Percival Lowell (13 במרץ 1855 - 12 בנובמבר 1916) היה איש עסקים ואסטרונום שנולד למשפחת לואל העשירה של בוסטון. חלק גדול מחייו הקדיש לחיפוש אחר החיים במאדים, אותו ניהל מהמצפה הכוכב שבנה בפלאגסטאף, אריזונה. התיאוריה שלו לגבי נוכחות תעלות במאדים הופרכה בסופו של דבר, אך בהמשך חייו הוא הניח את היסודות לגילוי פלוטו. לובל זכור גם כי הקים את מצפה הכוכבים לואל, שממשיך לתרום למחקר ולמידה אסטרונומיים עד היום.
עובדות מהירות: Lowell Percival
- שם מלא: Percival Lawrence Lowell
- ידוע: איש עסקים ואסטרונום שהקים את מצפה הכוכבים של לואל, אפשר את גילוי פלוטו והניע את התיאוריה (שהופרכה מאוחר יותר) לפיה התעלות היו קיימות במאדים.
- נולד: 13 במרץ 1855 בבוסטון, מסצ'וסטס, ארה"ב
- שמות ההורים: אוגוסטוס לואל וקתרין ביגלו לואל
- השכלה: אוניברסיטת הרווארד
- נפטר: 12 בנובמבר 1916 בפלגסטאף, אריזונה, ארה"ב
- פרסומים: Chosŏn, מאדים, מאדים כמעון החיים, זיכרונות של כוכב לכת טרנס-נפטוני
- שם בן / בת הזוג: קונסטנס סאבאג 'קית' לואל
חיים מוקדמים
Percival Lowell נולד בבוסטון, מסצ'וסטס ב- 13 במרץ 1855. הוא היה חבר בני שבט לואל העשירים, המפורסם באזור בוסטון בזכות מעורבותו הארוכה בטקסטיל ובפילנתרופיה. הוא היה קשור למשוררת איימי לואל ולעורך הדין והמומחה המשפטי אבוט לורנס לואל, והעיירה לואל, מסצ'וסטס נקראה על שם המשפחה.
השכלתו המוקדמת של Percival כללה בתי ספר פרטיים באנגליה, צרפת וארצות הברית. הוא למד באוניברסיטת הרווארד וסיים בשנת 1876 תואר במתמטיקה. לאחר סיום הלימודים הוא ניהל את אחת ממטחנות הטקסטיל של המשפחה, ואז נסע ברחבי אסיה לפני שלקח תפקיד כמזכיר חוץ במשימה הדיפלומטית הקוריאנית. הוא היה מוקסם מהפילוסופיות והדתות האסיאתיות, ובסופו של דבר כתב את ספרו הראשון על קוריאה (Chosŏn: ארץ שקט הבוקר, סקיצה של קוריאה). הוא חזר לארצות הברית לאחר 12 שנים שהתגורר באסיה.
חיפוש החיים על מאדים
לואל היה מוקסם מאסטרונומיה מגיל צעיר. הוא קרא ספרים בנושא, והיה במיוחד בהשראת התיאור של האסטרונום ג'ובאני שיפרלי את "קנאלי" במאדים. קנאלי היא המילה האיטלקית לערוצים, אבל זה לא הועבר כמשמעותה תעלות- מוגדר כנתיבי מים מעשה ידי אדם וכתוצאה מכך מרמז על נוכחות חיים במאדים. הודות לאי-השלמת משפט זה, לואל החל ללמוד את מאדים כדי למצוא הוכחות לחיים נבונים. המסע המשיך את תשומת ליבו למשך שארית חייו.
בשנת 1894 נסע לואל לפלאגסטאף, אריזונה בחיפוש אחר שמיים בהירים, כהים ואקלים יבש. שם הוא בנה את מצפה הכוכבים של לואל, שם בילה את 15 השנים הבאות בלימוד מאדים באמצעות טלסקופ אלבן קלארק ובניו בגודל 24 אינץ '. הוא הרגיש ש"הסימונים "שראה בכוכב הלכת אינם טבעיים, והתכוון לקטלג את כל תווי פני השטח שהוא יכול היה לראות דרך הטלסקופ.
לואל עשה רישומים נרחבים של המאדים, ותיעד את התעלות שלדעתו ראה. הוא תיאוריז כי תרבות מאדים, מול שינויי אקלים, בנתה את התעלות להובלת מים מכובעי הקרח של כדור הארץ להשקיית יבולים. הוא פרסם כמה ספרים, כולל מאדים (1885), מאדים ותעלותיה (1906), ו- מאדים כמעון החיים (1908). בספריו בנה לואל רציונל זהיר לקיומם של חיים אינטליגנטים בכוכב האדום.
לואל היה משוכנע שהחיים היו קיימים במאדים, והרעיון של "מרדים" התקבל על ידי הציבור באותה תקופה. עם זאת, הדעות הללו לא היו שותפות לממסד המדעי. מצפים גדולים יותר לא הצליחו למצוא את רשת התעלות המצוירות של לואל, אפילו עם טלסקופ חזק יותר באופן משמעותי מזה של לואל.
תורת התעלות של לואל הופרכה סוף סוף בשנות השישים. במהלך השנים הוצעו השערות שונות לגבי מה שלואל ראתה בפועל. סביר להניח שההתלבטות באווירה שלנו - בתוספת קצת משאלת לב - גרמה לפרקוול לואל "לראות" תעלות במאדים. עם זאת, הוא התמיד בתצפיות שלו, ובתוך כך, גם תאר מספר תכונות פנים טבעיות על פני כדור הארץ.
"כוכב X" וגילוי פלוטו
מאדים לא היה האובייקט היחיד שמשך את תשומת לבו של לואל. הוא צפה גם בוונוס, מתוך אמונה שהוא יכול להבחין בסימני שטח כלשהם. (לאחר מכן הודגם כי אף אחד לא יכול לראות את פני השטח של ונוס מכדור הארץ בגלל כיסוי הענן הכבד שהיה מכסה את כדור הארץ.) הוא גם העניק השראה לחיפוש אחר עולם שלדעתו מקיף מעבר למסלולו נפטון. הוא כינה את העולם הזה "כוכב לכת X."
מצפה הכוכבים של לואל המשיך לצמוח, הונע על ידי עושרו של לואל. המצפה התקין טלסקופ בגודל 42 אינץ 'המצויד במצלמה כך שאסטרונומים יוכלו לצלם את השמיים בחיפוש אחר כוכב לכת X. לואל שכר קלייד טומבה להשתתף בחיפוש. בשנת 1915 פרסם לוול ספר על החיפוש: ספר זיכרונות של כוכב לכת טרנס-נפטוני.
בשנת 1930, לאחר מותו של לואל, הצליח טומבהו כשגילה פלוטו. תגלית זו לקחה את העולם בסערה כפי שכבר התגלה הכוכב הרחוק ביותר שאי פעם.
מאוחר יותר חיים ומורשת
הפרקיבל לואל חי ועבד במצפה הכנות במשך שארית חייו. הוא המשיך בעבודתו בתצפית על מאדים והשתמש במצפה הכוכבים שלו (יחד עם צוות משקיפים ואסטרונומים ייעודיים) עד מותו בשנת 1916.
מורשתו של לואל נמשכת כשמצפה הכוכבים של לואל נכנס למאה השנייה של השירות לאסטרונומיה. במהלך השנים נעשה שימוש במתקנים למיפוי ירח לתוכנית אפולו של נאס"א, מחקרים טבעות סביב אורנוס, תצפיות על אווירת פלוטו ושלל מחקרים אחרים תוכניות.
מקורות
- בריטניקה, ט. ה. (2018, 08 במרץ). Percival Lowell. https://www.britannica.com/biography/Percival-Lowell
- "היסטוריה." https://lowell.edu/history/.
- לואל, א. לורנס. "ביוגרפיה של Percival Lowell." https://www.gutenberg.org/files/51900/51900-h/51900-h.htm.