ראית פלאש מעבר לשמי הלילה? זה יכול להיות התלקחות אירידיום

שמי הלילה שלנו מלאים בכוכבים וכוכבי לכת שצפו בלילה חשוך. עם זאת, שם הם יותר חפצים קרובים יותר לבית שמשקיפים מתכננים לראות לעיתים תכופות. אלו כוללים ה תחנת החלל הבינלאומית (ISS) ולוויינים רבים. ה- ISS מופיע ככלי שיט בגובה איטי במהלך מעבריו. אנשים רבים טועים בכך לעתים קרובות במטוס מעופף מאוד. מרבית הלוויינים נראים כמו נקודות אור עמומות הנעות על רקע הכוכבים. נראה כי לוויינים מסוימים נעים ממזרח למערב, ואילו אחרים נמצאים במסלולי קוטב (נעים כמעט צפון-דרום). בדרך כלל לוקח קצת יותר זמן לחצות את השמים מאשר ISS עושה.

סביב אלפי כדור הארץ ישנם אלפי לוויינים מלאכותיים, בנוסף לאלפי חפצים אחרים כמו רקטות, גרעיני כורים ופיסות פסולת חלל (לפעמים מכונה "זבל בחלל"). לא את כולם ניתן לראות בעין בלתי מזוינת.

יש אוסף שלם של חפצים שנקרא אירידיום לוויינים שיכולים להיראות בהירים מאוד בשעות מסוימות של יום ולילה. נצנוצים של אור שמש הקופצים מהם מכונים "התלקחויות אירידיום" ובמשך שנים הם נצפו די בקלות. אנשים רבים כנראה

משתמשי טלפון לוויני או זימונית הם משתמשים מרכזיים בקבוצת הכוכבים לוויני אירידיום. הקונסטלציה היא קבוצה של 66 תחנות מקיפות המספקות כיסוי טלקומוניקציה עולמי. הם עוקבים אחר מסלולים נוטים מאוד, מה שאומר שדרכיהם סביב כדור הארץ קרובים (אך לא ממש) מקוטב לקוטב. אורכם של מסלוליהם הוא בערך 100 דקות וכל לוויין יכול להתחבר לשלושה אחרים בקונסטלציה. הראשון אירידיום לוויינים תוכננו להיות משוגרים כסט של 77. השם "אירידיום" מקורו באלמנט אירידיום, שהוא מספר 77 בטבלה המחזורית של האלמנטים. מסתבר שלא היה צורך ב -77. כיום משתמשים בקבוצת הכוכבים ברובה על ידי הצבא, כמו גם לקוחות אחרים בקהילות התעופה ובקרת התעבורה האווירית. כל אחד אירידיום בלוויין יש אוטובוס חללית, פאנלים סולאריים ומערכת אנטנות. הדורות הראשונים של לוויינים אלה מסתובבים בכדור הארץ במעגלים של כמאה דקות בערך במהירות של 27,000 קמ"ש.

לוויינים סובבים סביב כדור הארץ מאז סוף שנות החמישים, אז ספוטניק 1 שוגר. עד מהרה התברר כי קיומם של תחנות טלקומוניקציה במסלול כדור הארץ הנמוך יקל על התקשורת למרחקים ארוכים בהרבה ולכן מדינות החלו לשגר לוויינים משלהן בשנות השישים. בסופו של דבר חברות הסתבכו, כולל התאגיד אירידיום. מקימיה עלו ברעיון קונסטלציה של תחנות במסלול בשנות התשעים. לאחר שהחברה נאבקה למצוא לקוחות ובסופו של דבר פשטה את הרגל, הקונסטלציה עדיין נמצאת בשטח הפעולה כיום ובעליה הנוכחיים מתכננים "דור" לוויינים חדש שיחליף את ההזדקנות צי. כמה מהלוויינים החדשים, המכונים "אירידיום NEXT", כבר שוגרו על סיפון רקטות SpaceX ו- יותר יישלח לחלל למסלולי מסלול שסביר להניח שלא יניבו התלקחויות רבות כמו הדור הגדול יש ל.

כמו כל אירידיום הלוויין מקיף את כדור הארץ, יש לו סיכוי לשקף את אור השמש לכדור הארץ משליש האנטנות שלו. הבזק האור הזה שנראה מכדור הארץ מכונה "התלקחות אירידיום". זה נראה מאוד כמו מטאור מהבהב באוויר במהירות רבה. אירועים מבריקים אלה יכולים להתרחש עד ארבע פעמים בלילה ויכולים להיות בהירים בעוצמה -8. בבהירות זו ניתן לאתר אותם בשעות היום, אם כי הרבה יותר קל לראות אותם בלילה או בשעת בין ערביים. משקיפים יכולים לעיתים קרובות להבחין בלוויינים עצמם החוצים את השמיים, ממש כמו בכל לוויין אחר.

מסתבר שאפשר לחזות התלקחויות אירידיום. הסיבה לכך היא שמסלולי הלוויין ידועים היטב. הדרך הטובה ביותר לגלות מתי לראות מישהו להשתמש באתר שנקרא שמיים מעל, העוקבת אחר לוויינים בהירים ידועים רבים, כולל קבוצת הכוכבים אירידיום. כל שעליך לעשות הוא להזין את המיקום שלך ולקבל תחושה מתי אתה עשוי לראות התלקחות ואיפה לחפש אותו בשמיים. האתר ייתן את הזמן, הבהירות, המיקום בשמיים ואורך ההתלקחות כל עוד הם ממשיכים להתרחש.

במהלך השנים הבאות יופעלו רבים מלווייני האירידיום המסתובבים במעגל נמוך המייצרים באופן מהימן התלקחויות. הדור הבא של הלוויינים לא יפיק התלקחויות מהימנות כמו הישנות בגלל התצורה המסלולית שלהם. אז יתכן כי התלקחויות אירידיום עלולות להפוך לנחלת העבר.

• התלקחויות אירידיום נגרמות כתוצאה מאור השמש הנוצץ משטחי לווייני האירידיום המסתובבים במעט.
• התלקחויות כאלה יכולות להיות בהירות מאוד ונמשכות מספר שניות בלבד.
• ככל שמכניסים דורות חדשים של לווייני אירידיום למסלול גבוה יותר, התלקחויות אירידיום עשויות להפוך לנחלת העבר.