קרב מרתון במלחמות פרס

קרב המרתון נלחם במהלך המלחמות הפרסיות (498 לפני הספירה –448 לפני הספירה) בין יוון לאימפריה הפרסית.

על פי לוח שנה יוליאני פרולטטי, מאמינים כי קרב המרתון נלחם באוגוסט או 12 בספטמבר 490 לפני הספירה.

יוונים

• מיליציות
• קלימאכוס
• ארימנסטוס
• משוער. 8,000-10,000 גברים

פרסים

• דטיס
• ארטפרנס
• 20,000-60,000 גברים

בעקבות מרד יונים (499 לפנה"ס -494 לפני הספירה), קיסר האימפריה הפרסית, דריוס הראשון, שיגר צבא ליוון כדי להעניש את מדינות העיר שסייעו למורדים. בראשותו של מרדוניוס הצליח כוח זה להכניע את תראקיה ומקדוניה בשנת 492 לפני הספירה. כשהוא נע דרומה לעבר יוון, הצי של מרדוניוס הורס מעל כף אתוס במהלך סערה אדירה. בהפסד 300 אסינות ו 20,000 איש באסון בחר מרדוניוס לסגת חזרה לכיוון אסיה. מרוצה מכישלונו של מרדוניוס, דריוס החל לתכנן מסע שני לשנת 490 לפני הספירה, לאחר שנודע לו על חוסר יציבות פוליטית באתונה.

דריוס, שנחשב כמפעל ימי גרידא גרידא, הפקיד על המשלחת לאדמירל החציוני דטיס ולבן הסטראפ של סרדיס, ארטפרנס. הפלגה עם פקודות לתקוף את ארטריה ואתונה, הצליחה הצי לחטוף ולשרוף את מטרתם הראשונה. כשהם נעו דרומה, נחתו הפרסים בסמוך למרתון, כ -25 מיילים צפונית לאתונה. בתגובה למשבר הממשמש ובא, גידלה אתונה כ -9,000 הופליטים ושילחה אותם למרתון שם חסמו את היציאות מהשפלה הסמוכה ומנעה מהאויב לנוע פנימה. אליהם הצטרפו 1,000 פלטיאנים ובקשתה של ספרטה התבקשה עזרה. היוונים הצטננו בשולי מישור המרתון והתמודדו עם כוח פרס שמונה 20-60,000.

במשך חמישה ימים הצבאות התרחקו עם תנועה מועטה. עבור היוונים, חוסר פעילות זה נבע ברובו מחשש לתקיפה על ידי הפרשים הפרסים כשחצו את המישור. לבסוף, המפקד היווני מילטיאדס, בחר לתקוף לאחר שקיבל סימנים חיוביים. מקורות מסוימים מצביעים גם על כך כי אנשי מיליצייד למדו מעריקים פרסיים כי הפרשים היו רחוקים מהשדה. כשהוא מגבש את אנשיו, מיליציידים חיזקו את כנפיו על ידי החלשת מרכזו. זה ראה את המרכז צומצם לדרגות עמוקות ארבע ואילו הכנפיים היו עם גברים בעומק שמונה. יתכן שזה נבע מהנטייה של הפרסי להעמיד חיילים נחותים על צלעותיהם.

היוונים התקדמו בקצב מהיר, אולי בריצה, על פני המישור לעבר המחנה הפרסי. מופתע מהנועזות של היוונים, מיהרו הפרסים להרכיב את שורותיהם ולגרום נזק לאויב בעזרת קשתים וקלעים שלהם. עם התנגשות צבאות, המרכז היווני הרזה נדחק במהירות לאחור. ההיסטוריון הרודוטוס מדווח כי הנסיגה שלהם הייתה ממושמעת ומאורגנת. הפרססים רדפו אחר המרכז היווני ומצאו את עצמם במהירות משני הצדדים על ידי הכנפיים המחוזקות של המיליציידים אשר ניתבו את המספרים ההפוכים שלהם. לאחר שתפסו את האויב במעטפת כפולה, החלו היוונים להסב נפגעים כבדים על הפרסים המשוריינים הקלים. עם התפשטות פאניקה בשורות הפרס, הקווים שלהם החלו להישבר והם ברחו חזרה לספינותיהם. היוונים רדפו אחרי האויב, הוחלפו בשריונם הכבד, אך עדיין הצליחו לתפוס שבע אוניות פרסיות.

נפגעים בקרב קרב המרתון רשומים בדרך כלל כ 203 הרוגים יוונים ו 6,400 לפרסים. כמו ברוב הקרבות מהתקופה הזו, המספרים הללו חשודים. מובסים, הפרסים יצאו מהאזור והפליגו דרומה כדי לתקוף את אתונה ישירות. בציפייה לכך החזירו אנשי הצבא במהירות את עיקר הצבא לעיר. כשראו שהזדמנות לפגוע בעיר שהוגנה בעבר בקלילות, נסוגו הפרסים לאסיה. קרב המרתון היה הניצחון הגדול הראשון של היוונים על הפרסים והעניק להם ביטחון שניתן יהיה להביס אותם. עשר שנים אחר כך הפרסים חזרו וניצחו ניצחון ב תרמופילאי לפני שהובס על ידי היוונים בשעה סלמיס.

קרב המרתון הוליד גם את האגדה לפיה המפלצת האתונאית פיהדיפידס רצה משדה הקרב לאתונה בכדי להכריז על הניצחון היווני לפני שנפלה מתה. הריצה האגדית הזו היא הבסיס לאירוע המסלול והשדה המודרני. הרודוטוס סותר אגדה זו וקובע כי פיידיפידס רץ מאתונה לספרטה כדי לבקש עזרה לפני הקרב.

• קרב מרתון
• מלחמות פרסיות: קרב מרתון