ביוגרפיה של דורותי ווהן, מתמטיקאי נאס"א פורץ דרך

דורותי ווהן (ב אנגלית: Dorothy Vaughan; 20 בספטמבר 1910 - 10 בנובמבר 2008) היה מתמטיקאי ומחשבים אפרו-אמריקאים. בתקופה שעבדה אצל נאס"א, היא הפכה לאישה האפרו-אמריקאית הראשונה שמילאה תפקיד פיקוח ועזרה למוסד לעבור ל תכנות מחשבים.

עובדות מהירות: דורותי ווהן

דורותי ווהן נולדה בקנזס סיטי, מיזורי, בתם של לאונרד ואנני ג'ונסון. משפחת ג'ונסון עברה במהרה למורגנטאון, מערב וירג'יניה, שם שהו לאורך ילדותה של דורותי. היא התבררה במהרה כתלמידה מוכשרת, וסיימה את לימודיה בתיכון בגיל 15 כשכבת הלימודים שלה. אדישן.

בשעה אוניברסיטת וילברפורס, א היסטוריה מכללה שחורה באוהיו למד ווהן מתמטיקה. שכר הלימוד שלה היה מכוסה על ידי מלגה לרכיבה מלאה מוועידת מערב וירג'יניה של ה- A.M.E. כנס בית ספר ראשון. היא סיימה תואר ראשון בשנת 1929, רק בת 19, בהצטיינות. שלוש שנים אחר כך התחתנה עם האוורד ווהן, ובני הזוג עברו לווירג'יניה, שם התגוררו בתחילה עם משפחתו העשירה והמוערכת של הווארד.

למרות שווהן עודדה על ידי הפרופסורים שלה בווילברפורס ללכת ללימודי תואר שני באוניברסיטת הווארד, היא סירבה, במקום זאת לקחת עבודה בבית הספר התיכון רוברט רוסה מוטון בפארמוויל, וירג'יניה, כדי שתוכל לעזור לפרנס את משפחתה במהלך ה שפל גדול. במהלך תקופה זו נולדו לה ולבעלה האוורד שישה ילדים: שתי בנות וארבעה בנים. מעמדה והשכלתה הציבו אותה כמנהיגה נערצת בקהילה שלה.

דורותי ווהן לימדה תיכון במשך 14 שנים בעידן החינוך המופרד גזעי. בשנת 1943, במהלך מלחמת העולם השנייה, היא לקחה עבודה בוועדה המייעצת הלאומית לאווירונאוטיקה (NACA, קודמתה של נאס"א) כמחשב. NACA ושאר הסוכנויות הפדרליות היו טכניות הושמט ב -1941 בצו ביצוע של הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט. ווהן הוקצה לקבוצת המחשוב West Area במרכז המחקר Langley במפטון, וירג'יניה. למרות שנשים צבעוניות מגויסות באופן פעיל, הן עדיין הופרדו לקבוצות שנפרדו ממקבילותיהן הלבנות.

קבוצת המחשוב כללה מתמטיקאיות מומחיות שעסקו בחישובים מתמטיים מורכבים, כמעט כולם נעשו בעבודת יד. במהלך המלחמה עבודותיהם היו קשורות למאמץ המלחמתי, מכיוון שהממשלה האמינה באמונה שלמה שהמלחמה תנצח בעוצמת כוחות האוויר. היקף הפעילות ב- NACA התרחב במידה ניכרת לאחר סיום מלחמת העולם השנייה תוכנית חלל התחיל ברצינות.

לרוב, עבודתם כללה קריאת נתונים, ניתוחם, ועלילתם לשימוש המדענים והמהנדסים. אף על פי שהנשים - הן לבנות והן שחורות - החזיקו לעתים קרובות בתארים דומים (או אפילו יותר מתקדמים) מהגברים שעבדו בנאס"א, הם התקבלו לעבודה רק בתפקידים נמוכים יותר ושכר. לא ניתן היה לשכור נשים כמהנדסות.

בשנת 1949, דורותי ווהן הוטל לפקח על המחשבים באזור מערב, אך לא בתפקיד פיקוח רשמי. במקום זאת, היא קיבלה את התפקיד כראש המשחק בקבוצה (לאחר שהמנחה הקודמת שלה, אישה לבנה, נפטרה). פירוש הדבר שהתפקיד לא הגיע עם התואר הצפוי ומפץ השכר. זה לקח כמה שנים והתומכת בעצמה לפני שלבסוף קיבלה את תפקיד המפקחת בתפקיד רשמי ואת התועלות שבאו עם זה.

ווהן לא רק דגלה בעצמה, אלא גם עבדה קשה כדי לדאוג לעוד הזדמנויות לנשים. כוונתה לא הייתה רק לעזור לעמיתיה למחשוב המערבי, אלא גם נשים ברחבי הארגון, כולל נשים לבנות. בסופו של דבר, מומחיותה של נאס"א העריכו מאוד את מומחיותה, שהסתמכו מאוד על המלצותיה להתאים פרויקטים למחשבים שכישוריהם התאימו בצורה הטובה ביותר.

בשנת 1958, NACA הפכה נאס"א ומתקנים מופרדים בוטלו לחלוטין ולבסוף. ווהן עבדה במחלקת טכניקות נומריות ובשנת 1961 העבירה את המיקוד שלה לגבול החדש של המחשוב האלקטרוני. היא גילתה, מוקדם יותר מרבים אחרים, שהמחשבים האלקטרוניים עתידים להיות העתיד, ולכן היא יצאה לוודא שהיא - והנשים בקבוצתה - היו מוכנות. במהלך תקופתה בנאס"א, ווהן תרמה ישירות גם לפרויקטים תוכנית החלל עם עבודתה על תוכנית Scout Launch Vehicle, סוג מסוים של רקטה המיועדת לשגר לוויינים קטנים למסלול סביב כדור הארץ.

ווהן לימדה את עצמה את שפת תכנות זה שימש למחשוב מוקדם, ומשם היא לימדה את זה לרבים מעמיתיה כדי שיהיו מוכנים למעבר הבלתי נמנע מהמחשוב הידני ולעבר האלקטרוניקה. בסופו של דבר, היא וכמה מעמיתיה למחשוב המערבי באזור הצטרפו לחטיבת הניתוח והחישוב שהוקמה לאחרונה, קבוצה משולבת גזע ומגדר הפועלת להרחבת האופקים של מחשוב אלקטרוני. למרות שניסתה לקבל משרה ניהולית אחרת, מעולם לא קיבלה לה משרה אחת.

דורותי ווהן עבדה בלנגלי במשך 28 שנים כשהיא גידלה שישה ילדים (אחד מהם הלך בעקבותיה ועבד במתקן לנגלי של נאס"א). בשנת 1971, ווהן פרש לבסוף בגיל 71. היא המשיכה להיות פעילה בקהילה שלה ובכנסיה שלה לאורך כל הפנסיה, אך חיה חיים שקטים למדי. ווהן נפטר ב- 10 בנובמבר 2008 בגיל 98, פחות משבוע לאחר בחירת הנשיא השחור הראשון של אמריקה, ברק אובמה.

סיפורו של ווהן עלה לידיעת הציבור בשנת 2016, אז פירסמה מרגוט לי שטטרלי ספר העיון שלה "דמויות נסתרות: החלום האמריקני והסיפור הבלתי נספר של הנשים השחורות שעזרו לנצח במירוץ החלל." הספר נוצר לסרט עלילתי פופולרי, "דמויות נסתרות". שהייתה מועמדת לתמונה הטובה ביותר בטקס פרסי האקדמיה לשנת 2017 וזכתה בפרס גילדת שחקני המסך לשנת 2017 עבור ההרכב הטוב ביותר (המקבילה של הגילדה לפרס התמונה הטובה ביותר). ווהן היא אחת משלוש הדמויות הראשיות בסרט, יחד עם הקולגות קתרין ג'ונסון ו מרי ג'קסון. היא מצטיירת על ידי השחקנית זוכת האוסקר אוקטביה ספנסר.

• דורותי ווהן. אנציקלופדיה בריטניקה.
• בטטר, מרגוט לי. דורותי ווהן ביוגרפיה. מנהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי.
• בטטר, מרגוט לי. דמויות נסתרות: החלום האמריקאי והסיפור הבלתי נספר של הנשים השחורות שעזרו לנצח במירוץ החלל. ויליאם מורו וחברה, 2016.