האם דור ספונטני אמיתי?

במשך כמה מאות שנים האמינו זאת אורגניזם חי יכול היה להגיע באופן ספונטני מחומר שאינו חי. רעיון זה, המכונה דור ספונטני, ידוע כיום ככוזב. תומכי לפחות כמה היבטים של דור ספונטני כללו פילוסופים ומדעים מכובדים כמו אריסטו, רנה דקארט, וויליאם הארווי, אייזק ניוטון. הדור הספונטני היה מושג פופולרי בגלל העובדה שהוא נראה בקנה אחד עם תצפיות שמספר מהם אורגניזמים מן החי ככל הנראה נובע ממקורות שאינם חיים. דור ספונטני הופרך באמצעות ביצוע מספר ניסויים מדעיים משמעותיים.

Takeaways מפתח

לפני אמצע המאה ה -19, נהוג היה לחשוב שמקורם של בעלי חיים מסוימים היה ממקורות שאינם חיים. כינים חשבו כמגיעים מעפר או מזיעה. נחשבו שתולעים, סלמנדרות וצפרדעים נולדו מהבוץ. רימות נגזרו מבשר נרקב, כנימות וחיפושיות שכביכול נבעו מחיטה, ועכברים נוצרו מבגדים אדומים מעורבבים בדגני חיטה. בעוד שתיאוריות אלה נראות מגוחכות למדי, אך באותה עת נחשבו להן הסברים הגיוניים עד כמה בטוחים באגים ונראה כי בעלי חיים אחרים לא נראו מחומר חי אחר.

אמנם תיאוריה פופולרית לאורך ההיסטוריה, דור ספונטני לא היה ללא מבקריו. כמה מדענים התכוונו להפריך תיאוריה זו באמצעות ניסויים מדעיים. במקביל, מדענים אחרים ניסו למצוא עדויות לתמיכה בדור הספונטני. ויכוח זה יימשך מאות שנים.

בשנת 1668 המדען והרופא האיטלקי פרנצ'סקו רדי יצאה להפריך את ההשערה לפיה רמות נוצרו באופן ספונטני מבשר נרקב. הוא טען כי הרימות היו תוצאה של זבובים שהטילו ביצים על בשר חשוף. בניסויו, הניח רדי בשר בכמה צנצנות. חלק מהצנצנות הושארו חשופות, חלקן כוסו בגזה וחלקן אטמו במכסה. עם הזמן, הבשר בצנצנות שנחשפו ובצנצנות המכוסות בגזה, שורץ רימות. עם זאת, לבשר בצנצנות האטומות לא היו רימות. מכיוון שרק לבשר שהיה נגיש לזבובים היו רמות, רדי הגיע למסקנה כי רימות לא נובעות באופן ספונטני מבשר.

בשנת 1745, הביולוג והכומר האנגלי ג'ון נדהאם יצאו להפגין כי חיידקים, כמו חיידקים, היו תוצאה של דור ספונטני. בזכות המצאת המיקרוסקופ בשנות ה- 1600 והשיפור הגובר בשימוש בו, מדענים הצליחו לראות אורגניזמים מיקרוסקופיים כמו פטריות, חיידקים ומפרוטסטים. בניסוי שלו, נידהם מחמם מרק עוף בבקבוק כדי להרוג אורגניזמים חיים בתוך המרק. הוא נתן למרק להתקרר והניח אותו בבקבוק אטום. נוהאם גם הניח מרק לא מחומם במכולה אחרת. לאורך זמן, גם המרק המחומם וגם המרק הבלתי מחומם הכילו מיקרובים. נדהאם היה משוכנע שהניסוי שלו הוכיח דור ספונטני במיקרובים.

בשנת 1765, הביולוג והכומר האיטלקי לזארו ספאלנזאני, יצאו להפגין כי מיקרובים אינם מייצרים באופן ספונטני. הוא טען שמיקרובים מסוגלים לנוע באוויר. ספאלנזאני האמין כי חיידקים הופיעו בניסוי של נדהאם מכיוון שהמרק נחשף לאוויר לאחר הרתיחה אך לפני שאטם את הבקבוק. ספאלנזאני המציא ניסוי בו הוא הניח את המרק בבקבוק, אטם את הבקבוק והוציא את האוויר מהבקבוק לפני הרתיחה. תוצאות הניסוי שלו הראו כי שום מיקרוב לא הופיע במרק כל עוד הוא נותר במצבו האטום. אמנם נראה כי תוצאות הניסוי הזה פגעו ברעיון הרסני בספונטניות דור במיקרובים, נידהם טען כי הוצאת האוויר מהבקבוק היא שגרמה לדור ספונטני בלתי אפשרי.

בשנת 1861 לואיס פסטר הציגו ראיות שבאופן כמעט יביא לסיום הדיון. עם זאת, הוא תכנן ניסוי דומה לספלנסני, אולם הניסוי של פסטר יישם דרך לסנן מיקרואורגניזמים. פסטר השתמש בבקבוק עם צינור ארוך ומעוקל שנקרא בקבוק עם ברבור. בקבוק זה אפשר לאוויר גישה למרק המחומם תוך לכידת אבק המכיל חיידקים נבגים בצוואר המעוגל של הצינור. תוצאות הניסוי הזה היו ששום מיקרו לא צמח במרק. כאשר פסטור הטה את הבקבוק על צדו ומאפשר למרק גישה לצוואר המעוגל של הצינור ואז הציב את הבקבוק שוב זקוף, המרק היה מזוהם וחיידקים המופקים במרק. חיידקים הופיעו גם במרק אם הבקבוק נשבר ליד הצוואר ומאפשר לחשוף את המרק לאוויר שאינו מסונן. ניסוי זה הדגים כי חיידקים המופיעים במרק אינם תוצאה של דור ספונטני. מרבית הקהילה המדעית שקלו ראיות חותכות זו כנגד דור ספונטני והוכחה לכך שאורגניזמים חיים נובעים רק מאורגניזמים חיים.

• מיקרוסקופ, דרך. "דור ספונטני היה תיאוריה אטרקטיבית עבור אנשים רבים, אך בסופו של דבר הופרך." באמצעות חדשות מיקרוסקופ הראשי, www.microbiologytext.com/5th_ed/book/displayarticle/aid/27.