אגן נהר האמזונס, הכולל את יער הגשם של אמזון, משתרע על כמעט שלושה מיליון מיילים וחופפים גבולותיה של תשע מדינות: ברזיל, קולומביה, פרו, ונצואלה, אקוודור, בוליביה, גיאנה, סורינאם וצרפתית גיאנה. לפי הערכות, אזור זה מהווה עשירית ממיני בעלי החיים בעולם. הם כוללים כל דבר, החל מקופים וטוקנים ועד לתינוקות קלילים וצפרדעי חצים.
ישנם מיתוסים רבים לגבי פיראנות, כמו הרעיון שהם יכולים לשלד פרה בפחות מחמש דקות. העובדה היא שהדגים האלה אפילו לא אוהבים לתקוף בני אדם במיוחד. ובכל זאת, אין להכחיש שהפיראנה בנויה להרוג, מצוידת כשיניים חדות לסתות עוצמתיות במיוחד, שיכולות להתפלל על טרף בעוצמה של יותר מ -70 פאונד לכיכר סנטימטרים. אפילו יותר מפחיד הוא מגהפירנה, אב קדמון ענק של פיראנה שרדף את הנהרות של מיוקן דרום אמריקה.
במשקל של עד 150 פאונד, הקפברה היא הגדולה בעולם מכרסם. יש לו תפוצה רחבה ברחבי דרום אמריקה, אך החיה אוהבת במיוחד את הסביבה החמה והלחה של אגן נהר האמזונס. הקפיבארה מתקיימת בצמחייה השופעת של יערות הגשם, כולל פירות, קליפות עצים וצמחי מים, והיא ידועה כמקהילה בעדרים של עד 100 חברים. יער הגשם עלול להיות בסכנת הכחדה, אך הקפיברה לא; מכרסם זה ממשיך לשגשג, למרות היותו פריט תפריט פופולרי בכפרים מסוימים בדרום אמריקה.
החתול הגדול השלישי בגודלו אחרי האריה והנמר, היגואר עבר תקופה קשה במהלך במאה שעברה, שכן כריתת יערות וההתנפצות האנושית הגבילו את טווח החיה ברחבי דרום אמריקה. עם זאת, הרבה יותר קשה לצוד יגואר באגן הנהר האמזונס הצפוף מאשר בחוץ בפמפות הפתוחות, כך שהחלקים הבלתי חדירים של יער הגשם עשויים להיות פנתרה אונקההתקווה האחרונה, הטובה ביותר. איש אינו יודע בוודאות, אך ישנם לפחות כמה אלפי יגוארים הטרף למגאפונה של יער הגשם באמזונס; טורף איפקס, ליגואר אין ממה לחשוש מחבריו האחרים (למעט כמובן בני אדם).
ידועים גם בשם "יגואר מים" או "זאבי נהר", לוטרות ענק הן החברות הגדולות ביותר במשפחת החרוזית, וקשורות קשר הדוק לסמלים. הזכרים יכולים לגדול עד שישה מטרים ולמשקלם עד 75 פאונד, ושני המינים ידועים בזכות העבה והמבריק שלהם מעילים - הנחשקים כל כך על ידי ציידים אנושיים עד כי נותרו רק כ -5,000 לוטרות ענק בכל האמזונס אגן נהר. באופן לא שגרתי עבור חרדל חרדל (אך למרבה המזל עבור צופים), האוטרה הענקית חי בקבוצות חברתיות מורחבות המורכבות מכחצי תריסר פרטים.
כה גדול עד שהוא מכונה לפעמים דוב הנמלים, נמלה ענקית מצוידת בחוטם ארוך וקומי - אידיאלי לחיטוב במאורות חרקים צרות - ובזנב ארוך ושיח; ישנם אנשים שיכולים להתקרב למשקל 100 פאונד. כמו רבים מהיונקים הגדולים-פלוסיים של דרום אמריקה הטרופית, גם האנטי-מאטאר הענק נמצא בסכנה קשה. למרבה המזל אגן נהר האמזונס העצום, הבוצתי והבלתי חדיר מעניק לאוכלוסייה הנותרת רמת הגנה מסוימת מפני בני אדם (שלא לדבר על היצע בלתי נדלה של נמלים טעימות).
האריה הזהוב, הידוע גם כמרמוזת הזהב, סבל נורא מההתנפצות האנושית. לפי הערכות מסוימות, קוף העולם החדש איבד 95 אחוז מהסביבה האמריקאית בדרום אמריקה מאז הגעתם של מתיישבים אירופאים לפני 600 שנה. תמרין האריה המוזהב שוקל רק כמה קילוגרמים, מה שהופך את המראה שלו בולט יותר: רעמה סואנת של שיער חום-אדמדם המקיפה פנים שטוחות ועיניים כהות. (הצבע הייחודי של פרימאט זה מגיע ככל הנראה משילוב של אור שמש עז ושפע של קרוטנואידים, החלבונים שהופכים את הגזר לכתומים בתזונה שלו.)
הזוחל הגדול והמסוכן ביותר של אגן נהר האמזונס, הקיימן השחור (מבחינה טכנית מין של תנין) יכול להתקרב לגובה 20 מטר ומשקלו עד חצי טון. כטורפי האפקס של המערכת האקולוגית השופעת והלחה שלהם, הקימנים השחורים יאכלו כמעט כל דבר שזז, החל מיונקים לציפורים וכלה בחברי הזוחלים שלהם. בשנות השבעים של המאה ה -20 היה הקאמן השחור בסכנת הכחדה - ממוקד על ידי בני האדם על בשרו ועורו הערך - אך אוכלוסייתו חזרה מאז.
ככלל, ככל שצפרדע חץ רעל בצבע בהיר יותר, כך הארס שלו חזק יותר - וזו הסיבה שהטורפים של אגן נהר האמזונס נשארים רחוקים ממינים ירוקים או כתומים. צפרדעים אלה אינן מייצרות ארס משלהן אלא אוספות אותו מהנמלים, הקרדית וחרקים אחרים המהווים את דיאטה (כפי שעולה מהעובדה שצפרדעי חץ רעל שנשארו בשבי, והאכילו סוגים אחרים של מזון, הם הרבה פחות מסוכן). החלק ה"חץ "בשמו של דו-חיים זה נובע מהעובדה ששבטים ילידים ברחבי דרום אמריקה טובלים את חץ הציד שלהם בארסו.
אחת החיות הקומיות יותר למראה אגן נהר האמזונס, הטוקן עם חיבור קליל נבדל על ידי הצבע הענק העצום ורב הצבעים שלו, שהיא למעשה הרבה יותר קלה ממה שהיא נראית במבט ראשון (שאר העוף הזה מושתק יחסית בצבעו, למעט הצהוב שלו צוואר). בניגוד לרבים מהבעלי חיים ברשימה זו, הטוקן בעל חיובי הקל רחוק מלהיות בסכנת הכחדה. הציפור מדלגת מענף עצים לענף עץ בלהקות קטנות של שישה עד 12 פרטים, הזכרים מדובבים כל אחד אחרים עם השנוזלים הבולטים שלהם בעונת ההזדווגות (וכנראה שלא גורמים הרבה נזק).
לפני מיליוני שנים, במהלך פליסטוקן בתקופה האחרונה, יערות הגשם של דרום אמריקה היו ביתם של עצלנים ענקיים מרובי טון כמו מגהריום. כיום, אחד העשבים הנפוצים ביותר באגן נהר האמזונס הוא העצלן בעל השלושה. Bradypus tridactylus, המאופיינת בפרוותו הירקרקה וקרום האצות, ביכולתה לשחות, בשלושת בהונותיו, ו איטיותו המייסרת - המהירות הממוצעת של יונק זה ננעלה בשעה עשירית הקילומטר לכל שעה. העצלן בן השלוש עשורים זה לצד זה עם העצלן הדו-שיניים, ושתי החיות הללו לפעמים אפילו יחלקו את אותו העץ.