כיצד קיבלו כוכבים באופן מסורתי את שמם?

לכוכבים רבים שמות שאנו מכירים, כולל פולאריס (הידוע גם בכוכב הצפון). לאחרים פשוט יש ייעודים שנראים כמו מחרוזות של מספרים ואותיות. לכוכבים הבהירים ביותר בשמיים יש שמות שמתוארכים אלפי שנים לתקופה שבה התבוננות בעין בלתי מזוינת הייתה מצב האמנות באסטרונומיה. כך למשל בקונסטלציה אוריון, ה- הכוכב הבהיר בטלגוז (בכתפו) יש שם הפותח חלון לעבר הרחוק מאוד, כאשר שמות ערבים הוקצו לכוכבים הבהירים ביותר. אותו דבר עם אלטייר ואלדברן ורבים, רבים אחרים. הם משקפים את התרבויות ולעיתים אף את אגדות האנשים המזרח תיכוניים, היוונים והרומאים ששמו אותם.

רק בתקופה האחרונה, כאשר טלסקופים חשפו יותר ויותר כוכבים, החלו מדענים להקצות באופן שיטתי שמות קטלוגים לכוכבים. Betelgeuse ידוע גם בשם Alpha Orionis, ולעתים קרובות מופיעה במפות כמו α Orionisתוך שימוש באבן המין הלטינית עבור "אוריון" ובאות היוונית α (עבור "אלפא") כדי לציין שהוא הכוכב הבהיר ביותר באותה קונסטלציה. יש לו גם את הקטלוג HR 2061 (מתוך קטלוג הכוכבים בייל ברייט), SAO 113271 (מתוך סקר המצפה האסטרופיסי של סמיתסוניאן), והוא חלק מכמה קטלוגים אחרים. לכוכבים רבים יותר יש מספרי קטלוגים אלה מאשר בפועל בשמות מכל סוג אחר, והקטלוגים עוזרים לאסטרונומים "להחזיק ספרים" בכוכבים השונים הרבים בשמיים.

עבור רוב הכוכבים, שמותיהם מגיעים מתערובת של מונחים לטיניים, יוונים וערבים. לרבים יש יותר משם או ייעוד אחד. הנה איך הכל התרחש.

לפני כ - 1,900 שנה האסטרונום המצרי קלאודיוס תלמי (שנולד תחת, וחי בתקופת השלטון הרומי במצרים) כתב את אלמגסט. יצירה זו הייתה טקסט יווני שתיעד את שמות הכוכבים כפי שכונו על ידי תרבויות שונות (רובם תועדו ביוונית, אך אחרים בלטינית לפי מקורם).

טקסט זה תורגם לערבית ומשמש את הקהילה המדעית שלו. באותה תקופה העולם הערבי היה ידוע בתכניות אסטרונומיות נלהבות ותיעוד, ובמאות לאחר נפילת האימפריה הרומית הוא הפך למאגר המרכזי של האסטרונומיה והמתמטית ידע. לכן התרגום שלהם הפך לפופולרי בקרב אסטרונומים.

שמות הכוכבים שאנו מכירים כיום (המכונים לעיתים שמות מסורתיים, פופולריים או נפוצים) הם התרגומים הפונטיים של שמותיהם הערבים לאנגלית. לדוגמה, Betelgeuse, שהוזכר לעיל, החל כ יד אל-ג'וזהשמתורגמת בערך ל"יד [או כתפו] של אוריון. " עם זאת, כמה כוכבים, כמו סיריוס, ידועים עדיין בשמות הלטיניים שלהם, או במקרה זה, יוונים. בדרך כלל שמות מוכרים אלה מצורפים לשמות כוכבים בהירים ביותר בשמיים.

אומנות מתן הכוכבים שמות נאותים נפסקה, בעיקר מכיוון שלכל הכוכבים הבהירים יש שמות, ויש מיליוני שמים כהים יותר. יהיה מבלבל וקשה לקרוא לכל כוכב. אז כיום, לכוכבים פשוט ניתן מתאר מספרי שיסמן את מיקומם בשמי הלילה, הקשורים לקטלוגים של כוכבים מסוימים. הרישומים מבוססים על סקרי שמים ונוטים לקבץ כוכבים יחד על ידי נכס מסוים, או על ידי המכשיר שגילה את התגלית הראשונית של קרינה, כל צורות האור מאותו כוכב בפס גל מסוים. למעשה, חקר אור הכוכבים מסייע לענות על שאלה שאלת אסטרונומיה הנפוצה לעתים קרובות על אילו סוגים של כוכבים יש בחוץ, ואיך אסטרונומים מסווגים אותם.

אף שאינם נעימים לאוזן, מוסכמות שמות הכוכבים של ימינו מועילים ככל שהחוקרים חוקרים פרט סוג של כוכב באזור ספציפי בשמיים. כל האסטרונומים ברחבי העולם מסכימים להשתמש באותם תיאורים מספריים כדי להימנע מסוג זה בלבול שיכול להיווצר אם קבוצה אחת כינתה כוכב בשם מסוים וקבוצה אחרת מכנה אותו משהו אחר.

בנוסף, משימות כמו משימת היפרקוס צילמו וחקרו מיליוני כוכבים, ו- לכל אחד מהם יש שם שמספר לאסטרונומים שהם הגיעו מהנתונים של היפרקוס (עבור דוגמא).

האיחוד האסטרונומי הבינלאומי (IAU) מואשם במאמר שמירת הנהלת חשבונות לכוכבים וחפצים שמימיים אחרים. שמות רשמיים "בסדר" על ידי קבוצה זו על סמך הנחיות שפותחו על ידי הקהילה האסטרונומית. כל שמות אחרים שלא אושרו על ידי IAU אינם שמות רשמיים.

כאשר מכוכב מכונה בשם ראוי על ידי ה- IAU, חבריו בדרך כלל יקצו לו את השם ששימש תרבויות קדומות לאותו אובייקט אם ידוע שהוא קיים. אם נכשל בכך, בדרך כלל נבחרים לכבד את הנתונים ההיסטוריים המשמעותיים באסטרונומיה. עם זאת, לעתים נדירות זה כבר אינו המקרה, שכן ייעודי קטלוגים הם דרך מדעית יותר וקלות יותר לשימוש בזיהוי כוכבים במחקר.

יש כמה חברות שמתיימרות לציין שם תמורת כוכבים. מישהו משלם את כספו במחשבה שהם הולכים לקרוא לכוכב על עצמם או על אדם אהוב. הבעיה היא ששמות אלה אינם מוכרים בפועל על ידי אף גורם אסטרונומי. הם רק חידוש, שלא תמיד מוסבר היטב על ידי האנשים שמתיימרים למכור את הזכות לקרוא לכוכב. אז למרבה הצער אם יתגלה אי פעם משהו מעניין על הכוכב שמישהו שילם לחברה לנקוב בשמו, שם לא מורשה לא הולך לשמש. הקונה מקבל תרשים יפה שעשוי להראות את הכוכב שהם "קראו" (אולי יש חברות ששם פשוט נקודה קטנה בתרשים), ומעט אחר. אולי רומנטי, אבל בהחלט לא לגיטימי. וכן, אנשים שהם אסטרונומים ו / או עובדים בפלנטריומים יש סיפורי אימה לספר על בני המשפחה המתאבלים שקיבלו כרטיס אהדה עם כוכב על שם בעלם, אביהם או אמם או אחיו, מופיע לראות את הכוכב של אהובם המנוח, מאמין שמדובר בשם לגיטימי אחד. לאחר מכן נותר האסטרונום או הפלנטרין לנקות את הבלגן הרגשי שעשתה חברת שמות הכוכבים.

אם אנשים באמת רוצים לקרוא לכוכב, הם יכולים ללכת לפלנטריום המקומי שלהם ולנקוב בכוכב על הכיפה שלו בתמורה לתרומה נחמדה. חלק מהמתקנים עושים זאת או מוכרים לבנים בקירות או במושבים בתיאטראות שלהם. הכספים הולכים למטרה חינוכית טובה ועוזרים לפלנטריום לבצע את עבודתו בהוראת אסטרונומיה. זה הרבה יותר משביע רצון מאשר פשוט לשלם לחברה מפוקפקת הטוענת מעמד "רשמי" לשם שלא ישמש אף פעם על ידי אסטרונומים.