קרב ים ביסמרק במלחמת העולם השנייה

קרב ים ביסמרק נלחם ב- 2-4 במרץ 1943, במהלך מלחמת העולם השנייה (1939 עד 1945).

• האלוף ג'ורג 'קינני
• קומודור האוויר ג'ו יואיט
• 39 מפציצים כבדים, 41 מפציצים בינוניים, 34 מפציצים קלים, 54 לוחמים

• האדמירל האחורי מסתומי קימורה
• סגן האדמירל גונישי מיקאווה
• 8 משחתות, 8 שילוחים, בערך 100 מטוסים

עם התבוסה העומדת בראש המדינה הקרב בגוודלקנאלהפיקוד העליון היפני החל להתאמץ בדצמבר 1942 לחזק את עמדתם בגיניאה החדשה. השאורים הראשונים ביקשו לעבור סביב 105,000 גברים מסין ויפן, והגיעו לוואווק שבגינאה החדשה בינואר ובפברואר והביאו גברים מהמחלקות הרגלים העשרים והארבעים. תנועה מצליחה זו הייתה מבוכה בפני האלוף ג'ורג 'קינני, מפקד האוויר החמישי כוחות חיל האוויר וכוחות ברית באזור דרום מערב האוקיאנוס השקט, אשר נשבעו לנתק את האי מ אספקה ​​מחדש.

כאשר העריך את כישלונות פיקודו במהלך החודשיים הראשונים של שנת 1943, קנני תיקן את הטקטיקות ויצא לתוכנית אימונים מהירה כדי להבטיח הצלחה טובה יותר כנגד יעדים ימיים. עם כניסת בעלות הברית לעבוד, החל סגן האדמירל גונייצ'י מיקאווה בתכניות להעביר את אוגדת החי"ר ה -51 מרבול, בריטניה החדשה ללה, גינאה החדשה. ב- 28 בפברואר התכנסה השיירה, המורכבת משמונה שילוחים ושמונה משחתות ברבאול. להגנה נוספת, 100 לוחמים היו אמורים לספק כיסוי. כדי להוביל את השיירה בחר מיקאווה את האדמירל האחורי מסתומי קימורה.

בגלל מודיעין האותות של בעלות הברית, קני היה מודע לכך ששיירה יפנית גדולה תטייל ללה בתחילת מרץ. כאשר עזב את ראבאול, התכוון קימורה במקור לעבור דרומית לבריטניה החדשה, אך שינה את דעתו ברגע האחרון כדי לנצל חזית סערה שזזה בצד האי הצפוני. חזית זו סיפקה כיסוי במהלך היום ב -1 במרץ ומטוסי הסיור של בעלות הברית לא הצליחו לאתר את הכוח היפני. בסביבות השעה 16:00 אמריקנית משחרר 24 הבחין בקצרה בשיירה, אך מזג האוויר והשעה ביום מנעו פיגוע.

למחרת בבוקר הבחין B-24 נוסף בספינותיו של קימורה. עקב הטווח, מספר טיסות של B-17 מבצרים מעופפים הועברו לאזור. כדי לסייע בהפחתת כיסוי האוויר היפני, חיל האוויר המלכותי האוסטרלי A-20s מפורט מורסבי תקף את שדה התעופה בלה. אנשי ה- B-17 החלו בהתקפה שלהם והגיעו מעל השיירה והצליחו להטביע את התובלה קיוקוסי מארו עם אובדן של 700 מתוך 1,500 הגברים שהיו בספינה. שביתות B-17 נמשכו בשעות אחר הצהריים בהצלחה שולית מכיוון שמזג האוויר לעתים קרובות העלה את אזור היעד.

עבר אחר הלילה על ידי אוסטרלי PBY Catalinasהם הגיעו לטווח הבסיס של בסיס חיל האוויר האוסטרלי במפרץ מילן בסביבות 3:25 לפנות בוקר. למרות ששגרו טיסה של מפציצי טורפדו מבריסטול ביופורט, רק שני מטוסי RAAF איתרו את השיירה ואף אחד מהם לא הצליח להיט. מאוחר יותר בבוקר הגיעה השיירה לטווח עיקר המטוסים של קנני. בעוד 90 מטוסים הוקצו להכות את קימורה, 22 ציונים על ידי חיל האוויר של RAAF דאגלס בוסטון הצטוו לתקוף את לי במהלך היום כדי לצמצם את איום האוויר היפני. בסביבות השעה 10:00 בבוקר החל הראשון בסדרת ההתקפות האוויריות המתואמות היטב.

הפצצות מטווח של כ -7,000 רגל הצליחו B-17 לפרק את היווצרותה של קימורה, והפחית את האפקטיביות של שריפת הנ"מ היפנית. אחריו הגיעו B-25 מיטשלס הפצצה בין 3,000 ל 6,000 רגל. התקפות אלה גררו את עיקר האש היפנית והותירו פתח לתקיפות בגובה נמוך. מתקרבים לספינות היפניות בריסטול ביופייטרס מס '30 טייסת RAAF טעו על ידי היפנים בבריסטול ביופורט. היפנים האמינו שהמטוסים יהיו מטוסי טורפדו ופנו אליהם להציג פרופיל קטן יותר.

התמרון הזה איפשר לאוסטרלים להסב נזק מירבי כאשר הבופייטרים הענישו את הספינות בתותחיהם 20 מ"מ. היפנים המומים מההתקפה הזו נפגעו לאחר מכן על ידי מטוסי B-25 ששונו בטיסה בגובה נמוך. כשהם פוסלים על הספינות היפניות, הם גם ביצעו פיגועי "דילוג על הפצצה", בהם הוקפצו פצצות על פני המים לצדדי כלי האויב. כשהשיירה בלהבות, התקפה סופית נעשתה על ידי טיסה של האוקס 20-אמריקנים. בקצרה, ספינותיו של קימורה הצטמצמו לחורבות בוערות. הפיגועים נמשכו אחר הצהריים כדי להבטיח את השמדתם הסופית.

בזמן שהקרב התנהל סביב השיירה, P-38 ברקים סיפק כיסוי מלוחמים יפנים וטען 20 הרוגים נגד שלושה הפסדים. למחרת, היפנים ערכו פשיטה על פעולות תגמול נגד בסיס בעלות הברית בבונה שבגינאה החדשה, אך לא נגרם נזק רב. במשך מספר ימים לאחר הקרב חזרו מטוסי בעלות הברית למקום ותקפו ניצולים במים. התקפות כאלה נתפסו כנדרשות ונלקחו בחלקן כגמול על התרגול היפני של רצועת טיסות של בעלות הברית, בזמן שירדו במצנחיהם.

בלחימה בים ביסמרק איבדו היפנים שמונה שילוחים, ארבעה משחתים ו -20 מטוסים. בנוסף נהרגו בין 3,000 ל- 7,000 גברים. ההפסדים של בעלות הברית הסתכמו בארבעה מטוסים ו -13 מטוסים. ניצחון מוחלט לבעלות הברית, קרב ים ביסמרק הוביל את מיקאווה להעיר זמן קצר אחר כך, "בטוח שההצלחה שהשיג חיל האוויר האמריקני ב קרב זה הוביל לפגיעה אנושה בדרום האוקיאנוס השקט. "הצלחת כוח האוויר של בעלות הברית שיכנעה את היפנים שאפילו שיירות ליווי בחוזקה לא יוכלו לפעול ללא אוויר עליונות. היפנים לא הצליחו לחזק ולהעניק כוחות חדשים באזור מחדש, והושיבו דרך קבע להגנה, ופתחו את הדרך למערכות בעלות הברית הצליחו.