נפאל העתיקה, ca. 500 B.C.-A.D. 700

ניאוליתית כלים שנמצאו בעמק קטמנדו מצביעים על כך שאנשים חיו באזור ההימלאיה בעבר הרחוק, אם כי תרבותם וממצאי החפצים שלהם נחקרים אט אט. אזכורים בכתב לאזור זה הופיעו רק באלף הראשון B.C. באותה תקופה התארגנו קבוצות פוליטיות או חברתיות ב- נפאל נודע בצפון הודו. המהבהרטה והיסטוריות הודיות אגדיות אחרות מזכירות את הקרטות, שעדיין התיישבו במזרח נפאל בשנת 1991. כמה מקורות אגדיים מעמק קטמנדו מתארים גם את הקרטות כשליטים קדומים שם, שהשתלטו על גופאלס או אבהיראס הקודמים, ששניהם עשויים להיות שבטים מגורים. מקורות אלה מסכימים כי אוכלוסיה מקורית, ככל הנראה ממוצא טיבטו-בורמן, התגוררה בנפאל לפני 2,500 שנה, מאכלסים יישובים קטנים עם דרגה פוליטית יחסית ריכוזיות.

שינויים מונומנטליים התרחשו כאשר קבוצות של שבטים שקראו לעצמם האריה היגרו לצפון מערב הודו בין 2000 B.C. ו- 1500 B.C. כבר באלף הראשון לפנה"ס התפשטה תרבותם ברחבי צפון הודו. הממלכות הקטנות הרבות שלהם היו כל הזמן במלחמה בין הסביבה הדתית והתרבותית הדינאמית של ההינדואיזם הקדום. בשנת 500 לפנה"ס צמחה חברה קוסמופוליטית סביב אתרים עירוניים המקושרים על ידי נתיבי סחר שנמתחו ברחבי דרום אסיה ומחוצה לה. בשולי הקצה

אחד הקונפדרציות הראשונות של הטאראי היה שבט סאקיה, שככל הנראה מושבו היה קפילאווסטו, בסמוך לגבול ימינו של נפאל עם הודו. בנם הידוע ביותר היה סידהרטה גוטמה (בערך) 563 עד 483 לפנה"ס), נסיך שדחה את העולם בחיפוש אחר משמעות הקיום ונודע כ בודהא, או הנאור. הסיפורים המוקדמים ביותר בחייו מספרים את נדודיו באזור המשתרע מהטראי לבנאראס שבנהר הגנגס למדינת ביהאר המודרנית בהודו, שם מצא הארה בגאיה - עדיין אתר אחד מקדשי הבודהיסט הגדולים ביותר. לאחר מותו ושרפתו, אפרו הופץ בין כמה מהממלכות והקונפדרציות הגדולות ועוגנו תחת תלוליות אדמה או אבן המכונות סטופה. בהחלט, דתו נודעה במועד מוקדם מאוד בנפאל באמצעות משרד הבודהה ופעילות תלמידיו.

• חאסה: מונח המוחל על העמים והשפות בחלקים המערביים של נפאל, הקשור קשר הדוק לתרבויות של צפון הודו.
• קיראטה: קבוצה אתנית טיבטו-בורמן המאכלסת את מזרח נפאל מאז לפני שושלת לוצ'אבי, מעט לפני ושנותיה הראשונות של התקופה הנוצרית.

המאבקים הפוליטיים והעיור בצפון הודו הגיעו לשיאם באימפריה המאוריאנית הגדולה, שבשלה גובהו תחת אשוקה (שלט 268 עד 31 לפנה"ס) כיסה כמעט את כל דרום אסיה ונמתח לאפגניסטן באזור מערבה. אין שום הוכחה שנפאל נכללה אי פעם באימפריה, אף כי רישומי אשוקה נמצאים בלומביני, עיר הולדתו של הבודהא, בטאראי. אך לאימפריה היו השלכות תרבותיות ופוליטיות חשובות על נפאל. ראשית, אשוקה עצמו חיבק את הבודהיזם, ובתקופתו הדת כנראה התבססה בעמק קטמנדו וברחבי נפאל. אשוקה היה ידוע כבונה גדול של סטופות, וסגנונו הארכאי נשמר בארבע תלוליות בפאתי פאטן (כיום לעיתים קרובות מכונה Lalitpur), אשר נקראו באופן מקומי Ashok stupas, ואולי גם ב- Svayambhunath (או Swayambhunath) סטופה. שנית, יחד עם הדת הגיע סגנון תרבותי שלם שבמרכזו המלך כמחזק את הדהרמה, או החוק הקוסמי של היקום. לתפיסה פוליטית זו של המלך כמרכז הצדיק של המערכת הפוליטית הייתה השפעה עוצמתית על כל ממשלות דרום אסיה המאוחרות והמשיכה למלא תפקיד מרכזי בנפאל המודרנית.

האימפריה המאוריאנית דעכה לאחר המאה השנייה לפני הספירה, וצפון הודו נכנסה לתקופה של חוסר אמון פוליטי. המערכות העירוניות והמסחריות המורחבות התרחבו וכללו חלק גדול מאסיה הפנימית, עם זאת, ונשמרו קשרים הדוקים עם סוחרים אירופיים. נפאל הייתה ככל הנראה חלק מרוחק מהרשת המסחרית הזו מכיוון שאפילו תלמי וסופרים יוונים אחרים של המאה השנייה ידעו על הקרטות כעם שחי ליד סין. צפון הודו אוחדה שוב על ידי קיסרי גופטה במאה הרביעית. בירתם הייתה המרכז המאוריאני הישן של פטיפוטרה (פטנה של ימינו במדינת ביהאר), בתקופת מה שסופרים הודים מתארים לעתים קרובות כתור זהב של יצירתיות אמנותית ותרבותית. הכובש הגדול ביותר של שושלת זו היה Samudragupta (שלט בערך ca. 353 עד 73), שטען כי "אדון נפאל" שילם לו מיסים ומחווה ושמירת פקודותיו. אי אפשר עדיין לדעת מי היה אדון זה, באיזה אזור הוא שלט, ואם הוא באמת היה כפוף לגופטים. כמה מהדוגמאות המוקדמות ביותר לאמנות נפאלית מראות כי התרבות של צפון הודו בתקופת גופטה הפעילה השפעה מכרעת על השפה, הדת וההבעה האמנותיים הנפאליים.

בשלהי המאה החמישית, שליטים שקראו לעצמם לליצ'אוויס החלו לרשום פרטים על פוליטיקה, חברה וכלכלה בנפאל. הליצ'אבים נודעו מאגדות בודהיסטיות קדומות כמשפחה שליטה בתקופת בודהה בהודו, ומייסד שושלת גופטה טען שהוא התחתן עם נסיכה לליצ'אבי. אולי כמה מבני משפחת לישקאבי זו נישאו לבני משפחת מלוכה מקומית בעמק קטמנדו, או אולי ההיסטוריה המפוארת של השם הובילה את הבכירים הנפאלים המוקדמים להזדהות איתם זה. בכל מקרה, הליצ'אבים של נפאל היו שושלת מקומית למהדרין שבסיסה בעמק קטמנדו ופיקחה על צמיחתה של המדינה הנפאלית הראשונה באמת.

התיעוד המוקדם ביותר הידוע של לישבי, כתובת של מנאדבה הראשון, הוא משנת 464, ומזכיר שלושה שליטים קודמים, מה שמצביע על כך שהשושלת החלה בסוף המאה הרביעית. הכתובת האחרונה לליצ'אבי הייתה ב- A.D. 733. כל תיעודי הליצ'אבי הם מעשים המדווחים על תרומות לקרנות דתיות, בעיקר מקדשים הינדים. שפת הכתובות היא סנסקריט, שפת בית המשפט בצפון הודו, והתסריט קשור קשר הדוק לתסריטים הרשמיים של גופטה. אין ספק כי הודו הפעילה השפעה תרבותית רבת עוצמה, בעיקר דרך האזור שנקרא מיטילה, החלק הצפוני של מדינת ביהאר של ימינו. אולם מבחינה פוליטית, הודו שוב הייתה מחולקת במשך רוב תקופת הליצ'אווי.

מצפון, טיבט צמח למעצמה צבאית מתרחבת לאורך המאה השביעית, וירד רק ב 843. חלק מההיסטוריונים המוקדמים, כמו המלומדת הצרפתית סילביין לווי, חשבו כי נפאל אולי הייתה כפופה לטיבט במשך זמן מה, אך היסטוריונים נפאליים אחרונים, כולל דילי ראמן רגמי, מכחישים זאת פרשנות. בכל מקרה, מהמאה השביעית ואילך התגלה דפוס חוזר של יחסי חוץ לשליטים בנפאל: אינטנסיבי יותר קשרים תרבותיים עם הדרום, איומים פוליטיים פוטנציאליים הן מהודו והן מטיבט, והמשך קשרים מסחריים בשניהם הוראות.

המערכת הפוליטית של ליצ'אבי דמתה מאוד לזו של צפון הודו. בראשו עמד "המלך הגדול" (מהרג'ה), שבאופן תיאורטי הפעיל כוח מוחלט אך במציאות, לא הפריע מעט לחייהם החברתיים של נתיניו. התנהגותם הוסדרה בהתאם לדהרמה דרך מועצות הכפר והממשלה שלהם. המלך נעזר בקצינים מלכותיים בראשות ראש ממשלה, שכיהן גם כמפקד צבאי. כמשמר הסדר המוסרי הצודק, למלך לא היה גבול מוגדר לתחום שלו, שגבולותיו נקבעו רק בכוח צבאו ומחשבות המדינה - אידיאולוגיה שתמכה בלחימה כמעט בלתי פוסקת ברחבי דרום אסיה. במקרה של נפאל, המציאות הגיאוגרפית של הגבעות הגבילה את ממלכת ליש'אבי לעמק קטמנדו והעמקים הסמוכים וכניעה סמלית יותר של חברות פחות היררכיות למזרח ו מערבה. בתוך מערכת הליצ'אבי, היה מקום רב לבכירים רבי עוצמה (סמנטה) לשמור על צבאותיהם הפרטיים, לנהל את אחזקותיהם שלהם ולהשפיע על בית המשפט. היו אפוא מגוון כוחות שנאבקו על השלטון. במהלך המאה השביעית, משפחה ידועה כשאבהירה גופטאס צברה מספיק השפעה כדי להשתלט על הממשלה. ראש הממשלה, אמסוברמן, קיבל על עצמו את הכס בין 605 ל- 641, לאחר מכן השיבו הליצ'אבים את השלטון. ההיסטוריה המאוחרת של נפאל מציעה דוגמאות דומות, אך מאחורי המאבקים הללו צמחה מסורת ארוכה של מלכות.

כלכלת עמק קטמנדו כבר התבססה על חקלאות בתקופת הליצ'אבי. יצירות אמנות ושמות מקום שהוזכרו בכתובות מראות כי יישובים מילאו את כל העמק ועברו מזרחה לעבר בנפה, מערבה לעבר טיסטינג, וצפון-מערבית לעבר גורקה של ימינו. איכרים התגוררו בכפרים (גרמה) שקובצו מנהלית ליחידות גדולות יותר (דרנגה). הם גידלו אורז ודגנים אחרים כמצרך על אדמות בבעלות משפחת המלוכה, משפחות גדולות אחרות, פקודות נזירים בודהיסטיות (סנגה), או קבוצות של ברהמנס (אגררה). מיסי אדמות המגיעים בתיאוריה למלך הוקצו לרוב לקרנות דתיות או לצדקה דמי עבודה נוספים (וישתי) נדרשו מהאיכרות כדי להמשיך בעבודות השקיה, דרכים, ומקדשים. ראש הכפר (המכונה בדרך כלל פראדן, כלומר מנהיג במשפחה או בחברה) ומשפחות מובילות טיפל ברוב הסוגיות הניהוליות המקומיות והקים את אספת המנהיגים בכפר (פנצ'ליקה או גראמה) פנצ'ה). ההיסטוריה העתיקה הזו של קבלת החלטות מקומית שימשה מודל למאמצי פיתוח של סוף המאה העשרים.

אחד המאפיינים הבולטים ביותר בעמק קטמנדו של ימינו הוא העירוניות התוססת שלה, במיוחד בקטמנדו, פטאן ובהדגאון (נקרא גם Bhaktapur), שככל הנראה חוזר אל העתיקה פעמים. אולם בתקופת הליצ'אבי נראה כי דפוס ההתיישבות היה הרבה יותר מפוזר ודליל. בעיר קטמנדו של ימינו היו קיימים שני כפרים מוקדמים - קוליגרמה ("כפר הקוליס", או ימבו שב Newari), ו- Dakshinakoligrama ("כפר דרום קולי", או Yangala ב Newari) - שגדלו סביב המסחר העיקרי של העמק. מסלול. בהדגאון היה פשוט כפר קטן שנקרא אז Khoprn (Khoprngrama בסנסקריט) באותו מסלול סחר. האתר של פטאן היה ידוע בכינוי יאלה ("כפר המוצב", או יופגרמה בסנסקריט). לאור ארבע הסטופות הארכאיות שבפאתיה ומסורת הבודהיזם הישנה מאוד, ככל הנראה פטאן יכול לטעון שהוא המרכז האמיתי העתיק ביותר במדינה. עם זאת, ארמונות הליצ'אבי או מבני הציבור לא שרדו. האתרים הציבוריים החשובים באמת באותם הימים היו יסודות דתיים, כולל הסטופות המקוריות בשעה Svayambhunath, Bodhnath, Chabahil, כמו גם מקדש השבעה בדופטן, והמקדש של וישנו בשעה האדיגון.

היה קשר הדוק בין ההתנחלויות לליצ'אווי לסחר. הקוליס של קטמנדו של ימינו והפריס של הדייגון של ימינו נודעו עוד בתקופת הבודהה כקונפדרציות מסחריות ופוליטיות בצפון הודו. בזמן ממלכת ליסקאבי, הסחר היה מזמן קשור באופן אינטימי עם התפשטות הבודהיזם והעלייה לרגל הדתית. אחת התרומות העיקריות של נפאל בתקופה זו הייתה העברת התרבות הבודהיסטית לטיבט ולמרכז אסיה, דרך סוחרים, עולי רגל ומיסיונרים. בתמורה, נפאל צברה כסף ממכס וסחורות שעזרו לתמוך במדינת לישבי, כמו גם מהמורשת האמנותית שהפכה את העמק למפורסם.

ניתן לחלק את נפאל לשלוש מערכות נהר עיקריות ממזרח למערב: נהר הקושי, נהר הנראייאני (נהר הגנדק ההודי) ונהר קרנאלי. בסופו של דבר כולם הופכים להיות יובלים מרכזיים של נהר הגנגס בצפון הודו. לאחר שצלל דרך ערוצים עמוקים, נהרות אלה מטילים את המשקעים והפסולת הכבדים שלהם במישורים, ובכך מטפחים אותם ומחדשים את פוריות אדמת הסחף שלהם. ברגע שהם מגיעים לאזור טאראי, הם בדרך כלל מוצפים את גדותיהם על שיטפונות רחבים בעונת המונסון של הקיץ, ומשנים מעת לעת את מסלוליהם. מלבד אספקת אדמת סחף פוריה, עמוד השדרה של המשק האגרי, נהרות אלה מציגים אפשרויות גדולות להתפתחות הידרואלקטרית והשקיה. הודו הצליחה לנצל משאב זה על ידי בניית סכרים מאסיביים על נהרות הקושי והנאראייני בגבול נפאל, הידועים, בהתאמה, כפרויקטים של קוסי וגנדאק. אף אחת ממערכות הנהר הללו אינה תומכת בשום מתקן ניווט מסחרי משמעותי. במקום זאת, הערוצים העמוקים שנוצרו על ידי הנהרות מייצגים מכשולים עצומים להקמת רשתות התחבורה והתקשורת הרחבות הדרושות לפיתוח כלכלה לאומית משולבת. כתוצאה מכך הכלכלה בנפאל נותרה מקוטעת. מכיוון שהנהרות של נפאל לא רתמו לתחבורה, רוב היישובים באזור הגבעה וההר נותרו מבודדים זה מזה. החל משנת 1991 נותרו שבילים מסלולי התחבורה העיקריים בגבעות.

חלקה המזרחי של המדינה מנוקז על ידי נהר הקושי, שיש לו שבעה יובלים. זה ידוע באופן מקומי בשם ה- Sapt Kosi שפירושו שבעה נהרות קוסיים (תמור, Likhu Khola, Dudh, Sun, Indrawati, Tama ו- Arun). היובל העיקרי הוא הארון, המתנשא כ -150 קילומטרים בתוך הרמה הטיבטית. נהר הנראייאני מנקז את החלק המרכזי של נפאל ויש בו גם שבעה יובלים עיקריים (דאראדי, סטי, מאדי, קאלי, מרסאננדי, בודהי וטריסולי). הקאלי, הזורם בין Himal Dhaulagiri לבין Himal Annapurna (Himal הוא הווריאציה הנפאלית של המילה הסנסקריט Himalaya), הוא הנהר הראשי של מערכת ניקוז זו. מערכת הנהרות המנקזת את חלקה המערבי של נפאל היא הקרנלי. שלושת היובלים המיידיים שלו הם נהרות הבהרי, סטי וקרנלי, כאשר האחרונים הם העיקריים. מאה קאלי, הידוע גם כקאלי ונחל לאורך גבול נפאל-הודו בצד המערבי, וגם נהר ראפטי נחשב ליובלים של קרנלי.