אלכסנדר גרדנר חלוץ צילום שדה קרב במלחמת האזרחים

עולם הצילום השתנה לעומק על ידי אלכסנדר גרדנר, שדהר לשדה הקרב של מלחמת האזרחים אנטיאטם וצילם תמונות מזעזעות של אמריקאים שנהרגו בקרב. תמונות צולמו בסכסוכים קודמים, במיוחד במלחמת קרים, אך צלמים אחרים התרכזו בצילומי דיוקנאות של קצינים.

במהלך מלחמת האזרחים המצלמות בהן השתמשו לא יכלו לתפוס פעולה. אבל גרדנר חש שההשפעה הדרמטית של לכידת לאחר הקרב תהיה שובה לב. תצלומיו מאנטיאם הפכו לסנסציה, במיוחד כשהביאו את זוועות שדה הקרב הביתה לאמריקאים.

מלחמת האזרחים האמריקאית הייתה המלחמה הראשונה שצולמה בהרחבה. ורבים מהתמונות האיקוניות של הסכסוך הן יצירתו של צלם אחד. בעוד שמתיו בריידי הוא השם המקושר לרוב לתמונות של מלחמת אזרחים, היה זה אלכסנדר גרדנר, שעבד בחברה של בריידי, שצילם למעשה הרבה מהתמונות הידועות ביותר של המלחמה.

גרדנר נולד בסקוטלנד ב- 17 באוקטובר 1821. כשהוא מוערך אצל צורף בצעירותו, עבד בענף זה לפני שהחל לעבוד בקריירה ולקח עבודה בחברת כספים. באיזשהו שלב באמצע שנות החמישים של המאה העשרים, הוא התעניין מאוד בצילום ולמד להשתמש בתהליך "קולודיון הצלחת הרטובה" החדש.

בשנת 1856 הגיע גרדנר, יחד עם אשתו וילדיו, לארצות הברית. גרדנר יצר קשר עם מתיו בריידי, שאת צילומיו ראה בתערוכה בלונדון שנים קודם לכן.

גרדנר נשכר על ידי בריידי, ובשנת 1856 החל להפעיל סטודיו לצילום בו בריידי נפתח וושינגטון, D.C. עם הניסיון של גרדנר כאיש עסקים וגם כצלם, האולפן בוושינגטון שגשג.

בריידי וגרדנר עבדו יחד עד סוף שנת 1862. באותה תקופה היה זה נוהג רגיל של בעל סטודיו לצילום לזכות בקרדיט על כל התמונות שצילמו צלמים שהעסיקו. ההערכה היא שגרדנר לא היה מרוצה מכך, והשאיר את בריידי כך שתמונות שצילם כבר לא ייזקפו לזכותו של בריידי.

באביב 1863 פתח גרדנר סטודיו משלו בוושינגטון, D.C.

לאורך כל שנות מלחמת האזרחים, אלכסנדר גרדנר היה עושה היסטוריה במצלמתו, מצלם סצנות דרמטיות בשדות קרב כמו גם דיוקנאות מעוררים של הנשיא אברהם לינקולן.

אלכסנדר גרדנר, בעת שניהל את האולפן של מתיו בריידי בוושינגטון בתחילת 1861, היה בעל חזון הנכון להתכונן למלחמת האזרחים. המספר הגדול של החיילים שהציפו לעיר וושינגטון יצר שוק לדיוקנאות מזכרות, וגרדנר היה מוכן לצלם דיוקנאות של גברים במדיהם החדשים.

הוא הזמין מצלמות מיוחדות שצילמו ארבע תמונות בבת אחת. ארבע התמונות שהודפסו על עמוד אחד היו נחתכות זו מזו, ולחיילים היה מה שידוע carte de visite תמונות למשלוח הביתה.

מלבד המסחר השגשג בפורטרטים של סטודיו ו carte de visites, גרדנר החל להכיר בערך הצילום בשטח. למרות שמתיו בריידי ליווה חיילים פדרליים ונכח במקום קרב בול רוןלא ידוע שהוא צילם תמונות מהזירה.

בשנה שלאחר מכן, צלמים אמנם צילמו תמונות בוירג'יניה במהלך קמפיין חצי האי, אך התמונות נטו להיות דיוקנאות של קצינים וגברים, ולא מראות של שדות קרב.

צלמי מלחמת האזרחים היו מוגבלים באיך הם יכלו לעבוד. ראשית, הציוד בו השתמשו, מצלמות גדולות שהותקנו על חצובות עץ כבדות ופיתוח ציוד וחדר כהה נייד, נאלצו לסחוב על עגלה שנמשכה על ידי סוסים.

והתהליך הצילומי ששימש, קולודית צלחות רטובות, היה קשה לשלוט, אפילו בזמן שעבד באולפן מקורה. העבודה בשדה הציגה מספר רב של בעיות נוספות. והשליליות היו למעשה לוחות זכוכית, שהיה צריך לטפל בזהירות רבה.

בדרך כלל, צלם באותה תקופה היה זקוק לעוזר שיערבב את הכימיקלים הנדרשים ויכין את הזכוכית השלילית. הצלם, בינתיים, היה ממקם ומכוון את המצלמה.

השלילי, בתיבה אטומה לקלילות, יועבר למצלמה, יונח בפנים, ומכסה העדשות יוסר מהמצלמה במשך מספר שניות כדי לצלם.

מכיוון שהחשיפה (מה שאנו מכנים כיום מהירות התריס) הייתה כל כך ארוכה, כמעט בלתי אפשרי היה לצלם סצינות פעולה. זו הסיבה שכמעט כל תצלומי מלחמת האזרחים הם של נופים או אנשים עומדים דוממים.

כשרוברט א. לי הוביל את צבא צפון וירג'יניה מעבר לנהר פוטומאק בספטמבר 1862, אלכסנדר גרדנר, שעדיין עבד אצל מתיו בריידי, החליט לצלם בשדה.

צבא האיחוד החל לעקוב אחר הקונפדרציה למערב מרילנד, וגארדנר ועוזרו, ג'יימס פ. גיבסון עזב את וושינגטון והלך אחרי הכוחות הפדרליים. הנדיר קרב אנטיאטאם הוא נלחם בסמוך לשארפסבורג, מרילנד, ב- 17 בספטמבר 1862, וסברה כי גרדנר הגיע לסביבת שדה הקרב ביום הקרב או ביום שלאחריו.

צבא הקונפדרציה החל את נסיגתו חזרה ברחבי פוטומאק בשלהי 18 בספטמבר 1862, וסביר להניח שגרדנר החל לצלם בשדה הקרב ב- 19 בספטמבר 1862. בזמן שחיילי האיחוד היו עסוקים בקבורת מתיהם, גרדנר הצליח למצוא קונפדרציות רבות שלא נקברו על המגרש.

זו הייתה הפעם הראשונה שצלם מלחמת האזרחים הצליח לצלם את הקטל וההרס בשדה קרב. וגרדנר ועוזרו, גיבסון, החלו בתהליך המסובך של הקמת המצלמה, הכנת כימיקלים וביצוע חשיפות.

קבוצה מסוימת של חיילים מקונפדרציות הרוגים לאורך פייק הגרסטאון תפסה את עינו של גרדנר. ידוע שהוא צילם חמש תמונות של אותה קבוצת גופות (אחת מהן מופיעה למעלה).

לאורך אותו היום, וכנראה במהלך היום שלמחרת, גרדנר היה עסוק בצילומי סצנות מוות וקבורות. בסך הכל בילו גרדנר וגיבסון כארבעה-חמישה ימים באנטיאטם, כשהם מצלמים לא רק גופות אלא מחקרי נוף של אתרים חשובים, כמו למשל גשר ברנסייד.

לאחר שחזר גרדנר לאולפן של בריידי בוושינגטון, הדפסים שליליות שלו והועברו לעיר ניו יורק. מכיוון שהתצלומים היו משהו חדש לחלוטין, תמונות של אמריקאים מתים בשדה קרב, מתיו בריידי החליט להציג אותם מייד בגלריה שלו בעיר ניו יורק, שנמצאה בברודווי ובעשירית רחוב.

הטכנולוגיה של אותה תקופה לא אפשרה לשכפל צילומים באופן נרחב בעיתונים או בירחונים (אם כי הדפסים על חיתוך עץ על בסיס צילומים הופיעו במגזינים כמו Harper's Weekly). כך שלא היה נדיר שאנשים יבואו לגלריה של בריידי כדי להציג תמונות חדשות.

ב- 6 באוקטובר 1862, הודעה בניו יורק טיימס הודיעה כי תמונות של אנטיאטאם מוצגות בגלריה של בריידי. במאמר הקצר צוין כי התצלומים מראים "פרצופים מושחרים, תווי פנים מעוותים, ביטויים המייסרים ביותר ..." צוין גם כי ניתן היה לרכוש את התצלומים בגלריה.

תושבי ניו יורק נהרו לראות את צילומי אנטיאטאם והיו מרותקים ונחרדים.

ב- 20 באוקטובר 1862, ניו יורק טיימס פרסם סקירה ארוכה של התערוכה בגלריה של בריידי בניו יורק. פיסקה אחת מסוימת מתארת ​​את התגובה לתמונותיו של גרדנר:

"מר בריידי עשה משהו כדי להביא אלינו הביתה את המציאות הנוראה והרצינות של מלחמה. אם הוא לא הביא גופות והניח אותם בבית החצר שלנו ולאורך הרחובות, הוא עשה משהו מאוד דומה. בפתח היציע שלו תלוי לוחית קטנה, 'מת אנטיאט'.

"המוני אנשים עולים כל הזמן במדרגות; עקוב אחריהם, ואתה מוצא אותם מתכופפים על רקע תצלומים של אותו שדה קרב מפוחד, שצולם מיד לאחר הפעולה. מבין כל מושאי האימה היה אפשר לחשוב ששדה הקרב צריך להיות בולט, שהוא צריך להעלים את כף הדחייה. אבל להיפך, יש קסם נורא שמסביב לתמונות האלה וגורם לו להתעוות.

"אתה תראה קבוצות מושחתות ונערכות כבוד עומדות סביב עותקי הקטל המשונים האלה, מתכופפות להביט בפניהם החיוורות של המתים, כבולות על ידי הכישוף המוזר השוכן בעיני גברים מתים.

"נראה מעט יחיד כי אותה שמש שהשפילה למטה על פניהם של ההרוגים, שלפחה אותם, ונמלטה מהגופות כל מראית העין לאנושות והזרמת השחיתות היו צריכים, לפיכך, לתפוס את תכונותיהם על הבד ולהעניק להם נצחיות עבור אי פעם. אבל ככה זה. "

מכיוון ששמו של מתיו בריידי נקשר לתמונות שצולמו על ידי עובדיו, התברר בראשו של הציבור כי בריידי צילם את האנטיאטם. טעות זו נמשכה במשך מאה שנה, אם כי בריידי עצמו מעולם לא היה באנטיאם.

באוקטובר 1862, בזמן שתמונותיו של גרדנר זכו לתהילה בעיר ניו יורק, הנשיא אברהם לינקולן ביקר במערב מרילנד בכדי לסקור את צבא האיחוד, שנחבל לאחר קרב אנטיאטאם.

המטרה העיקרית של ביקורו של לינקולן הייתה להיפגש עם הגנרל ג'ורג 'מקקלן, מפקד האיחוד, ולהאיץ אותו לחצות את הפוטומק ולרדוף אחרי רוברט אי. לי. אלכסנדר גרדנר חזר למערב מרילנד וצילם את לינקולן מספר פעמים במהלך הביקור, כולל תצלום זה של לינקולן ומקללן המועברים באוהל הגנרל.

פגישותיו של הנשיא עם מקקלן לא התקיימו כשורה, וכחודש לאחר מכן לינקולן הקלה על מק'קלן בפיקוד.

באשר לאלכסנדר גרדנר, הוא כנראה החליט לעזוב את העסקתו של בריידי ולהקים גלריה משלו שנפתחה באביב שלאחר מכן.

בדרך כלל מאמינים כי בריידי זכה לשבחים על מה שהיו למעשה תצלומיו של גרדנר על אנטיאטאם הוביל לכך שגרדנר עזב את עבודתו של בריידי.

מתן קרדיט לצלמים בודדים היה מושג חדשני, אך אלכסנדר גרדנר אימץ אותו. לאורך כל שארית מלחמת האזרחים הוא תמיד היה מקפיד לזקוף צלמים שיעבדו עבורו.

לאחר שגרדנר פתח את הסטודיו והגלריה החדשים שלו בוושינגטון, D.C. הוא שב שוב לשטח, לנסוע אליו גיטסבורג בתחילת יולי 1863 לצלם סצינות בעקבות הקרב הגדול.

קיימת מחלוקת הקשורה לתצלומים הללו מכיוון שגרדנר כמובן העלה כמה מהסצינות והציב את התצלום אותו רובה ליד גוויות קונפדרציה שונות וכנראה שאפילו גופות מרגשות כדי להכניס אותן לדרמטיות יותר עמדות. באותה עת איש לא נראה מוטרד ממעשים כאלה.

בוושינגטון היה גרדנר עסק משגשג. בכמה הזדמנויות ביקר הנשיא אברהם לינקולן בסטודיו של גרדנר כדי להציג תמונות, וגרדנר צילם יותר לינקולן מכל צלם אחר.

את הדיוקן למעלה צילם גרדנר בסטודיו שלו ב- 8 בנובמבר 1863, שבועות ספורים לפני ש לינקולן היה נוסע לפנסילבניה למסור את כתובת Gettysburg.

גרדנר המשיך לצלם בוושינגטון, כולל תמונות של חנוכתו השנייה של לינקולן, פנים תיאטרון פורד בעקבותיו רצח לינקולן, והוצאתם להורג של קושר הקושרים לינקולן. דיוקן גרדנר של השחקן ג'ון וילקס בות 'שימש למעשה על גבי פוסטר מבוקש בעקבות רצח לינקולן, וזו הייתה הפעם הראשונה בה נעשה שימוש בתצלום בצורה זו.

בשנים שלאחר מלחמת האזרחים פרסם גרדנר ספר פופולרי, ספר הציורים הצילומי של גרדנר למלחמה. פרסום הספר נתן לגרדנר הזדמנות לקחת קרדיט על צילומיו שלו.

בשלהי שנות השישים של המאה העשרים נסע גרדנר במערב וצילם אינדיאנים מרשים. בסופו של דבר הוא חזר לוושינגטון, ולעיתים עבד על ידי המשטרה המקומית שהמציאה מערכת לצילומי ספלים.

גרדנר נפטר ב -10 בדצמבר 1882, בוושינגטון, די.סי. הסבירי הרגל ציין את שם שמו כצלם.

ועד היום הדרך בה אנו מדמיינים את מלחמת האזרחים היא בעיקר באמצעות הצילומים המדהימים של גרדנר.