בנג'מין באנקר היה אסטרונום אפריקאי-אמריקאי, שען שעון ומו"ל. הוא סייע בסקר מחוז קולומביה. הוא השתמש בעניין ובידע שלו באסטרונומיה כדי ליצור אלמנקטים שהכילו מידע על תנועות השמש, הירח וכוכבי הלכת.
חיים מוקדמים
בנימין באנקר נולד במרילנד ב- 9 בנובמבר 1731. סבתו מצד אמו, מולי וולש היגרה מאנגליה למושבות כעובדת שעבדה בשעבוד במשך שבע שנים. בסוף אותה תקופה, היא קנתה חווה משלה ליד בולטימור יחד עם שני עבדים אחרים. בהמשך, היא שיחררה את העבדים ונישאה לאחד מהם. בעלה של מולי שינה את שמו לבנקי, שכונה בעבר "בנה קה". הייתה להם ילדה בת בשם מרי. כשמרי בנאקי גדלה, היא גם רכשה עבד, רוברט, שכמו אמה, היא גם שחררה והתחתנה. רוברט ומרי באנאקי היו הוריהם של בנימין באנקר.
מולי השתמש במקרא כדי ללמד את ילדיה של מרי לקרוא. בנימין הצטיין בלימודיו והתעניין גם במוזיקה. בסופו של דבר הוא למד לנגן בחליל ובכינור. מאוחר יותר, כשבית ספר קוואקר נפתח בסמוך, בנימין נכח בו במהלך החורף. שם, הוא למד לכתוב וצבר ידע בסיסי במתמטיקה. הביוגרפים שלו חולקים על כמות החינוך הפורמלי שקיבל, חלקם טוענים להשכלה בכיתה ח ', ואילו אחרים מפקפקים בכך שהוא קיבל כל כך הרבה. עם זאת, מעטים חולקים על האינטליגנציה שלו. בגיל 15 השתלט באנקר על הפעולות בחווה משפחתית שלו. אביו, רוברט בנאקי, בנה סדרת סכרים ונקווי מים להשקיה, ובנג'מין שיפר המערכת לשליטה במים מהמעיינות (המכונים מעיינות Bannaky) שסיפקו את החווה מים.
בגיל 21 חייו של באנקר השתנו כשראה את שעון הכיס של השכן. (יש הטוענים כי השעון היה שייך ליוזף לוי, מוכר נוסע.) הוא השאיל את השעון, פירק אותו כדי לצייר את כל חלקיו, ואז הרכיב אותו מחדש והחזיר אותו בריצה לבעליו. לאחר מכן גילף באנקר העתקים מעץ בקנה מידה גדול של כל יצירה, וחשב את מכלולי ההילוכים בעצמו. הוא השתמש בחלקים כדי ליצור את שעון העץ הראשון בארצות הברית. זה המשיך לעבוד, מכה בכל שעה, יותר מ 40 שנה.
עניין בשעונים וביצוע שעונים:
מונע על ידי הקסם הזה, באנקר הפך מחקלאות לצפייה וייצור שעון. לקוח אחד היה שכנה בשם ג'ורג 'אליוט, מודד. הוא כל כך התרשם מהעבודה והאינטליגנציה של Banneker שלו, הוא השאיל לו ספרים על מתמטיקה אסטרונומיה. בעזרתו לימד באנקר את עצמו אסטרונומיה ומתמטיקה מתקדמת. החל משנת 1773, הוא הפנה את תשומת ליבו לשני הנושאים. המחקר שלו באסטרונומיה איפשר לו לבצע את החישובים כדי לחזות את השמש ו ליקויי ירח. עבודתו תיקנה כמה טעויות שנעשו על ידי מומחים באותו היום. באנקר המשיך לקטוף קולות-חלל, שהפך לבנימין באנקר אלמנאק. אפריקה היא רשימה או טבלה של מיקומם של חפצים שמימיים והיכן הם מופיעים בשמיים בזמנים מסוימים במהלך שנה. האלמנאק יכול לכלול חלוקת חלל, בנוסף למידע שימושי אחר למלחים וחקלאים. האפמריס של באנקר ציין גם טבלאות גאות ושפל בנקודות שונות סביב אזור מפרץ צ'סאפק. הוא פרסם את היצירה השנתית משנת 1791 עד 1796 ובסופו של דבר התפרסם בשם אסטרונום סייבל.
בשנת 1791 שלח באנקר את מזכיר המדינה דאז, תומאס ג'פרסון, העתק של האלמנאק הראשון שלו יחד עם תחינה רהוטה ל צדק לאמריקאים אפריקאים, קורא לחוויה האישית של הקולוניסטים כ"עבדים "של בריטניה ומצטט את חקרו של ג'פרסון מילים. ג'פרסון התרשם ושלח עותק של האלמנאק לאקדמיה המלכותית למדעים בפריס כעדות לכישרון השחורים. האלמנך של באנקר עזר לשכנע רבים שהוא ושחורים אחרים אינם נחותים מבחינה אינטלקטואלית מהלבנים.
בנוסף בשנת 1791, נשכר באנקר כדי לסייע לאחים אנדרו וג'וזף אליוט כחלק מצוות של שישה אנשים כדי לעזור בעיצוב עיר הבירה החדשה, וושינגטון הבירה. זה הפך אותו למינוי הראשון לנשיאות אפרו-אמריקנית. בנוסף לעבודותיו האחרות, פרסם באנקר מסה בנושא דבורים, עשה מחקר מתמטי במחזור של שבע עשרה שנה ארבה (חרק שהמחזור הגידול והנחיל שלו מגיע לשיא כל שבע עשרה שנה), וכתב בלהט על האנטי-עבדות תנועה. במהלך השנים שיחק מארח מדענים ואמנים מכובדים רבים. למרות שחזה את מותו שלו בגיל 70, בנימין באנקר שרד עוד ארבע שנים. ההליכה האחרונה שלו (בליווי חבר) הגיעה ב- 9 באוקטובר 1806. הוא חש ברע וחזר הביתה לנוח על הספה ומת.
האזכרה של באנקר עדיין קיימת בבית הספר לכיתה ווסטצ'סטר באזור אליקוט סיטי / אולה שבמרילנד, שם בילה בנקר את כל חייו למעט הסקר הפדרלי. מרבית נכסיו אבדו בשריפה שהציתו הצתנים לאחר שנפטר, אף כי נותרו כתב עת וכמה תבניות נרות, שולחן וכמה פריטים אחרים. אלה נשארו במשפחה עד שנות התשעים, אז נרכשו ואז נתרמו למוזיאון באנקר-דוגלס באנאפוליס. בשנת 1980 הוציא שירות הדואר האמריקאי בול דואר לכבודו.
נערך על ידי קרולין קולינס פיטרסן.