אף שרוב השליטים בעולם העתיק היו גברים, היו נשים שהחזיקו גם הן כוח והשפעה. נשים אלה שלטו בשמותיהן, וחלקן אף השפיעו על החברה שלהן כקונסורציות מלכותיות. מנהיגות הנשים החזקות ביותר בעולם הקדום הגיעו ממדינות ברחבי העולם, כולל סין, מצרים ויוון.
כאשר קסרקסס יצא למלחמה נגד יוון (480-479 לפנה"ס), ארטמיסיה, שליט הליקרנסאסוס, הביא חמש אוניות ועזר לקסרקס להביס את היוונים בקרב הימי בסלמיס. היא נקראה בזכות האלה ארטמיסיה, אך הרודוטוס, שנולדה בתקופת שלטונה, היא מקור הסיפור הזה. לימים הקים ארטמיסיה של הליקרנאסוס א מאוזוליאום שהיה ידוע כאחד משבעת פלאי העולם העתיק.
בודיקה הוא גיבור איקוני מההיסטוריה הבריטית. מלכת האיקני, שבט במזרח אנגליה, היא הובילה מרד נגד הכיבוש הרומי בסביבות 60 C.E. סיפורה הפך פופולרי בתקופת מלכתה של מלכה אנגלית אחרת שעמדה בראש צבא נגד זרים פלישה, המלכה אליזבת הראשונה
מלכת הבריגנטים, קרטימנדואה חתם על הסכם שלום עם הרומאים הפולשים ושלט כלקוח של רומא. ואז היא זרקה את בעלה, ואפילו רומא לא הצליחה להחזיק אותה בשלטון. מכיוון שהרומאים קיבלו שליטה ישירה בסופו של דבר, גם האקסית שלה לא ניצחה.
קליאופטרה
היה גם פרעה האחרון של מצרים וגם האחרון בשושלת תלמי של שליטי מצרים. כשניסתה לשמור על כוח לשושלתה, יצרה קשרים מפורסמים עם שליטים רומיים יוליוס קיסר ומארק אנטוני.מספר מלכות בעת העתיקה נשאו את השם קליאופטרה. קליאופטרה תאי זו, קליאופטרה תיאה, הייתה פחות ידועה מעצם השם שלה. בתו של תלמי השישי פילומטור ממצרים, היא הייתה מלכה סורית שהפעילה כוח לאחר מות בעלה ולפני עליית בנה לשלטון.
אלן לוידאד, דמות אגדית ומוצלת, תוארה כנסיכה קלטית הנשואה לחייל רומאי, לימים הקיסר המערבי. כשבעלה הוצא להורג לאחר שלא הצליח לפלוש לאיטליה, היא חזרה לבריטניה ועזרה בהפצת הנצרות. היא גם העניקה השראה לבניית דרכים רבות.
Hetshepsut נולדה לפני כ- 3500 שנה, וכשבעלה נפטר ובנו היה צעיר, היא קיבלה את מלכותה המלאה של מצרים. היא אפילו התלבשה בבגדים גברים כדי לחזק את טענתה שהיא פרעה.
הסינים האמינה היסטורית את הואנג די כמייסד הן של סין והן של הטאואיזם הדתי. הוא גם יצר אנושיות והמציא גידול של תולעי משי וספינינג של חוט משי, על פי המסורת הסינית. בינתיים, אשתו, ליי טזו, גילה יצור משי.
השליט השלישי בשושלת מצרים הראשונה איחד את מצרים העליונה והתחתונה. ידועים רק בשם, ישנם גם חפצים המקושרים לאדם זה, כולל קבר ואנדרטת לוויה מגולפת. אולם חוקרים רבים מאמינים ששליט זה היה אישה. לרוע המזל, איננו יודעים הרבה על חייה או שלטונה.
אשתו הראשית של פרעה אמנוטפ הרביעי שלקח את השם אחנאתן, נפרטיטי מוצגת באמנות מצרית וייתכן ששלטה לאחר מות בעלה. חזהו המפורסם של נפרטיטי נחשב לעיתים לייצוג קלאסי של היופי הנשי.
אולימפיות הייתה אשתו של פיליפ השני של מקדוניה, ואמו של אלכסנדר הגדול. היה לה מוניטין גם קדושה (מטפלת בנחש בכת מסתורין) וגם אלימה. לאחר מותו של אלכסנדר, היא תפסה את השלטון כעצרת לבנו לאחר מכן של אלכסנדר והרגו רבים מאויביו. אבל היא לא שלטה זמן רב.
אגדי מלכת הלוחם אשור, Semiramis זוכה לבניית בבל חדשה כמו גם כיבוש מדינות שכנות. אנו מכירים אותה מיצירות של הרודוטוס, קטסיאס, דיודורוס מסיציליה וההיסטוריונים הלטיניים ג'סטין ואממיאנוס מקלינוס. שמה מופיע בכתובות רבות באשור ובמסופוטמיה.
זנוביהממוצא ארמי, טענה כי קליאופטרה כאביה הקדמון. היא קיבלה את השלטון כמלכת ממלכת המדבר פלמיירה כאשר בעלה נפטר. זה מלכת הלוחם כבשה את מצרים, התריסה נגד הרומאים ורכבה לקרב נגדם, אך בסופו של דבר היא הובסה ונכלאה בשבי. היא מתוארת גם על מטבע של זמנה.