התנועה האמריקאית לסביבה

מתי החלה תנועת הסביבה האמריקאית? קשה לומר בוודאות. איש לא קיים פגישה מארגנת ולא ערך אמנה, כך שאין תשובה מוחלטת מוחלטת לשאלה מתי באמת התחילה התנועה הסביבתית בארצות הברית. להלן כמה תאריכים חשובים, בסדר כרונולוגי הפוך:

22 באפריל 1970, תאריך ה- יום כדור הארץ הראשון החגיגה בארצות הברית מוזכרת לעתים קרובות כתחילת התנועה הסביבתית המודרנית. באותו יום, 20 מיליון אמריקאים מילאו פארקים ויצאו לרחובות בהוראה ארצית ומחאה על ביקורתיות נושאים סביבתיים מול ארצות הברית והעולם. ככל הנראה בערך באותה תקופה גם סוגיות סביבתיות הפכו באמת לנושאים פוליטיים.

אנשים רבים אחרים מקשרים את ראשית התנועה הסביבתית לפרסום 1962 של ספרה פורץ הדרך של רחל קרסון, אביב שקט, שאמר את הסכנות של חומר ההדברה DDT. הספר עורר אנשים רבים בארצות הברית ובמקומות אחרים את הסכנות הסביבתיות והבריאותיות הפוטנציאליות של שימוש בכימיקלים חזקים בחקלאות והביא לאיסור על DDT. עד לאותה נקודה הבנו שהפעילויות שלנו יכולות להזיק לסביבה, אבל רחל עבודתו של קרסון הבהירה לפתע לרבים מאיתנו שאנחנו גם פוגעים בגופנו בתהליך.

מוקדם יותר, אורוס ומרגרט מורי היו חלוצי השימור המוקדמים תוך שימוש במדע המתפתח של אקולוגיה כדי לעודד את ההגנה על אדמות ציבוריות בהן יכולות להיות מערכות אקולוגיות מתפקדות השתמר. אלדו לאופולד, יער אשר מאוחר יותר הניח את היסודות לניהול חיות הבר, המשיך למקד את המדע האקולוגי בחיפוש אחר מערכת יחסים הרמונית יותר עם הטבע.

מושג סביבתי חשוב, הרעיון שמעורבות פעילה על ידי אנשים נחוצה לו להגן על הסביבה, ככל הנראה הגיע לראשונה לקהל הרחב ממש בתחילת העשרים מאה. בתקופות 1900-1910 אוכלוסיות חיות הבר בצפון אמריקה היו בשפל של כל הזמנים. אוכלוסיות של בונה, צבי לבן זנב, אווזי קנדה, הודו בר, ומינים רבים של ברווז כמעט נכחדו מציד שוק ואובדן בית גידול. הירידות הללו היו ברורות לציבור, שחי אז ברובו באזורים כפריים. כתוצאה מכך נחקקו חוקי שימור חדשים (לדוגמה, החוק חוק לייסי), והראשון מפלט חיות הבר הלאומי נוצר.

עם זאת, אחרים עשויים להצביע על 28 במאי 1892, היום בו החלה התנועה הסביבתית האמריקאית. זה התאריך של הפגישה הראשונה של מועדון סיירה, שהוקם על ידי השימור הנודע ג'ון מיור ומוכר בדרך כלל כקבוצה הסביבתית הראשונה בארצות הברית. מיור וחברים מוקדמים אחרים במועדון סיירה היו אחראים במידה רבה על שמירת העמק יוסמיטי בקליפורניה ושכנוע את הממשלה הפדרלית להקים הפארק הלאומי יוסמיטי.

לא משנה מה הצית לראשונה את התנועה הסביבתית בארה"ב או מתי היא החלה בפועל, אפשר לומר שסביבתיות הפכה לכוח רב עוצמה בתרבות ובפוליטיקה האמריקאית. המאמצים המתמשכים להבין בצורה ברורה יותר כיצד אנו יכולים להשתמש במשאבים טבעיים מבלי להתכלה, וליהנות מיופי טבעי מבלי להרוס אותה, מעוררת השראה בקרב רבים מאיתנו לקחת יותר גישה בר-קיימא לאופן בו אנו חיים וכדי לדרוך מעט יותר קל על כדור הארץ.

נערך על ידי פרדריק ביודרי.