סמסטאג וסוננבנד שניהם מתכוונים לשבת וניתן להשתמש בהם להחלפה. אז למה בשבת יש שני שמות בגרמנית? ראשית כל, באיזו גרסה להשתמש תלויה היכן אתה גר דוברי גרמנית עולם. מערב ודרום גרמניה, אוסטריה ושוויץ משתמשים במונח הישן יותר "סמסטאג", ואילו מזרח וצפון גרמניה נוטים להשתמש ב"סונאבנד ". ה- DDR לשעבר (בגרמנית: DDR) הכיר ב "Sonnabend" כגרסא הרשמית.
מבחינה היסטורית המונח "Sonnabend", שפירושו "ערב לפני יום ראשון", ניתן לייחס באופן מפתיע למיסיונר אנגלי! זה היה לא אחר מאשר סנט בוניפטיוס, שהיה נחוש בשנות ה- 700 להמיר את השבטים הגרמאניים באזור האימפריה הפרנקית. אחד הפריטים שלו ברשימת המטלות שלו היה להחליף את המילה "סמסטאג" או "סמבסטאק" כפי שהיה ידוע אז, שהיה ממוצא העברי (שבת), לישן המונח האנגלי "Sunnanaefen." המונח הזה היה הגיוני מכיוון שהוא מסמל את הערב ומאוחר יותר יום לפני יום ראשון וכך השתלב בקלות בגובה הישן גרמנית. המונח "Sunnanaefen" התפתח ל"שמש [נן] "הגרמנית האמצעית, ואז לבסוף לגירסה שאנו מדברים היום.
באשר לסנט בוניפטיוס, למרות שליחותו המוצלחת בקרב העם הגרמני, נהרג על ידי קבוצה של תושבים בפריסיה (פריסלנד) הידועה בימינו כהולנד (= נידרלנדה) וצפון-מערבית גרמניה היום. מעניין לציין כי ההולנדים שמרו על הגרסה המקורית לשבת בלבד (= זטרדאג).
ערב שבת היה תמיד היום בו היו מראים את שוברי הקופות העיקריים בטלוויזיה. אנו זוכרים שלמדנו את מגזין הטלוויזיה - אנו מודים, אנו קצת יותר מבוגרים - ובאמת מרגישים את "Vorfreude" (= שמחת ציפייה) כשראינו סרט הוליוודי שמוצג בשבת. בשבתות הם היו מראים גם את מופעי הבידור הגדולים כמו "ווטן דאס ???" שאולי שמעתם עליה. זה מארח תומאס גוטשלק (משמעות שמו פשוטו כמשמעו: הג'וקר של האל) ככל הנראה עדיין חי בארה"ב בימינו. אהבנו את המופע הזה כשהיינו צעירים יותר ופחות חשבנו על המתרחש שם. מאוחר יותר הבנו שזה למעשה די נורא. זה "אירח" מיליוני אנשים ועד כה כל מי שהלך בדרכו של גוטשאלק לא הצליח להמשיך בהצלחה. אלה היו "חדשות גדולות" כשסוף סוף הם הרדימו את הדינוזאור הזה.
כעת, כשאתם יודעים שסוננאבנד הוא למעשה ערב לפני יום ראשון (= יום ראשון), תוכלו אולי להבדיל בקלות בין שני ימי חול גרמניים אלה. יום ראשון בכל זאת הוא יום מיוחד מאוד בגרמניה. בצעירותנו, זה היה היום בו המשפחה הייתה מבלה יחד ובמקרה שאתה דתי היית הולך בבוקר לכנסייה כדי להתחיל את היום. זה היה גם היום בו כל החנויות באזור הכפרי סגורות. מה שהוביל לזעזוע מעט תרבות כשהגענו לפולין בשנת 1999 וראינו חנויות רבות שפתוחות ביום ראשון. תמיד חשבנו שיום ראשון הוא סוג של נוצרי חג אך מכיוון שהפולנים היו נוצרים מחמירים עוד יותר מהגרמנים, לא יכולנו ממש לתפוס זאת.
אז אל תתפלאו כשאתם מגיעים לגרמניה. אפילו בערים הגדולות, החנויות העיקריות סגורות. הדרך היחידה להשיג את מה שאתה מבקש בדחיפות היא ללכת לתחנת Tankstelle (= תחנת דלק) או לחברת Späti (= חנות מאוחרת). צפו שהמחירים יהיו גבוהים עד 100% מהרגיל.