ההגדרה של "מצע" תלויה בהקשר בו משתמשים במילה, במיוחד במדעים.
הגדרות של מצע
מצע (כימיה): מצע הוא המדיום בו א תגובה כימית מתרחש או המגיב בתגובה המספקת משטח עבור קליטה. לדוגמה, בתסיסה של שמרים, המצע אליו פועל השמרים הוא סוכר לייצור פחמן דו חמצני.
בביוכימיה, מצע אנזים הוא החומר בו אנזים פועל על.
לפעמים המילה מצע משמשת גם כמילה נרדפת ל- מגיב, שהיא המולקולה הנצרכת בתגובה כימית.
מצע (ביולוגיה): בביולוגיה, המצע עשוי להיות המשטח עליו צומח אורגניזם או מחובר אליו. לדוגמא, מדיום מיקרוביולוגי יכול להיחשב כמצע.
המצע עשוי להיות גם החומר בתחתית בית גידול, כגון חצץ בבסיס אקווריום.
מצע עשוי להתייחס גם למשטח עליו נע אורגניזם.
מצע (מדעי חומרים): בהקשר זה, מצע הוא בסיס עליו מתרחש תהליך. לדוגמה, אם זהב מגלש מעל כסף, הכסף הוא המצע.
מצע (גיאולוגיה): בגיאולוגיה המצע הוא שכבה בסיסית.