ויליאם הרשל: האיש שגילה את אורנוס

סר וויליאם הרשל היה אסטרונום מושלם שלא רק תרם כמויות עבודה בהן משתמשים אסטרונומים כיום, אלא גם הלחין מעט מוזיקת ​​היפ יפה למדי לתקופתו! הוא היה "עשה זאת בעצמך" אמיתי, ובנה יותר מטלסקופ אחד במהלך הקריירה. הרשל היה מוקסם ממנו כוכבים כפולים. אלה כוכבים שקיימים מסלול קרוב זה לזה, או שנראים קרובים זה לזה. לאורך הדרך הוא גם צפה בערוצי ערפיליות וכוכבים. בסופו של דבר הוא החל לפרסם רשימות של כל החפצים שצפה בהם.

אחת התגליות המפורסמות ביותר של הרשל הייתה כוכב הלכת אורנוס. הוא היה כל כך מכיר את השמיים עד שהוא יכול היה להבחין בקלות כשמשהו נראה לא במקום. הוא הבחין שיש "משהו" עמום שנראה כאילו זז לאט מעבר לשמים. תצפיות רבות אחר כך, הוא קבע כי מדובר בכוכב לכת. תגליתו הייתה הראשונה בכוכב לכת שצוין מאז ימי קדם. על עבודתו נבחר הרשל לחברה המלכותית והפך לאסטרונום בית המשפט על ידי המלך ג'ורג 'השלישי. מינוי זה הביא לו הכנסות בהן יוכל להשתמש בכדי להמשיך בעבודתו ולבנות טלסקופים חדשים וטובים יותר. זה היה הופעה טובה עבור סקייזר בכל גיל!

ויליאם הרשל נולד ב- 15 בנובמבר 1738 בגרמניה וגדל כמוזיקאי. הוא החל לחבר סימפוניות ויצירות אחרות כסטודנט. בצעירותו עבד כאורגן כנסייה באנגליה. בסופו של דבר אחותו

הרשל נפגש עם מוזיקאי אחר שהיה גם פרופסור למתמטיקה בקיימברידג 'ואסטרונום. זה עורר את סקרנותו באסטרונומיה, שהובילה לטלסקופ הראשון שלו. תצפיותיו על כוכבים כפולים הובילו למחקרים על מערכות כוכבים מרובות, כולל תנועות והפרדות הכוכבים בקבוצות כאלה. הוא קטלג את תגליותיו והמשיך לחפש בשמיים מביתו בבאת '. בסופו של דבר בסופו של דבר התבונן שוב ברבים מתגליותיו בכדי לבדוק את עמדותיהם היחסיות. עם הזמן הוא הצליח למצוא יותר מ- 800 חפצים חדשים בנוסף לתצפית על חפצים ידועים שכבר, כולם באמצעות טלסקופ שבנה. בסופו של דבר הוא פרסם שלוש רשימות עיקריות של חפצי אסטרונומיה: קטלוג של אלף ערפיליות חדשות ואשכולות כוכבים בשנת 1786, קטלוג של אלפיים ערפיליות חדשות ואשכולות כוכבים בשנת 1789, ו קטלוג של 500 ערפיליות חדשות, כוכבים ערפיליים ואשכולות כוכבים בשנת 1802. הרישומים שלו, שאחותו גם עבדה איתו, הפכו בסופו של דבר לבסיס לקטלוג הכללי החדש (NGC) שאסטרונומים משתמשים בו עד היום.

גילויו של הרשל את כוכב הלכת אורנוס היה כמעט כולו עניין של מזל. בשנת 1781, כשהמשיך בחיפושיו אחר כוכבים כפולים, הוא הבחין שנקודת אור אחת זעירה זזה. הוא גם הבחין שזה לא ממש דמוי כוכב, אלא בצורת דיסק יותר. כיום אנו יודעים שנקודת אור בצורת דיסק בשמיים היא כמעט בוודאי כוכב לכת. הרשל התבונן בכך מספר פעמים כדי לוודא את ממצאיו. חישובי מסלול הצביעו על קיומו של כוכב לכת שמיני, אותו הרשל קרא על שמו של המלך ג'ורג 'השלישי (פטרונו). זה נודע ככוכב הגיאורגי במשך זמן מה. בצרפת זה נקרא "הרשל". בסופו של דבר הוצע השם "אורנוס", וזה מה שיש לנו היום.

אחותו של ויליאם קרוליין הגיעה לגור אתו לאחר מות אביהם בשנת 1772, והוא מייד הצטרף אליה למרדפי האסטרונומיה שלו. היא עבדה איתו לבניית טלסקופים, ובסופו של דבר החלה לבצע תצפית משלה. היא גילתה שמונה שביטים, כמו גם הגלקסיה M110, שהיא בן לוויה קטן יותר לגלקסיית אנדרומדה, ומספר ערפיליות. בסופו של דבר, עבודתה תפסה את תשומת לבה של החברה האסטרונומית המלכותית והיא זכתה לכבוד על ידי אותה קבוצה בשנת 1828. לאחר מותו של הרשל בשנת 1822, היא המשיכה לעשות את התצפיות האסטרונומיות שלה ולהרחיב את הקטלוגים שלו. בשנת 1828 ניתן לה גם פרס מטעם האגודה המלכותית לאסטרונומיה. את מורשת האסטרונומיה המשיך בנו של ויליאם, ג'ון הרשל.

מוזיאון הרשל לאסטרונומיה באת ', אנגליה, שם הוא חי חלק מחייו, נותר מוקדש לשימור הזיכרון של העבודה שביצעו ויליאם וקרוליין הרשל. הוא מציג את תגליותיו, כולל מימאס ואנצ'אלדוס (שבתאי סביב) ושני ירחים מאורנוס: טיטניה ואוברון. המוזיאון פתוח למבקרים וסיורים.

יש רנסנס של עניין במוזיקה של ויליאם הרשל, והקלטה של ​​היצירות הפופולריות ביותר שלו זמינה. מורשת האסטרונומיה שלו ממשיכה להתקיים בקטלוגים שרושמים את שנות התצפיות שלו.