למדו על קטלוג האובייקטים של צ'רלס מסייר

באמצע המאה ה -18 החל האסטרונום צ'רלס מסייר ללמוד את השמים בניהולו של הצי הצרפתי והאסטרונום שלו ג'וזף ניקולא דליסל. מסיר חויב במס על הקלטת השביטים שראה בשמיים. באופן לא מפתיע, כשחקר את השמיים, מסיר נתקל במספר גדול של חפצים שלא היו שביטים.

Takeaways Key: האובייקטים המסרים יותר

מסייר החליט לחבר חפצים אלה לרשימה שאסטרונומים אחרים יוכלו להשתמש בהם בעת חיפוש בשמיים. הרעיון היה להקל על הזולת להתעלם מחפצים אלה מכיוון שגם הם חיפשו שביטים.

רשימה זו נודעה בסופו של דבר כ"קטלוג מסייר ", והיא מכילה את כל האובייקטים שמסייר נצפה דרך הטלסקופ 100 מ"מ שלו מקווי הרוחב בצרפת. הרשימה פורסמה לראשונה בשנת 1871, עדכנה לאחרונה בשנת 1966.

מסייר קטלג מערך מדהים של חפצים שאסטרונומים מתייחסים אליהם עד היום כאל "חפצי M". כל אחד מהם מזוהה עם האות M ומספרה.

ראשית, יש כאלה אשכולות הכוכבים. עם הטלסקופים של ימינו, קל למדי להסתכל על רבים מהאשכולות של מסייר ולבחור כוכבים בודדים. עם זאת, עוד בימיו, אוספי הכוכבים האלה כנראה נראו מטושטשים למדי דרך הטלסקופ שלו. חלקם, כמו M2, אשכול כדורי בקבוצת הכוכבים דלי, כמעט ולא נראים לעין בלתי מזוינת. קל לראות אחרים לאחר טלסקופ. אלה כוללים את האשכול הכדורי M13, הנראה בקבוצת הכוכבים הרקולס, המכונה גם אשכול הכוכבים הרקולס, ו- M45, הידוע בכינויו הפליאדות. הפליאדות הוא דוגמא טובה ל"צבור פתוח ", המהווה קיבוץ של כוכבים שנוסעים יחד ונלווים זה בזה בכוח הכבידה. הגלובולים מכילים מאות אלפי כוכבים והם אוספים בצורת כדור הארץ

ענני גז ואבק ידועים כערפיליות וקיימים בכל הגלקסיה שלנו. בעוד הערפיליות הרבה יותר עמומות מכוכבים, ניתן לראות כמה מהן, כמו ערפילית האוריון או הערפילית הטריפידית בקשת, בעין בלתי מזוינת בתנאים טובים. ערפילית אוריון היא אזור לידה בכוכבים אוריון ואילו הטריפיד הוא ענן של גז מימן שזוהר (הוא מכונה "ערפילית פליטה" מסיבה זו) ויש בו כוכבים משובצים בו גם כן.

רשימת Messier מכילה גם מידע על שרידי סופרנובה וערפיליות פלנטריות. כאשר סופרנובה מתפוצצת, היא שולחת ענני גז ואלמנטים אחרים המפצים בחלל במהירות גבוהה. הפיצוצים הקטסטרופלים הללו מתרחשים רק כאשר הכוכבים המסיביים ביותר מתים, אלו שהם לפחות שמונה עד עשרה ממסת השמש. חפץ M הידוע ביותר שהוא שריד פיצוץ סופרנובה נקרא M1 ונודע יותר כ- ערפילית הסרטן. הוא אינו גלוי לעין בלתי מזוינת אך ניתן לצפות בו דרך טלסקופ קטן. חפש אותו בכיוון מזל הכוכבים מזל שור.

ערפיליות פלנטריות מתרחשות כאשר כוכבים קטנים יותר כמו השמש מתים. השכבות החיצוניות שלהם מתפוגגות בזמן שנותר מהכוכב מתכווץ להפוך לכוכב גמד לבן. מסייר תרשם מספר כאלה, כולל ערפילית הטבעת המפורסמת, שזוהתה כ- M57 ברשימתו. ערפילית הטבעת אינה נראית לעין בלתי מזוינת, אך ניתן למצוא אותה באמצעות משקפת או טלסקופ קטן בקבוצת הכוכבים ליירה, הנבל.

בקטלוג מסייר יש 42 גלקסיות. הם מסווגים לפי צורותיהם, כולל ספירלות, עדשים, אליפטיות ואי סדרים. המפורסם ביותר הוא גלקסיית אנדרומדה, שנקרא M31. זו הגלקסיה הספירלית הקרובה ביותר לשביל החלב וניתן לראות אותה בעין בלתי מזוינת מאתר שמיים כהים טוב. זה גם האובייקט הכי רחוק שאפשר לראות בעין בלתי מזוינת. הוא שוכן יותר ממיליון וחצי שנות אור. כל שאר הגלקסיות בקטלוג Messier גלויות רק דרך משקפות (למבריקים יותר) וטלסקופים (עבור העמומות יותר).

"מרתון מסייר", שבו משקיפים מנסים להציג את כל האובייקטים של מסייר בלילה אחד, אפשרי רק פעם בשנה, בדרך כלל מאמצע מרץ עד אמצע אפריל. כמובן שמזג האוויר יכול להיות גורם. משקיפים בדרך כלל מתחילים בחיפוש אחר חפצי מסייר מיד לאחר השקיעה האפשרית. החיפוש מתחיל בחלק המערבי של השמים כדי להציץ בחפצים העומדים להציב. ואז, משקיפים עובדים בדרכם מזרחה כדי לנסות לראות את כל 110 האובייקטים לפני שהשמים יתבהרו בסמוך לזריחה למחרת.

מרתון מסייר מצליח יכול להיות מאתגר למדי, במיוחד כאשר המתבונן מנסה למצוא את אותם חפצים משובצים בענני הכוכבים העצומים של שביל החלב. מזג אוויר או עננים יכולים לטשטש את הנוף של חלק מהאובייקטים העמומים יותר.

אנשים המעוניינים לעשות מרתון מסייר בדרך כלל עושים אותם בשילוב עם מועדון אסטרונומיה. מסיבות כוכב מיוחדות נערכות מדי שנה, וחלק מהמועדונים מחלקים תעודות לאלה שמצליחים לתפוס את כולם. רוב הצופים מתאמנים על ידי התבוננות בחפצי מסייר לאורך כל השנה, מה שנותן להם סיכוי טוב יותר למצוא אותם במהלך מרתון. זה לא באמת משהו שמתחיל יכול לעשות, אבל זה משהו לשאוף אליו ככל שמשתפרים בכוכבים. ה אתר Messier Marathons יש רמזים מועילים למתבוננים שרוצים לרדוף אחר מרדף המסיר שלהם.

עבור משקיפים שאין להם טלסקופים, או היכולת לצאת ולהתבונן בחפצים של צ'רלס מסייר, ישנם מספר מקורות תמונה מקוונים. טלסקופ החלל האבל צפה ברוב הרשימה, ותוכלו לראות רבות מהתמונות המהממות במכון המדע של טלסקופ החלל קטלוג פליקר.

• Astropixels.com, astropixels.com/messier/messiercat.html.
• "צ'רלס מסייר - מדען היום." ספריית לינדה הול, 23 ביוני 2017, www.lindahall.org/charles-messier/.
• גארנר, רוב. "קטלוג המסרים של האבל." נאס"אנאס"א, 28 באוגוסט. 2017, www.nasa.gov/content/goddard/hubble-s-messier-catalog.
• שמור כהה-שמיים של טורנס | RASC, www.rasc.ca/messier-objects.