סיפור איך מערכת השמש- השמש, כוכבי הלכת, האסטרואידים, הירחים והשביטים - שנוצר הוא מדענים שעדיין כותבים מדעני פלנטה. הסיפור בא מתצפיות על רחוקים ערפילות לידות הכוכבים ו מערכות פלנטאריות רחוקות, מחקרים בנושא עולמות של מערכת סולארית משלנו, ומודלים ממוחשבים שעוזרים להם להבין את הנתונים מהתצפיות שלהם.
תמונה זו נראתה מערכת השמש שלנו לפני כ -4.6 מיליארד שנה. בעיקרון, היינו ערפילית חשוכה- ענן של גז ואבק. גז מימן היה כאן בתוספת יסודות כבדים יותר כמו פחמן, חנקן וסיליקון, והמתין לתנופה הנכונה להתחיל להיווצר כוכב וכוכבי הלכת שלו.
המימן נוצר עם לידתו של היקום, לפני 13.7 מיליארד שנה (כך שהסיפור שלנו באמת ישן ממה שחשבנו). אלמנטים אחרים נוצרו אחר כך, בתוך כוכבים שהיו קיימים הרבה לפני שענן הלידה הכוכב שלנו החל לייצר את השמש. הם התפוצץ כסופרנובות או התנשפו מהיסודות שלהם כמו שהשמש שלנו תעשה ביום מן הימים. האלמנטים שנוצרו בכוכבים הפכו לזרעיהם של כוכבים וכוכבי לכת עתידיים. אנו חלק מניסוי מיחזור קוסמי מפואר.
הגזים והאבק בענן הלידה של השמש הסתובבו סביבם, והושפעו משדות מגנטיים, מפעולותיהם של כוכבים חולפים, ואולי גם פיצוץ סופרנובה סמוכה. הענן התחיל להתכווץ, עם איסוף חומרים נוסף במרכז תחת השפעת כוח הכבידה. העניינים התחממו ובסופו של דבר נולדה סאן התינוקת.
הפרוטו-שמש הזה מחמם את ענני הגז והאבק והמשיכו להתכנס בחומרים נוספים. כשהטמפרטורות והלחצים היו מספיק גבוהים, התחיל היתוך גרעיני בליבה. זה ממזג שני אטומי מימן יחד ליצירת אטום של הליום, שמפלט חום ואור, ומסביר כיצד השמש והכוכבים שלנו עובדים. התמונה כאן היא א טלסקופ החלל האבל מבט של חפץ מהמם צעיר, מראה כיצד אולי נראתה השמש שלנו.
לאחר שהשמש התגבשה, אבק, נתחי סלע וקרח, וענני גזים היוו דיסק ענק-פרוטו-פלנטרי, אזור, כמו אלה שנמצאים באזור האבל תמונה המוצגת כאן, שם נוצרים כוכבי לכת.
החומרים בדיסק החלו להיצמד זה לזה להפוך לנתחים גדולים יותר. הסלעים בנו את כוכבי הלכת מרקורי, ונוס, כדור הארץ, מאדים והחפצים המאכלסים את חגורת האסטרואידים. הם הופצצו במהלך מיליארד השנים הראשונות לקיומם, אשר ממשיכים הלאה שינה אותם והמשטחים שלהם.
ענקיות הגז החלו כעולמות סלעיים קטנים שמשכו אליה מימן והליום ואלמנטים קלים יותר. עולמות אלה התהוו ככל הנראה קרוב יותר לשמש ונודדים החוצה להתמקם במסלולי המסלול שאנו רואים בהם כיום. השאריות הקפואות אכלסו את ענן אוורט וה חגורת קויפר (איפה פלוטו ורוב כוכבי הלכת הגמדים של אחותו).
ענקית הגז לתינוק יופיטר עשויה להיות האשם. זה נהיה עצום להפליא. במקביל, כוח המשיכה של השמש גרר את הגז והאבק בדיסק, שהוביל את יופיטר הענק פנימה. כוכב הלכת שבתאי הצעיר משך את יופיטר לכיוון ההפוך, ומנע ממנו להיעלם לשמש. שני כוכבי הלכת היגרו החוצה והתיישבו במסלולם הנוכחי.
כל הפעילות הזו לא היו חדשות טובות למספר "סופר אדמות" שהיוו גם הם. התנועות שיבשו את מסלולן והשפעות הכבידה שלהן שלחו אותם לזלול לשמש. החדשות הטובות הן שהוא שלח גם פלנטימזלים (אבני הבניין של כוכבי לכת) למסלול סביב השמש, שם בסופו של דבר הם יצרו את ארבעת כוכבי הלכת הפנימיים.
איך אסטרונומים יודעים כל זה? הם התבונן במרחבים חיצוניים רחוקים ויכולים לראות את הדברים האלה קורים סביבם. הדבר המוזר הוא, שרבים מהמערכות הללו לא נראות כמו שלנו. בדרך כלל יש להם כוכבי לכת אחד או יותר מסיבי הרבה יותר מכדור הארץ המסתובב קרוב יותר לכוכבים מכפי שמרקורי עושה לשמש, אך יש להם מעט מאוד עצמים במרחקים גדולים יותר.
האם מערכת השמש שלנו התגבשה אחרת בגלל אירועים כמו אירוע הנדידה של צדק? אסטרונומים הקיימו הדמיות מחשב של היווצרות פלנטרית על בסיס תצפיות סביב כוכבים אחרים ובמערכת השמש שלנו. התוצאה היא רעיון ההגירה של צדק. זה עדיין לא הוכח, אבל מכיוון שהוא מבוסס על תצפיות בפועל, זו התחלה ראשונה טובה להבנת איך הכוכבים שיש לנו להיות כאן.