בשנת 1962 שתי המדינות המאוכלסות ביותר בעולם יצאו למלחמה. מלחמת סין-הודו גבתה כ -2,000 חיים והשתעשעה בשטח הקשה של הרי קאראקורם, כ -4,270 מטר (14,000 רגל) מעל פני הים.
רקע למלחמה
הגורם העיקרי למלחמת 1962 בין השנים הודו ו חרסינה היה הגבול השנוי במחלוקת בין שתי המדינות, בהרים הגבוהים של אקסאי צ'ין. הודו טענה כי האזור, שהוא מעט גדול יותר מפורטוגל, שייך לחלק שבשליטת הודו קשמיר. סין התנגדה שזה חלק מסינג'יאנג.
שורשי המחלוקת חוזרים לאמצע המאה ה -19 כשמדינה ראג 'הבריטי בהודו והצ'ינג הסינים הסכימו לתת לגבול המסורתי, באשר הוא, לעמוד כגבול בין תחומם. החל משנת 1846 תוארו בבירור רק החלקים הסמוכים למעבר קאראקורם ואגם פאנגונג; שאר הגבול לא הוחלף רשמית.
בשנת 1865 הציב הסקר הבריטי של הודו את הגבול בקו ג'ונסון, שכלל בערך 1/3 מסנטר אקקסאי בתוך קשמיר. בריטניה לא התייעצה עם הסינים בנוגע לתיחום זה מכיוון שבייג'ינג כבר לא הייתה בשליטה בשינג'יאנג באותה תקופה. עם זאת, הסינים שבו מחדש את שינג'יאנג בשנת 1878. הם הלחצו בהדרגה קדימה והקימו סמני גבול במעבר קרקורם בשנת 1892, וסימנו את אקסאי צ'ין כחלק משינג'יאנג.
הבריטים הציעו שוב גבול חדש בשנת 1899, המכונה קו מקרטני-מקדונלד, שחילק את השטח לאורך הרי קאראקורם והעניק להודו חתיכה גדולה יותר מהעוגה. הודו הבריטית תשלוט בכל קו אגדי המים של נהר האינדוס בעוד סין תפסה את קו פרשת המים של נהר התרים. כאשר בריטניה שלחה את ההצעה והמפה לבייג'ינג, הסינים לא הגיבו. שני הצדדים קיבלו את הקו הזה כמוסכם בינתיים.
בריטניה וסין השתמשו שניהם בקווים השונים זה בזה, ושום מדינה לא דאגה במיוחד מכיוון שהאזור ברובו לא היה מיושב ומשמש רק כנתיב מסחר עונתי. לסין היו חששות דחופים יותר מנפילת ישראל הקיסר האחרון וה סוף שושלת צ'ינג בשנת 1911, שקבעה את מלחמת האזרחים הסינית. בריטניה תצטרך בקרוב גם מלחמת העולם הראשונה להתמודד איתה. בשנת 1947, כאשר הודו קיבלה את עצמאותה, ומפה של תת היבשת צויירה מחדש באזור מחיצה, סוגיית אקסאי סנטר נותרה בלתי פתורה. בינתיים, מלחמת האזרחים בסין תימשך כשנתיים נוספות, עד מאו טדונג והקומוניסטים שררו בשנת 1949.
יצירת פקיסטן בשנת 1947, הפלישה והסיפוח הסיני של סין טיבט בשנת 1950, ובניית סין של דרך לחיבור שינג'יאנג וטיבט דרך אדמות שנטען על ידי הודו, כל אלה סיבכו את הנושא. היחסים הגיעו לסערה בשנת 1959, אז המנהיג הרוחני והפוליטי של טיבט, הדלאי לאמה, נמלט לגלות מול אחר פלישה סינית. ראש ממשלת הודו ג'ווהרלל נהרו העניק באי-רצון את מקדש דלאי לאמה בהודו, והכעיס את מאו בצורה עצומה.
מלחמת סין-הודו
משנת 1959 ואילך פרצו התפרצויות גבול לאורך הקו השנוי במחלוקת. בשנת 1961 הנהיג נהרו את מדיניות הפורוורד, בה ניסתה הודו להקים מאחזים וגבולות מצפון לגבול מצפון לעמדות סיניות, על מנת לנתק אותם מקו האספקה שלהם. הסינים הגיבו בעין יפה, כשכל צד ביקש לאגף את השני ללא עימות ישיר.
בקיץ ובסתיו 1962 גברו מספרם של אירועי הגבול באקסאי סנטר. התערבות ביוני שנהרגה יותר מעשרים חיילים סיניים. ביולי אישרה הודו את כוחותיה לירות לא רק בהגנה עצמית אלא להסיע את הסינים בחזרה. עד אוקטובר, אפילו בזמן שג'ו אנלאי הבטיח באופן אישי לנהרו בניו דלהי שסין לא רוצה מלחמה, צבא השחרור העממי של סין (PLA) התאסף לאורך הגבול. הלחימה הכבדה הראשונה התרחשה ב- 10 באוקטובר 1962, בהתכתשות בה נהרגו 25 חיילים הודים ו -33 חיילים סינים.
ב- 20 באוקטובר פתחה אש"פ במתקפה דו-מונחת, במטרה להוציא את האינדיאנים מסנטר אקסאי. תוך יומיים תפסה סין את כל השטח. הכוח העיקרי של ה- PLA הסיני היה 24 מייל דרומית לקו השליטה עד 24 באוקטובר. במהלך הפסקת האש של שלושה שבועות, ג'ו אנלאי הורה לסינים לקיים את עמדתם, בזמן ששלח הצעה לשלום לנהרו.
ההצעה הסינית הייתה ששני הצדדים יתנתקו ונסוגו עשרים ק"מ מתפקידם הנוכחי. נהרו השיב כי הכוחות הסינים נדרשים לסגת לעמדתם המקורית במקום זאת, והוא קרא לאזור חיץ רחב יותר. ב- 14 בנובמבר 1962 התחדשה המלחמה בהתקפה הודית נגד העמדה הסינית בוואלונג.
לאחר מאות מקרי מוות נוספים ואיום אמריקני להתערב בשם ההודים, הכריזו שני הצדדים על הפסקת אש רשמית ב -19 בנובמבר. הסינים הודיעו כי "יסוגו מעמדותיהם הנוכחיות לצפון קו מקמהון הבלתי חוקי." הכוחות המבודדים בהרים לא שמעו על הפסקת האש במשך מספר ימים והתעסקו בתוספת כיבוי אש.
המלחמה נמשכה חודש בלבד, אך נהרגו 1,383 חיילים הודים ו 722 חיילים סיניים. 1,047 הודים נוספים ו 1,697 סינים נפצעו וכמעט 4,000 חיילים הודים נפלו בשבי. רבים מהנפגעים נגרמו כתוצאה מהתנאים הקשים בגובה 14,000 רגל ולא מאש אויב. מאות מהפצועים משני הצדדים מתו מחשיפה לפני שחבריהם יכלו לקבל טיפול רפואי למענם.
בסופו של דבר, סין שמרה על שליטה ממשית על אזור הסנטר של אקקסאי. ראש הממשלה נהרו ספג ביקורת סוערת בביתו על הפציפיזם שלו לנוכח התוקפנות הסינית, ועל חוסר ההיערכות לפני התקיפה הסינית.