במשך מאות שנים דבורים דבורים דבורי דבש, קוצרים את הדבש המתוק שהם מייצרים וסומכים עליהם להאביק יבולים. למעשה, דבורי הדבש מאביבות שליש מוערך מכל גידולי המזון שאנו צורכים. להלן 15 עובדות מרתקות על דבורי דבש שאולי אינך מכיר.
במהירות עליונה של 15-20 מיילים לשעה, דבורי הדבש אינן המהירות ביותר פליירים בעולם הבאגים. הסיבה לכך היא שהם בנויים לטיולים קצרים מפרח לפרח, לא לטיולים למרחקים ארוכים. הכנפיים הזעירות שלהם חייבות להתנפנף בין 12,000 ל 15,000 פעמים בדקה רק כדי לשמור על גופם עד לרמה טיסה הביתה לכוורת - בדרך כלל בקליפ של כ- 12 מיילים לשעה - כשהוא עמוס במלואו אבקה.
דרוש הרבה דבורים כדי לבצע את כל העבודות - בין 20,000 ל 60,000 בכוורת. להלן כמה מטלותיהם:
לדבורי דבש יש כוח במספרים. מהאביב לסתיו, עובד דבורים חייבות לייצר כ- 60 קילו דבש לקיים את המושבה כולה במהלך החורף. בשיעור של .083 (או 1/12th) כפית לכל דבורה, דרוש רבבות עובדים כדי לבצע את העבודה.
ה מלכת דבורים יכולה לחיות שלוש עד חמש שנים אבל השעון הביולוגי שלה מתקתק הרבה יותר מהר ממה שאתה חושב. שבוע בלבד לאחר שהגיחה מתא המלכה שלה, המלכה החדשה עפה מהכוורת להזדווג. אם היא לא עושה זאת תוך 20 יום, היא מאבדת את יכולתה וזה מאוחר מדי. אולם אם היא מצליחה, המלכה לעולם לא צריכה להזדווג שוב. היא שומרת על הזרע בזרע הזרע שלה (חלל פנימי קטן) ומשתמשת בו כדי להפרות ביציות לאורך כל חייה.
רק 48 שעות לאחר ההזדווגות, המלכה מתחילה במשימה כל החיים שלה להטיל ביצים והיא שכבת ביצה כה פורה, היא יכולה לייצר משקל גופה בביצים ביום אחד. תפוקת יום ממוצעת היא כ -1,500 ביצים ובמהלך חייה, מלכה עשויה להניח עד מיליון ביצים. כפי שאתה יכול לנחש, אין לה זמן למטלות אחרות, כך העובדים הנלווים דואגים לכל צרכי הטיפוח והאכלה שלה.
מחוץ למשפחת הפרימטים, לדבורי הדבש יש את השפה הסמלית המורכבת ביותר על פני כדור הארץ. החרקים האוספים אורזים מיליון נוירונים במוח המודד מילימטר מעוקב בלבד - והם משתמשים בכל אחד מהם. דבורים עובדות ממלאות תפקידים שונים לאורך חייהן. על המטפלים למצוא פרחים, לקבוע את ערכם כמקור מזון, לנווט חזרה הביתה ולשתף מידע מפורט על ממצאיהם עם מזיילינים אחרים. הם מעבירים מידע זה עם בני כוורת דרך ריקוד כוריאוגרפי מסובך.
קארל פון פריש, פרופסור לזואולוגיה במינכן, גרמניה, בילה 50 שנה בלימוד שפת דבורים וזכה בפרס נובל בשנת 1973 על מחקריו פורצי הדרך בנושא ריקוד מסתובב. בנוסף לריקודים, הדבורים משתמשות במגוון רמזי ריח המיוצרים על ידי פרומונים מופרשים כדי לתקשר.
דבורי דבש זכר (למשל מל"טים) משמשים רק מטרה אחת: לספק זרע למלכה. כשבוע לאחר שיצאו מהתאים שלהם, מל"טים מוכנים להזדווג. אחרי שהזדווגו עם המלכה, הם מתים.
עם ירידת הטמפרטורות, הדבורים מהוות קבוצה צמודה בתוך הכוורת שלה כדי להתחמם. עובדים מתגודדים סביב המלכה ומבודדים אותה מהקור שבחוץ. בקיץ, עובדים אוהדים את האוויר בתוך הכוורת בכנפיהם, ומונעים מהמלכה והגזע מפני התחממות יתר. אתה יכול ממש לשמוע את זמזום כל הכנפיים ההם בתוך הכוורת ממרחק של כמה מטרים.
הצעיר דבורים עובדים מייצרות את שעוות הדבורים, שממנה בונים עובדים את חלת הדבש. שמונה בלוטות מזווגות בחלק התחתון של הבטן מייצרות טיפות שעווה שמתקשות לפתיתים כאשר הם נחשפים לאוויר. העובדים עובדים את פתיתי השעווה בפה כדי לרכך אותם לחומר בנייה גמיש.
דבורה עובדת לא יכולה לשאת אבקה מאותם פרחים רבים בבת אחת, ולכן היא מבקרת בין 50 ל 100 פרחים לפני שהיא חוזרת הביתה. היא חוזרת על מסעות המסע הלוך ושוב לאורך כל היום, שמכניסה בלאי רב את גופה. מזויף קשיח עשוי לחיות שלושה שבועות בלבד ולכסות 500 מיילים.
אומרים שאתה מה שאתה אוכל ושום מקום לא נכון יותר מאשר בכל מה שקשור לדבורי דבש. סוג הדבורים המופק מביצי דבורי דבש נשען לחלוטין על מה שמוזנים הזחלים. זחלים שהופכים למלכות ניזונים רק מג'לי מלכות. דבורים הניזונות מאבקה מותססת (לחם דבורים) ודבש הופכות לעובדות.
אם כוורת מאבדת את מלכתה התוצאות עלולות להיות הרות אסון, אולם אם המלכה הטילה ביצים בתוך חמש בימים של מותה, הכוורת יכולה ליצור "מלכת חירום" על ידי החלפה של מה הזחלים שאוכלים. על ידי החלפת דבש ודבש בתזונה בלעדית של ג'לי מלכות, ניתן ליצור מלכה חדשה. לחם דבש ודבש מכווצים את השחלות של דבורי העובדים, כך שמלכת חירום לא תצליח כמו שמאכילה אותה על ג'לי מלכות מהיום הראשון אך אם אין אפשרות אחרת, מלכה פחות ממושלמת יכולה להיכנס למשימה.
הדבורים הזכריות מגיעות מביצים לא מופרות והן מהוות רק כ -15 אחוז מאוכלוסיית המושבה. נוכחותם של מזלטים היא עם זאת סימן לכוורת בריאה, מכיוון שהיא מצביעה על כך שיש במושבה אוכל רב. אף על פי כן, הגברים נפלטים בסוף עונה מכיוון שהם זורמים למשאבים. הסיבה לכך היא שהדבר היחיד שהמזל"טים עושים זה לאכול ולהזדווג. שלא כמו הדבורים הנשיות, אין להן עבודות אחרות - ולמרבה האירוניה, אין להן אפילו עוקץ.
בטיסת ההזדווגות שלה, המלכה תקבץ זרע בין 12 ל -15 דבורי מזלט כדי להבטיח את הבריאות הגנטית והמגוון במושבה.
דבורים המקפידות על הכוורת עובדות בשקידה כדי לשמור על ניקיון. הדבורה היחידה שממכרת בתוך הכוורת היא המלכה, ויש דבורים ייעודיות שמתנקות אחריה כשהחובה קוראת. באופן כללי, דבורי הדבש כל כך מצפוניות, שלמעשה הן יעשו כל מה שצריך כדי למות בחוץ של הכוורת אם בכלל אפשרית כך שגוויותיהם לא יזהמו אוכל ולא יהוו איום על ההנקה צעיר.