טביעות אצבעות DNA וכיצד משתמשים בהן

טביעת אצבעות DNA היא שיטה גנטית מולקולרית המאפשרת זיהוי של אנשים המשתמשים בשיער, בדם או בנוזלים או דגימות ביולוגיות אחרות. ניתן להשיג זאת בשל דפוסים ייחודיים (פולימורפיזם) ב- DNA שלהם. זה ידוע גם כטביעת אצבעות גנטיות, הקלדת DNA ופרופיל DNA.

כאשר משתמשים בהם למדע משפטי, טביעת אצבעות DNA עושה שימוש בבדיקות הממקדות לאזורים של DNA ספציפיים בני אדם, ובכך מבטל כל אפשרות לזיהום על ידי DNA חיצוני מחיידקים, צמחים, חרקים או אחרים מקורות.

כאשר תואר לראשונה בשנת 1984 על ידי המדען הבריטי אלק ג'פרי, הטכניקה התמקדה ברצפי DNA המכונים מיני לוויינים שהכילו דפוסים חוזרים וללא פונקציה ידועה. רצפים אלה ייחודיים לכל פרט, למעט תאומים זהים.

קיימות שיטות שונות להדפסת אצבעות DNA תוך שימוש בפולימורפיזם באורך שברי הגבלה (RFLP), תגובת שרשרת פולימראז (PCR), או שניהם.

כל אחת מהשיטות מכוונת לאזורים פולימורפיים חוזרים שונים של DNA, כולל פולימורפיזם של נוקליאוטידים בודדים (SNPs) וחזרות טנדם קצרות (STRs). הסיכוי לזיהוי של אדם נכון תלוי במספר הרצפים החוזרים שנבדקו ובגודל שלהם.

לבדיקה בבני אדם, הנבדקים מתבקשים בדרך כלל א DNA מדגם, שניתן לספק כדגימת דם או כמו ספוגית רקמה מתוך הפה. אף אחת מהשיטות אינן מדויקות פחות או יותר מהשנייה, על פי מרכז האבחון של ה- DNA.

חולים מעדיפים לעתים קרובות ספוגיות פה כיוון שהשיטה פחות פולשנית, אך יש לה כמה חסרונות. אם דגימות לא מאוחסנות במהירות ובצורה נכונה, חיידקים יכולים לתקוף את התאים המכילים DNA, ולהפחית את רמת הדיוק של התוצאות. סוגיה נוספת היא שתאים אינם נראים לעין, כך שאין ערובה לכך ש- DNA יהיה קיים לאחר ספוגית.

לאחר איסוף הדגימות מעובדות כדי לחלץ את ה- DNA, אשר לאחר מכן מוגדל באמצעות אחת מהשיטות שתוארו קודם (PCR, RFLP). ה- DNA משוכפל, מוגבר, נחתך ומופרד באמצעות תהליכים אלה (ואחרים) כדי להשיג פרופיל יסודי יותר (טביעת אצבע) להשוואה לדגימות האחרות.

ניתן להשתמש בטביעות אצבעות גנטיות בחקירות פליליות פליליות. כמות קטנה מאוד של די.אן.איי מספיק אמינה בזיהוי אנשים המעורבים בפשע. באופן דומה, טביעת אצבעות DNA יכולה לעשות ולפטור אנשים חפים מפשע מפשעים - לפעמים אפילו פשעים שבוצעו לפני שנים. ניתן להשתמש גם בטביעות אצבע ב- DNA לזיהוי גוף שמתפרק.

טביעת אצבעות DNA יכולה לענות על שאלת הקשר עם אדם אחר במהירות ובמדויק. מלבד שילדים מאומצים שמצאו את הוריהם מולדתם או התיישבו בתביעות אבהות, נעשה שימוש בטביעות אצבעות DNA כדי ליצור קשר במקרים של ירושה.

טביעת אצבעות DNA משמשת לשימושים רבים ברפואה. מקרה חשוב אחד הוא זיהוי התאמות גנטיות טובות לתרומת איברים או מוח. הרופאים מתחילים להשתמש בטביעות אצבעות DNA ככלי לעיצוב טיפולים רפואיים בהתאמה אישית לחולי סרטן. יתר על כן, התהליך שימש כדי להבטיח שמדגם רקמות סומן כהלכה בשם המטופל.

עדויות DNA עושות את ההבדל בכמה מקרים בעלי פרופיל גבוה ככל שהשימוש בהן נעשה נפוץ יותר מאז שנות התשעים. להלן מספר דוגמאות למקרים כאלה:

• מושל אילינוי, ג'ורג 'ראיין, הציג במפורסם מורטוריום על הוצאות להורג בשנת 2000 לאחר סקירה של עדויות DNA שהוצגו בסימן המקרים נגד כמה אסירים בשורות המוות במדינה. אילינוי ביטלה לחלוטין את עונש המוות בשנת 2011.
• בטקסס, עדות DNA אימתה עוד יותר את התיק נגד ריקי מקגין, שהורשע באונס ורצח את בתו החורגת. לפי הוצאה משפטית, עדויות DNA שנבדקו כחלק מאחד מהערעורים של מקגין אישרו כי שיער שנמצא על גופת הקורבן היה שייך למקגין. מקגין הוצא להורג בשנת 2000.
• אחד המקרים ההיסטוריים המפורסמים ביותר שהושפעו מטביעות אצבעות DNA היה רצח הצאר ניקולאי השני ומשפחתו בעקבות המהפכה הרוסית בשנת 1917. לפי סמיתסוניאן המגזין, שרידים שנמצאו בשנת 1979 עברו בסופו של דבר בדיקות DNA ואושרו כי היו בני משפחת הצאר.