סחף גנטי / הסחף אללי

סחף גנטי מוגדר כשינוי מספר האללים הזמינים באוכלוסייה על ידי אירועים מקריים. תופעה זו נקראת גם סחיפה אללית, לרוב כתוצאה מקטן מאוד מאגר גנים או גודל אוכלוסייה. בניגוד ברירה טבעיתזהו אירוע מקרי, מקרי, הגורם להיסחפות גנטית והוא תלוי אך ורק בסיכוי סטטיסטי במקום שהתכונות הרצויות מועברות לצאצאים. אלא אם כן גודל האוכלוסייה גדל עם הגירה רבה יותר, מספר האללים הזמינים הולך ומתמעט עם כל דור.

סחף גנטי מתרחש במקרה ויכול לגרום לאלל להיעלם לחלוטין ממאגר הגנים, גם אם זו הייתה תכונה רצויה שהיה צריך להעביר לצאצאים. סגנון הדגימה האקראי של סחף גנטי מכווץ את מאגר הגנים ולכן משנה את התדירות שבה נמצאים האללים באוכלוסייה. כמה אללים אבודים לחלוטין בתוך דור בגלל סחף גנטי.

שינוי אקראי זה במאגר הגנים יכול להשפיע על המהירות של אבולוציה של מין. במקום לקחת כמה דורות לראות שינוי בתדירות האלל, סחף גנטי יכול לגרום לאותה השפעה בתוך דור או שניים בודדים. ככל שגודל האוכלוסייה קטן יותר, כך גדל הסיכוי להתרחשות גנטית. אוכלוסיות גדולות יותר נוטות לתפקד דרך הברירה הטבעית הרבה יותר מאשר סחף גנטי בגלל המספר העצום של האללים הזמינים לבחירה טבעית לעבוד עליהם בהשוואה לקטנים יותר אוכלוסיות. ה

גורם ספציפי לסחף גנטי הוא השפעת צוואר הבקבוק, או צוואר בקבוק האוכלוסייה. השפעת צוואר הבקבוק מתרחשת כאשר אוכלוסייה גדולה יותר מתכווצת באופן משמעותי בגודל תוך זמן קצר. בדרך כלל ירידה זו בגודל האוכלוסייה נובעת בדרך כלל כתוצאה מהשפעה סביבתית אקראית כמו אסון טבע או התפשטות של מחלות. אובדן מהיר של אללים זה הופך את מאגר הגנים לקטן בהרבה וכמה אללים מסולקים לחלוטין מהאוכלוסייה.

מתוך הכרח, אוכלוסיות שחוו צוואר בקבוק אוכלוסייה מגדילות את המקרים של גידול בכדי לבנות את המספרים לגובה מקובל. עם זאת, רבייה אינה מגדילה את הגיוון או את המספר של האללים האפשריים, אלא רק מגדילה את המספרים של אותם סוגי אללים. רבייה יכולה גם להגדיל את הסיכוי למוטציות אקראיות בתוך ה- DNA. אמנם הדבר עשוי להגדיל את מספר האללים העומדים לרשות הצאצאים, אך פעמים רבות מוטציות אלו מבטאות תכונות לא רצויות כמו מחלות או יכולת נפשית מופחתת.

סיבה נוספת להיסחף גנטי נקראת אפקט המייסדים. סיבת השורש לתופעת המייסדים נובעת גם מאוכלוסייה קטנה באופן יוצא דופן. עם זאת, במקום השפעה סביבתית מקרית שמפחיתה את מספרם של יחידים מגדלים זמינים אפקט המייסדים נראה באוכלוסיות שבחרו להישאר קטנות ואינן מאפשרות גידול מחוץ לזה אוכלוסייה.

לעתים קרובות, אוכלוסיות אלה הינן כתות דתיות או מחזורים דתיים מסוימים. בחירת בן הזוג מופחתת באופן משמעותי והיא מחויבת להיות מישהו באותה אוכלוסייה. ללא הגירה או זרימת גנים, מספר האללים מוגבל רק לאוכלוסייה זו ולעתים קרובות התכונות הבלתי רצויות הופכות לאללים הנפוצים ביותר.

דוגמה לאפקט המייסדים התרחשה באוכלוסייה מסוימת של אנשי אמיש בפנסילבניה. מכיוון ששניים מחברי המייסדים היו נשאים לתסמונת אליס ואן קרלד, המחלה נראתה לעתים קרובות הרבה יותר באותה מושבה של אנשי אמיש מאשר האוכלוסייה הכללית בארצות הברית. לאחר מספר דורות של בידוד וגידול בתוך מושבת האמיש, רוב האוכלוסייה הפכה לשני נשאים או סבלה מתסמונת אליס ואן קרלד.