונומים הבחינו כי אנדרומדה ו- M33 קשורים זה לזה על ידי זרמי גז, מה שאומר שהשניים חוו טנגו בעבר וכנראה שישתתפו פעולה עוד רחוק עתיד.