הרשות המבצעת היא המסוכנת מבין שלושת זרועות השלטון מכיוון שלרשות המחוקקת והשופטת אין כוח ישיר להוציא לפועל את החלטותיהם. מכשירי צבא ארה"ב, מנגנוני אכיפת החוק ורשת הביטחון הסוציאלי נמצאים תחת תחום שיפוטו של נשיא ארצות הברית.
בין השאר מכיוון שהנשיאות כל כך חזקה, מלכתחילה, ובחלקה משום שהנשיא והקונגרס שייכים לעתים קרובות למפלגות מנוגדות, ההיסטוריה של האו"ם המדינות היו מעורבות במאבק לא מבוטל בין הרשות המחוקקת, שמעבירה כספי מדיניות והקצבות, לבין הרשות המבצעת, שמבצעת מדיניות ומבלה. כספים. את הנטייה לאורך ההיסטוריה של ארה"ב למשרד הנשיא להגדיל את כוחו, התייחס ההיסטוריון ארתור שלזינגר ל"נשיאות הקיסרות ".
במאמר שפורסם ב חודש וושינגטוןקפטן כריסטופר פייל ממפקדת המודיעין של הצבא האמריקני מגלה כי הרשות המבצעת תחת הנשיא ריצ'רד ניקסון הפריסה למעלה מ- 1,500 אנשי מודיעין של הצבא כדי לרגל לא חוקי אחר תנועות שמאל שדגלו בהודעות המנוגדות למדיניות הממשל. טענתו, בהמשך הוכחה כנכונה, מושכת את תשומת לבם של הסנטור סם ארווין (ארה"ב) והסנטור פרנק כנסייה (D-ID), שכל אחד מהם פתח בחקירות.
ההיסטוריון ארתור שלזינגר מטבע את המונח
"נשיאות קיסרית" בספרו בעל אותה הכותרת, כותב כי ממשל ניקסון מייצג את שיאו של מעבר הדרגתי אך מדהים לעבר כוח מנהלים גדול יותר. באפילוג מאוחר יותר הוא סיכם את נקודתו:באותה שנה עבר הקונגרס את חוק מעצמות המלחמה הגבלת כוחו של הנשיא למלחמה באופן חד צדדי ללא אישור הקונגרס - אך החוק יתעלם מסכם על כל נשיא ואילך, החל משנת 1979 עם הנשיא ג'ימי קרטרההחלטה לפרוש מהסכם עם טייוואן ולהסלמה עם הנשיא רונלד רייגןההחלטה להורות על הפלישה לניקרגואה בשנת 1986. מאז אותה תקופה, אף נשיא של אף אחת מהמפלגות לא התייחס ברצינות לחוק מעצמות המלחמה, למרות האיסור הברור שלו על כוחו של הנשיא להכריז מלחמה חד-צדדית.
בתוך ארצות הברית נ. ניקסון, בית המשפט העליון בארה"ב קובע כי ניקסון לא רשאי להשתמש בתורת פריבילגיות הביצוע כאמצעי להכשיל חקירה פלילית בנושא שערוריית ווטרגייט. הפסיקה תביא בעקיפין להתפטרותו של ניקסון.
הוועדה הנבחרת של הסנאט האמריקני לחקר פעולות ממשלתיות ביחס לפעולות מודיעין, הידועה יותר בשם ועדת הכנסייה (על שם יו"רה, הסנטור פרנק כנסייה), מתחילה פרסום סדרת דיווחים המאשרים את האשמותיו של כריסטופר פייל ומתעדים את ההיסטוריה של ממשל ניקסון על ניצול לרעה של הכוח הצבאי המבצע במטרה לחקור מדיניות אויבים. מנהל ה- CIA, כריסטופר קולבי, משתף פעולה באופן מלא עם חקירת הוועדה; כנקמה, נבוך ממשל פורד מפטיר את קולבי וממנה מנהל CIA חדש, ג'ורג 'הרברט ווקר בוש.
העיתונאי הבריטי דייוויד פרוסט מראיין בזיון את הנשיא לשעבר ריצ'רד ניקסון; תיאורו הטלוויזיוני של ניקסון על נשיאותו מגלה שהוא פעל בנוחות כדיקטטור, כשהוא מאמין בכך לא היו גבולות לגיטימיים לכוחו כנשיא מלבד פקיעת כהונה או כישלון נבחר מחדש. חילופי הדברים המדהימים במיוחד עבור צופים רבים היו:
ניקסון הודה בסוף הראיון שהוא "איכזב את העם האמריקני". "חיי הפוליטיים," אמר, "נגמרו."
בתגובה לדיווחי ועדת הכנסייה, שערוריית ווטרגייט והוכחות אחרות לניצול לרעה של הרשות המבצעת תחת ניקסון, קרטר חותם על חוק הפיקוח על מודיעין זר, המגביל את יכולתו של הרשות המבצעת לבצע חיפושים ומעקב ללא הצדקה. FISA, כמו חוק מעצמות המלחמה, ישרת מטרה סמלית ברובה והופרה בגלוי על ידי שניהם הנשיא ביל קלינטון בשנת 1994 ו הנשיא ג'ורג 'וו. שיח ב 2005.