יתכן וחווית דוגמאות לכך ששמן ומים לא מתערבבים. רוטב סלט שמן וחומץ נפרד. שמן מנוע צף על גבי המים בשלולית או בשפך שמן. לא משנה כמה אתה מערבב שמן ומים, הם תמיד נפרדים. כימיקלים שאינם מתערבבים אומרים שהם בלתי ניתנת לבלתי מעורערת. הסיבה שזה קורה היא בגלל האופי הכימי של מולקולות שמן ומים.
האמירה בכימיה היא ש"ככה מתמוסס כמו. " משמעות הדבר היא הנוזלים הקוטביים (כמו מים) נמסים בנוזלים קוטביים אחרים, ואילו נוזלים לא פולאריים (בדרך כלל מולקולות אורגניות) מתערבבים היטב עם כל אחד אחר. כל ח2מולקולת O או מים היא קוטבית מכיוון שיש לה צורה כפופה בה אטום החמצן הטען לשלילה ו אטומי המימן טעונים באופן חיובי נמצאים בצדדים נפרדים של המולקולה. מים יוצרים קשרי מימן בין אטומי חמצן ומימן של מולקולות מים שונות. כאשר מים נתקלים במולקולות שמן לא קוטביות, הם דבקים בעצמם ולא מתערבבים במולקולות האורגניות.
לכימיה יש טריקים למתן אינטראקציה בין שמן ומים. לדוגמה, חומר ניקוי עובד על ידי התנהגות מתחלבים ו פעילי שטח. פעילי השטח משפרים את מידת יכולתם של אינטראקציה בין מים עם משטח, ואילו מתחליבים עוזרים טיפות שמן ומים להתערבב יחד.
שמן צף על מים מכיוון שהוא פחות צפוף או שיש לו כוח משיכה ספציפי נמוך יותר. חוסר התחום של נפט ומים, לעומת זאת, אינו קשור להבדל ב צפיפות.